十八（第4/5页）

“就这些。所有部门，它们掌管了一切。”

“还不是，比如森卡就管不了。”她说。

“哦，是的。这是一个独立的、碰不得的机构。只有你女王陛下才能制定休眠室的规章制度。”

“但那也在你的掌控之下，不是吗？”

“事实上，我必须先接管它，从而掌管唤醒大家的时间。非常好用，我借此排除异己。如果对手体弱多病，我就降低他们的休眠等级，他们就会很快绝迹。如果他们身强体壮，就提高休眠的等级，他们就不能老在我身边捣乱了。”

“你在统治我的帝国，这么说来？”

“是的。”杜恩答道。

“你想把我带到这儿来灭口？”

杜恩一转身，警惕地看着她。“你没有真这么以为，对不对？”他说，“我绝不会那么做，女王陛下，永远不会。我对你万分钦佩，我以你为人生榜样。别人都以为你当初管理这个帝国的手段都出自你丈夫赛洛沃克，那个已故的种马。”

“他算不上种马，”女王若有所思地说，“他没下过一个种，没生过一男半女。”

“是的，女王，但这个世界唯有你能阻止我。我知道，你迟早会明白我是什么人，在做什么事情。对这次会面，我期盼已久。”

“是吗？我没有。”

“真没有？”杜恩向岸上游去。女王紧随其后，来到躺在草地上的他的身边。

“你说得没错。”她说，“我盼着见你。盼着见一见，偷走我一切的贼。”

“不敢当。”杜恩说，“不是贼，只是你的继承人。”

“我打算永远活下去。”她说。

“按我的方法，你会的。”

“你想要的不单单是拥有我的帝国吧，杜恩，你不单单是要继承吧？”

“这是个跳板。如果你不曾创建这个帝国，我只好自己动手。但既然已经有了，我就要把它给拆了，拆下这些砖，建一个更好的帝国。”

“比这个好？”她问。

“你难道没闻到腐朽的气息？这个星球了无生气。人没有生气，空气没有生气，岩石没有生气，一切的一切死气沉沉，生气不知所踪，整个帝国都是。我要让它重新焕发生机。”

“重新焕发生机！”她咯咯地笑了，“那是我做姑娘时候的一句旧话！”

“我仔细研究了旧事物，”杜恩答道，“唯独旧事物还是新的。你曾创建一个美丽的事物。”

她很开心。几十年来，火辣辣的阳光第一次照着她的身体（其实是几个世纪，可惜她那些年对阳光茫然不觉）；她在清凉的水中游泳；她遇到了另一个男人，一个兴许，兴许与她不相上下的男人。

“你想要我做什么，任命你为总理？嫁给你？”

杜恩说不要，一样不要。“只要放手让我去干，别为难我，别逼我仓促上阵，给我几百年的时间，我能让它发生天翻地覆的变化。”

“我仍能阻止你。”她说。

“我知道。”他答道，“但我求你别那样做，谁也拦不了你。我是在求你，给我一个机会。”

“我给你这个机会。你也要还我一个人情。”

“你说。”

“等你采取行动，如愿以偿，用你的话说，发生天翻地覆的变化时，请带上我。”

“此话当真？”

“你要建立的新秩序里，没有女王的位置，艾伯纳。”

“但有蕾切尔·格罗夫的一席之地。”

这个名字仿佛一记重锤，给了她一击。自从，自从——还没人喊过她的名字。

她又变成了那个小姑娘，躺在她身边的是一个与她不相上下，或者几乎不相上下的男人。她伸手搂着他，小声说，“带上我，要我。”

他要了她。

他们并肩躺在夕阳下的草地上，比起在格罗夫一处悬崖边走上征服宇宙之路的那一天，此时她更有成就感。这次换作是她被人征服。她知道，并心甘情愿。

“我每次醒后，”她说，“必须向我汇报你的计划，必须带我看看你的杰作，让我瞧瞧。”

“我会的，”他说，“但你不得提任何建议。”

“我做梦也想不到你会说这种话。你是在哄我，是吗？”

“你在性事方面算不上老手。”杜恩说。

“你不也是。”她说着，哈哈大笑，“管它呢。”

半个小时后，女王才在举办女皇苏醒宴会的大门口露面，这是首星规格最高的社交盛会。纳布心急如焚。

“女王陛下，女王陛下，您可把我们急坏了！”

她只瞥了他一眼，皱着眉头说：“我有一个优秀的人做伴，你呢？”

纳布瞥了丹特一眼，“恐怕只有二流货色。”

丹特紧张地打了个哈哈。

女王冲他吼道：“你难道就不能发个脾气，小伙子？一个个都想讨好卖乖，真让人烦透了。算了，晚会准备好了吧？我这次穿什么？”

他们拿来了衣服，七名侍女七手八脚地替她穿上身。见露出了乳头，她吃了一惊，“这真的是流行款式？”

纳布摇了摇头，“相比之下，这套衣服显得优雅、端庄。不过，我想这兴许是你想展现的形象——”

“优雅端庄？我？”她哈哈笑个不停，“哦，这是我这些年最满意的唤醒，这些年最满意的一次，纳布。你可以留下，但那小子得走。你另找一个有点魄力的助手，那小子就是个蠢货。去叫总理来见我。”

总理走了进来，点头哈腰地为她这次醒后拙劣的汇报连声道歉。

“个个都想骗我。”她说，“把他们统统都给我免了。当然，移民事务部部长除外，还有他的助手。他们俩给我留下了深刻的印象，留着他们。还有你，下次报告别让我听见一句谎话，听明白没有？如果你非撒谎不可，至少撒得圆些，那些话连个五岁的小破孩子都骗不过。”

“我绝不会对你撒谎，女王陛下。”

“我不过是名义上的女皇，这一点我心知肚明，所以你也不用迁就我。你最好别让内阁敷衍塞责，让我想起这事儿，听明白了没有？”

“明白。”

“还有那个移民事务部助理部长，他令人刮目相看。下次醒来，我要他醒着，随时来见我。还是让他干老本行吧，这无疑是个闲差，但他人很机灵。”

总理点了点头。

“过来扶我一把，那些计划都见鬼去吧。我们下去参加晚会。”

纳布目送她走了出去。

“我真的被解雇了？”丹特问。

“是的，伙计。你警告过你，自然些。真可惜，你快熬出头了。”

“我该怎么办？”

纳布耸了耸肩，“被女王罢了官的人一向都能得份好差事，你不必担心。”