II（第10/11页）

庭院尽头就是那座黑色的石头大厅。他朝着那个方向前进，手下人紧跟在身后。这时，从他右手边的宫殿台阶上传来了问候声。

他勒住马，转过头去。那人身着黑色制服，胸前有一个黄圈，手里还握着一柄乌木法杖，身材又高又壮，头巾几乎遮住了眼睛。他等在原地，没有重复自己的问候。

王子拉动缰绳，让马走到宽大的台阶下。“我必须面见业报大师。”

对方问：“预约过了吗？”

“没有，”王子说，“但事情非常重要。”

“那么我很遗憾，你白跑了一趟，”那人回答说，“每个人都必须预约。你可以去摩诃砂的任何一座神庙安排时间。”

说完他转过身，法杖在台阶上一点，准备走开。

“把花园连根拔起，”王子对手下人说，“砍下那边的树木，把所有东西堆在一处，点火焚烧。”

黑衣男人停下脚步，转过身来。

台阶下只剩王子一人。他的手下已经朝着花园去了。

“你们不能这么做。”那人道。

王子微微一笑。

他的人翻身下马，踏着花床进了花园，开始对灌木丛挥舞手中的武器。

“让他们停下！”

“为什么？我来见业报大师，你告诉我说办不到。我说我能，而且一定会见到他们。让我们看看究竟谁说得对。”

“命令他们停下来，”那人道，“我会为你带信给大师们。”

“停！”王子大喊一声，“但要准备好重新开始。”

黑衣男人走上阶梯，消失在宫殿中。王子用手指拨弄着挂在脖子上的号角。

很快就有了动静，手持武器的人从宫殿里涌了出来。王子拿起号角，两声号角声随之响起。

这些人身穿皮甲——有的还在手忙脚乱地扣着搭扣——头戴同样质地的帽子。他们持武器的那只手臂上垫着护肘，另一只手拿着椭圆形的金属小盾牌，黑色的盾牌上绘有黄色的轮形图案。这群人拿着长长的弯刀，站满了整个台阶，似乎在等候命令。

黑衣男人再次出现，站在了台阶的顶端。“很好，”他说，“如果你有口信带给大师们，现在就说吧！”

“你也是业报大师吗？”王子问。

“是的。”

“那么你想必是级别最低的一个，竟然还需要兼差做看门人。我要同为首的大师谈。”

那位大师道：“今生和来世你都要为自己的傲慢付出代价。”

这时，三打骑兵冲进大门，在王子身旁排开。奉命摧毁花园的八人也重新上马，加入编队。他们的剑已出鞘，正横放在大腿上。

“你想要我们骑马进去吗？”王子问，“或者你愿意去召集其他的大师，好让我能同他们谈谈？”

大约有八十人手持武器，在台阶上与他们对峙。那个大师似乎对力量对比做了番评估，随后决定保持现状。

“不要轻举妄动，”他说，“否则我的人会拼死抵抗。在这儿等着，我现在就去召集其他人。”

王子装好烟斗，点上火。他的手下像雕塑般坐在马上，随时准备动手。台阶上，第一排步兵的脸上渗出豆大的汗珠，清晰可见。

为了打发时间，王子给自己的骑兵下了几道指示：“不要像上次围困迦毗罗时那样，老想着展示自己的技术。瞄准胸部，不要对着头去。

“还有，”他继续说道，“这次不能像往常那样，捣毁伤兵和死人的身体——这是个神圣的地方，不应受到如此的亵渎。

“不过，”他补充说，“如果你们不能保留十个俘虏祭献给我的保护神暗黑君主尼西提，我将把这一失败视为对我个人的侮辱——当然，祭献必须在这些墙外举行，那样一来，举行邪恶仪式的罪过便不那么严重了……”

只听“哗啦”一声，王子右边的一个步兵昏了过去，此人刚才一直盯着史芮克的长矛，现在终于摔下了底层的阶梯。

“住手！”那个黑衣男人大喊着，同六个人一起出现在阶梯顶端，七人全是一般打扮。“不要用鲜血玷污业报之宫。那个倒下的士兵的血已经——”

“涌到他的脸上了，”王子接过话头，“如果他还保持着清醒的话。因为他并没有受伤。”

“你想要什么？”说话的黑衣人中等身材，腰围却大得惊人。他站在那里，仿佛是一个巨大的深色酒桶，他的法杖状如一道黑色的闪电。

“我只看见七个，”王子答道，“我听说这里一共住着十位大师。其他三个在哪里？”

“他们正在摩诃砂的三个读心室履行职务。你想从我们这儿得到些什么？”

“这里由你掌管？”

“唯有大法轮掌管这里的一切。”

“你是这几面墙里大法轮的最高代表吗？”

“是的。”

“很好。我想同你单独谈谈——去那边。”王子说着指了指黑色的大厅。

“不可能！”

王子将烟斗在脚后跟上用力一磕，烟草纷纷落下，他拿刀尖往里边挖了挖，然后把它放回包里。他在白色牝马上坐得笔直，左手抓着号角，直视着那个大师的眼睛。

他问：“你确定吗？”

大师又小又亮的嘴已经做出了口形，但没有将话说出口。

“就照你说的，”他终于让步，“让开！”他走过一排排士兵，来到白马前站定。

王子用膝盖轻轻一碰，让马朝那黑色的大厅走去。

那个大师喊道：“暂时按兵不动！”

王子对自己的手下说：“你们也一样。”

两人穿过庭院，王子在大厅前下了马。

他柔声道：“你欠我一具身体。”

“这是什么话？”大师问。

“我是迦毗罗的悉达多王子，缚魔者。”

“悉达多已经来过了。”

“你以为自己已经执行了梵天的命令，”王子道，“将他变成了癫痫病人。不过，事实并非如此。来的只是个不情愿的冒牌货。我才是真正的悉达多，哦，无名的司祭啊，现在我来取我的身体——一个完整、强壮，没有暗藏任何疾病的身体。你要按我的要求为我服务。你可以是自愿的，也可以让我来强迫你，但你终究要为我服务。”

“你这样想？”

“是的。”王子答道。

大师举起黑色的权杖攻向王子头顶，同时大声喊道：“进攻！”

王子躲开了这一击，一面后退一面拔出了剑。他两次挡开了法杖。第三次，法杖落在了肩上，只是擦过，却让他有些踉跄。他绕着白马，大师紧跟在身后。他躲避着，始终用马隔开对手，把号角送到唇边，吹了三下。号声盖过了宫殿阶梯上激烈的战斗声。他喘息着转身，刚好及时挡住了对方的下一击，这一击本该落在他的太阳穴上，那可会要了他的命。