第一章（第9/13页）

“至少和这个公园所模拟的世界很像。实际上，是我故乡的世界，”杜恩回答道，“而这一颗行星地表上的日落并不是这样的。首星的天空实在是脏兮兮的，充满了我们行星的废物，光是看着它就让我想洗澡。日落时，天顶完全是紫色的，中午是粉色的，蓝天根本不可能出现。”

“花园星。”詹森说。

“没错，”杜恩轻声说，“不管怎样，到目前为止，它是宇宙中最完美的处所。我居然离开了花园星，真是够蠢的。但我曾希望自己成为伟人。一个身处优美环境的人不会去追求伟大。如果周围总是美丽的事物，那你就只能得到和平与安宁。伟大只会出现在丑陋的环境里，这就让首星成了最理想的目的地。”

“这里很丑陋吗？”

杜恩大笑起来：“哦，天哪天哪，哦，哎呀。想一想，居然有个人类会问出这种问题来。但你并不算是一个正常人类，对不对？”

“胳膊和腿的数目正常，”詹森说，“甚至脑袋的数目都是对的。”

“唯一的不同是，你可以离开你的脑袋，在我的脑袋里逛上一圈。”杜恩说，“天贼是一种如此奇异的事物。这种力量太强大了，以至于有一段时间，帝国舰队和我们最厉害的敌人里的大多数舰长都是天贼。即时通讯，无需间谍。你知道吗，天贼不能把这个天赋教给别人真是太糟糕了。但是那小小X染色体上的变异是无法转让的，只能从母亲遗传给孩子，并且这一天赋只会在男孩身上突然出现，而这些男孩身上可怜的Y染色体根本无法阻挡心灵感应遗传链。我们的行为只能绕着这些螺旋结构团团转，对吗？”

詹森揪了一把青草，任由它们撒落在自己赤裸的胸腹上。有点扎，他把它们拂掉了。

“可我没有那个染色体。我母亲也没有。”

“无法解释。你是对的，从临床上说你不是一个天贼。棒极了。暴民们在把据说是天贼的人撕成碎片后，才进行了血液测试，这真是太糟了。”

“法律不能保护我吗？”

“如果法律发现了你，我聪明、天真的小朋友，法律将扩展以把你包含进去。不，詹森，你唯一的安全出路就是成为我的一个收藏品。如果你离开了，哦，我真的无法阻止他们，不是吗？”

在星光闪耀的夜色里，一阵微风吹过。詹森发起抖来。

“冷？还是纯粹因为害怕？”

“冷。”詹森说。

“实际上，气温非常舒适。别害怕，詹森。”

“我停不下来。”詹森的牙齿发出轻微的咯咯声。

“你的整个生活都完全处于别人的控制下。你母亲，学校，治安官。而现在，突然间他们再也不能操纵你了，操纵你的是一个人，是我，而这让你害怕。”

“我不知道你要把我怎么样。”

“你为什么不看看我的思想？”

詹森不知道自己为什么没有这么做，但他就是没有做。“不。”

“来吧。检测我。看看你能找到什么。”

詹森摇着头，“我不想这样做。”

“为什么？我要求你这样做，或者你只喜欢窥视那些不知道你正在窥视的人的思想？”

詹森此刻因为自己感觉到的寒冷而哆嗦起来，“我不想看。”

杜恩叹了口气，“好吧，我猜我的脑子不是什么可爱的观光地。别介意。”

他站起身来，穿上衣服。詹森却只是躺在地上，不过侧身蜷了起来。他曝露在空气里的背部很冷。我为什么不看他的思想？我在害怕，詹森想，我害怕我会在那里看到自己的死亡。

“累了？”杜恩问。

“是的。”

“手痛吗？”

詹森点点头。

“你觉得没力气吗？”

詹森笑了笑，“不，我觉得能把一棵树劈成牙签。”

杜恩再次穿上那钢铁和石棉制的防护服，以及过时的古板套装，跪在了詹森身边的草地上：“詹森，你这些年学习过很多东西。你的老师们似乎觉得你永远不会忘记你看过的东西。听说过爱斯托利亚戾兽吗？”

詹森的脑子立刻反射性地找到了相关信息：“嗯。致命的小动物，摧毁了爱斯托利亚的第一个殖民地。”

“关于它，你还知道什么？”

“有袋哺乳动物，牙齿像刀锋一样利。体型很小，但是咬住就不放，咬累了就换成爪子。一旦它扑到一个人身上，那这个人可能有三十秒时间把它扯下来。如果它抓住的位置很关键，你就只有五秒左右的时间弄掉它。噩梦一般的生物。”

“非常好，詹森。你要怎么杀死它？”

詹森大笑起来，“激光枪，电贝。我记得读过一个故事，有人试图用石头砸它，而它只是跳到了石头上，开始咬他的手。”

詹森疑惑地看着杜恩把他散在地上的所有衣服收拢起来，然后团成一团夹在胳膊下。“你不会恰好有一支激光枪或一只电贝，对吧？”杜恩问。

“是的，”詹森说，“我把它们都藏在嘴里。我只是在等一个机会搞定你。”

“换句话说，就是没有。”

“我甚至连支牙签也没有，”詹森说，“你要拿我的衣服做什么？”

“把它们清走。”杜恩说，“祝你好运。”

“什么好运？”

“祝你在即将来临的战斗中好运。几秒后，一只爱斯托利亚戾兽会在我的小花园另一头被放出来。它会被引到你这里来。”

接着杜恩突然跑开了。

詹森跳了起来，向他追去，但只追了几步他就意识到杜恩跑得太远了，他已经到了门边，并将它关上了。詹森转过身来，看着湖边的暗影。月亮升起来了，但是光线很微弱。就算戾兽出现了，詹森也不知道自己是不是能认出它来。他见过照片吗？见过——就在想起它的形貌时，他看到了一只活的戾兽，蜷伏在三十英尺外的一根树枝上。

武器？别太指望，杜恩不是那种会把激光枪扔在附近的人。

戾兽在枝条上向前飞窜，它的速度快得令人几乎看不见。它只是又靠近了好几米，而且眼神一直没有离开过詹森。

书上的话快速闪过。“耍弄它的受害者，装出无害的样子，许多想爱抚它的孩子因此死于非命。”没用的信息，詹森需要知道的是如何在没有激光枪的情况下杀死它。

我应该看看杜恩的脑子的，詹森想到，至少我应该了解他安排了什么计划要杀死我。他一定是某种变态，詹森想，喜欢目睹血腥的死亡。玩得开心啊，杜恩，我请客。

詹森受伤的手抽痛起来。

戾兽已不在树枝上了，前一秒它还在，下一秒它就不见了。