八（第8/15页）

回答他的是维克斯，他仍然希望找到折中方案。“你会怎么处置搞破坏的人？”

“一旦确定烧船的人，我们会按法律行事——他们将失去所有财产，一切归你们所有。”

比灵啐了一口，“当然了，只要你问一声谁干的，他们就会自动站出来，是不是？”

诺约克摇摇头，“就算他们不承认，比灵，四个月后詹森回来就能解决这个问题，那时你们早就回到家了，他一定不会容忍他们干的坏事。可如果，你们今晚动手了，他也一样不会再宽恕你们。这算什么正义？如果你烧的是无辜者的房子，会是什么后果？”

“他说得对，”有人嘀咕道，“我们没法确定谁干的。”

可乎姆道：“如果烧了这栋房子，诺约克，我想，受损失的绝不是个无辜的人。”

“会有一个无辜的女人，你的母亲，乎姆。还有我，我也住那里。”

比灵哈哈笑了起来，“他关心的就是这个，他只在乎自己有瓦遮头。”

“并非如此，比灵，我是为你们着想。今晚，整个天堂市都愤怒了，他们都同情你们，而一旦你们纵火，立刻会失去所有的朋友，因为他们会害怕，怕你们某天晚上也烧了他们的房子。”

乎姆一把拉住祖父的上衣，将他向后推到马厩的墙壁上。“别啰嗦了。”他说。

“他是市长啊。”有人小声说，看到乎姆竟然敢对市长动粗，不由得大吃一惊。

“他很清楚他是谁，”比灵说，“乎姆下不了手。”他上前一步，推开乎姆，冲着诺约克的下巴就是一拳，打得他脑袋向后撞到墙上，接着栽倒在地。

“你在干什么？”维克斯说。

比灵猛地转身，盯着他，“诺约克对我们来说是什么人？”

“斯蒂波克说过，要是我们打人，他的朋友也会打我们。可没人说过，要像小孩子那样随随便便就动粗！”

乎姆没再理会他们的争吵。他从马厩门里拿出一捆长稻草，马儿惊恐地看着他手中的火把。“不是给你们的。”他喃喃道，大步从马厩走向房子，其他人看到后都停止了争吵，很快，好几个人跟在他后面。乎姆走进厨房，将稻草和煮饭用的柴火放在摆有桌子的正屋的窗帘旁。就是在这间屋里，埃文最后一次打他。引火物准备好了，他毫不犹豫地点着，火苗立刻蹿起老高，烧着了窗帘。大火炽热，乎姆不得不立即后退了一步，一会儿又退了一大步。大火很快烧着了房屋主结构的木料，滚滚浓烟从天花板向楼梯口涌去。

维克斯站在他身后，“够了，乎姆，我们也在外面点了火，现在该警告他们了。”

“不行。”乎姆说。

“我们可没说好要杀人。”维克斯说。

父亲杀了我，乎姆心里答道。

“你的妻儿都活着。”维克斯说，“不要让别人说，你没发警告去救自己母亲，而是别人代劳的；不要让别人说，你想烧死你的父亲。”

乎姆一颤，清醒过来。我在干什么？我是谁？他窜到楼梯脚下，大喊道：“着火啦！着火了，快醒醒！快出来！”

维克斯跑过来和他一起喊，见没人跑下来，他们就冲了上去。乎姆这才意识到，烟雾肯定是从地板渗透到楼上去了——走廊里已经充满浓烟，卧室房门的缝隙里也有烟冒出。他冲向父亲的房间，撞开门，他母亲咳嗽着，跌跌撞撞从床上下来，两只手扑扇着眼前的浓烟，想看清楚路。乎姆一把拉住她，带着她跑出房间，跑下楼梯。

“房子里还有别人吗？”乎姆问。

母亲摇摇头，“只有埃文和比斯。”

“父亲不在床上。”他说。

“我让他——让他到别的房间睡了。”她说，“是他烧了你的船。”她说。跟着，她突然反应过来眼前的一切是怎么回事儿，“是你放的火！你烧了我们的房子！”

可这时他已经拉着她跑出房子，接着又冲了进去。维克斯找到了比斯，正抱着她跑下楼。“父亲呢？”乎姆大喊着问。

“我没看到他！”维克斯喊道。乎姆用力从他旁边挤过去，跑上楼。火焰已经吞噬了楼梯的边缘，父母卧室的房门燃起了大火，火势蔓延得比预料的快得多。他能看到火焰从窗户向里窜，逐一舔向每个房间的天花板。父亲不在他的房间里，也不在比斯的房间里——当然不在，不然维克斯准看到他了！——也不在诺约克的房里。

“快下来，乎姆！他不在上面。”维克斯在楼下喊道。

乎姆跑到楼梯口，那里也已经起火了。

“快点下来，不然来不及了！”维克斯站在前门边。门廊此时也烧着了。

“他在下边吗？”

“要是他在房子里，早该醒了！”维克斯喊道。

所以他们找不到他，可他肯定在房子里。乎姆打开诺约克办公室的房门。他一开门，火舌就向他扑过来，烧着了他的头发，裤子也着了。可他没有停步，而是一头冲进了火场。现在只剩下一个房间没检查了——他自己的卧室。他艰难地穿过狭窄的走廊，一脚踢开房门。这个房间的火比别的房间小，但灌满了浓烟，他的父亲躺在地板上，不停地咳嗽。

“救命呀！”他呼喊。

乎姆拉住他的手，想把他从地板上拉起来，可埃文块头太大、太重，根本拉不动。他将他的胳膊绕过自己的肩膀，想把他撑起来。“快起来！”他喊道，“我背不动你！你得站起来自己走！”

埃文总算明白了他的意思，摇摇晃晃站起身靠在儿子身上，在他的引导下走出了房间。乎姆搀扶着他，尽快跑向楼梯。就当他们跑过诺约克办公室敞开的房门时，埃文从他身上挣脱开，“那些历史！”他喊道，“父亲会杀了我的，父亲会杀了我的！”他跌跌撞撞地向办公室走去，记载历史的羊皮纸已经被烧得卷了起来。乎姆想把他拉回来，大叫着说来不及抢救了，可埃文一把将他推开，东倒西歪地冲进了房间。乎姆站起来，只见火焰扑向埃文，而他正抓着羊皮纸声嘶力竭地一遍遍喊着，“对不起！”他喊道。他转身，透过门看着乎姆，身上全烧着了，再次大喊：“对不起！”

跟着，他向后栽倒在烈火熊熊的地板上。此时，有人抓住了乎姆的脚踝，将他拉向楼梯，几只手急切地将他拖到了外面。可乎姆满脑子都是父亲被烈焰吞噬的场景，他紧紧抓着燃烧的羊皮纸，大喊着“对不起”。是火焰让他找回了良心。

拉瑞德抽泣着醒来，见父亲正抱着他，轻声安抚，“没事了，拉瑞德。不要紧，拉瑞德，好了，好了。”

一看见父亲的脸，拉瑞德大吃一惊，跟着缓过神来，紧紧钻进他怀里。“啊，我做梦了。”