第一章（第7/13页）

“他跑了！”秘密警察大声喊道，“抓住他！”

跑了？詹森在穿过人流的同时意识到秘密警察不止一个。附近还有更多“妈咪宝贝”听得到叫唤。是谁？

有一刻詹森试图辨认周围接近自己的人，但他做不到——要从一个思维冲向另一个思维，这真令人头晕目眩。而过于迅速的移动使印象都变得模糊，难以捕捉。

一只手抓住了他的臀部，詹森蹒跚了一下。那只手依然比他想的要更有力，挣开它所花的力气令他扑到了地上。有人重重地踩到了他的手，詹森痛地叫出声来，但还是从那沉重的靴子下拔出了手。血从撕裂的伤口中涌了出来，但詹森并不理会，只是挣扎着站了起来。有更多的手向他伸来，他扭身低头往外冲去，在人群中看到了一道缝隙，他冲了过去，挤进了站台屏蔽门外堆积的人山人海。

然而曾经帮助他逃离“妈咪宝贝”的人群现在反过来帮着后者拦截他了。当人们迅速移动时，瘦小的个头使他能比警察钻得更快。但一旦人群移动缓慢，摩肩擦踵，那小个子就变成了劣势。他无法推挤出一条路来，而“妈咪宝贝”却能。一瞬间，他就被许多只强壮的手抓住了，他被扯离地面，丢了出去。等他落地时，有六个人包围了他。

他气喘吁吁，他们也是。他们看起来很生气，并且很警惕，他们在等着詹森做些别的什么事，等着他挪动。但詹森只是待在原地，血从他的手里滴了下来。

“你们这些人以为我是什么？”他终于说道，“六个人抓一个十三岁大的孩子？”

最初抓到他的人笑了起来：“有那么一会儿，我们也希望对手和我们势均力敌。”

“好吧，你们抓到我了，”詹森说话的间歇仍然在喘气，“现在要怎么样？”

但他们只是看着他。渐渐的，追和逃的兴奋感让位给了一个令人绝望的认知：他确实被抓住了，无论他们想做什么，他都无法阻止。是学校的人要抓他吗，要控告他是个天贼？还是拉达曼德，要将他灭口好保护一位正在晋升的政治家？

詹森等了几分钟，突然意识到他不需要等待别人告诉他答案。他望向他们的眼底，而后……

正在此时，一个矮胖的男人加入了他们的行列，他穿的衣服是全新的，样式却是三十年前的风格。

“你们居然没有把他猪缚，这真让我吃惊。”他说。

詹森试图弄清楚那个古代词语的意思，但他不记得曾学过“猪缚”这个词。

“放了他，”那人说，“治治他的手，他在流血。”

“如果我们放了他，”某个“妈咪宝贝”说，“我们可能就再也抓不住他了。”

矮胖子推开他们，挤进了圈子。他用和蔼的眼神看着詹森。他真的相当矮，詹森得略微低头看他。有人裹住了他受伤的手。

“戴尔·卡耐基都要屈从于他们的手法。”那人说。这次的这个典故听起来很耳熟，詹森笑了起来，也背了一句卡耐基的名言：“一滴蜂蜜要比一加仑胆汁能招引更多的苍蝇。”

“实际上，”矮胖子打断他，“卡耐基只是引用了别人的话。你知道卡耐基并不知道伊索，这真是有点怪。”他转向“妈咪宝贝”们：“他现在由我监管了。”

警察们不安地面面相觑。那人便抽出一张小卡给他们看，他们立刻讨好地点头，离开了。

此人转身面向詹森说：“你的名字。”

“詹森·沃辛。”

“詹森·哈珀·沃辛，一个出类拔萃的年轻人。詹森·哈珀·沃辛，别打从我这里逃掉的鬼主意。因为‘妈咪宝贝’信奉野蛮的暴力，我却依赖科技。”电贝立刻在他手中闪烁起来，保险是打开的。

“你是谁？”詹森问。

“这个问题我从青少年时期就试图回答。我们走一走怎么样？”于是他们往前走了，“最后我确定自己既不是上帝也不是拿破仑，这真是太令人失望了，所以我就再也没有继续精简答案的范围。”

矮胖子陪着詹森走到了车站的官员通道，接着他们下电梯到达私家车停车场。他们爬上一辆看上去相当老旧破烂的车子，而且它的款式已经过时得老掉牙了。

“我是位复古主义者，”那人说，“和你一样，我也收藏古物。不同的是，你穷，就只能收藏想法；我富，就能收藏物件。物件比想法要值钱太多。”

他轻笑起来。车子发动了，在精妙的磁力平衡中掠过隧道，而他友善地把手放到詹森的膝盖上。这只手强壮有力，不过很小，它只用了这个感性的姿势就让詹森崩溃了。之前他的神经崩得太紧了，而此刻的放松又如此突如其来。詹森开始颤抖起来，他的呼吸变成了啜泣般短促的喘息。

“请尽量别失控，”那人说着，接着又继续那令人愉悦的交谈，“我也收藏新事物。但是新事物难以判断，你永远不知道它们能否持久，也永远不知道它们是能升值还是贬值。新物件，这是极其冒险的投资。我们到了。”

车停下了，这段旅途并不远。这人领着詹森穿过一道门，走进一个电梯，然后它往上升了很久。直到顶篷已近在咫尺，他们才踏上一片光裸的木地板。

“木头。”詹森意识到它感觉上不像木质，他把这念头说了出来。

“啊，你的好奇心又开始运转了。很好。它感觉不像木质，是因为你一生中从未接触过木头，你以前碰触的都是塑料。詹森·沃辛，这个，就是木头。它来自树木。你的信用卡额度连一小片也买不起，这个不用我告诉你。”

接着他们穿过一道门，詹森倒吸了一口气。

最开始的一瞬间，他以为这是个公园。但它太大了，而且没有天花板。墙壁到此戛然而止，明亮炫目的蓝色拱顶跨越上空，就如照片中的天空一样。林木仿佛绵延无际，脚下的青草是真实的。某棵树的枝条间有什么生物在移动。

“我收藏古老的和新鲜的物件，”那人说，“但是我主要收藏的还是活物。比如你。”

詹森转身看他，突然发现那双眼睛不再显得和蔼可亲——它们之前真的曾经和蔼可亲过吗？那人的目光似乎穿透了詹森的衣服、皮肤，直射他的灵魂。詹森意识到自己之前竟然毫无理由地信任此人，于是他望向对方的眼底。

这人的名字是艾伯纳·杜恩。（好蠢的名字，从来没听说过。）

他还真心相信自己统治着世界。（他疯了？或者我疯了？）

而且他还知道詹森是个天贼。

“我死了。”詹森突然绝望了。为什么他之前会以为和这个男人待在一起没有任何危险？