第一部 第四章 天地春（第3/9页）

“说得比唱得还好听！亏得我一直都在牛车旁边，听了个一清二楚。”姬文珍变了脸色，“原来你是琅琊王的探子，也想要这天地同春。谁知螳螂捕蝉，黄雀在后，倒是替我省了不少的麻烦。”

常青将手中的扇子哗啦一声合上，站起了身：“既然如此，我便帮你跟朱掌柜说上一两句。不过，姬老板。”他停顿了一下，斜斜地睨着她，是居高临下的可怕眼神，“一个人若总是赢，恐怕也挺没意思的。”

她站起来要走：“谢了，好徒弟。”

“真是什么也瞒不过常公子的眼睛。”姬文珍掩口笑，“不过，公子的事情，我也略知一二。人说公子有六只眼，四只生在腰侧，可观阴阳，测天象。也不知道是不是真的呢？”

话音未落，鹤菡手中细刃闪动，朝姬文珍猛刺过去，但她毕竟有伤，失了准头，姬文珍朝旁边一闪，险险躲过。

常青持着一把扇子，将那扇面随意开合着：“今年的尝春会，恐怕还是由姬老板主持吧？往年都是在无夏城内举行，今年是否准备换个山清水秀的地方？”

“还给我……”鹤菡声音嘶哑，她原本就已经孤注一掷，眼下一击不中，手一松，细刃重新化为羽毛，散落一地。

“正是。”

“好哇，不识抬举！我还没有跟你算骗我的帐呢！”

“如此说来，姬老板此次来访，竟然全然是为了师弟？”

姬文珍气得手抖，耳畔听得野兽的鼻息越发接近，反手便拨开树丛，将鹤菡一把推了出去。撕咬跟惨叫声声传来，她也未曾回头，只顾着怀抱那只盒子，急急地朝自家车队的方向赶。

她也意识到自己露出的狰狞，赶紧收了收：“如今师傅已经去世，小师弟又对这说法深信不疑，若不断了他的念想，恐怕他也会跟师傅一样，将一辈子的时间都消耗在这上头。现如今他孤注一掷，将所有的希望都押在朱掌柜身上，也罢，就让朱掌柜随便编个法子，教我那师弟死了心，就是了。”

山路湿滑，又是夜间，她深一脚浅一脚，眼看已经到达能望见马车的地方，已经走得气喘吁吁，将手扶在树干上休憩片刻。

“结果？”姬文珍忽然冷笑起来，眼角皱纹毕露，“不过是一年又一年地浪费粮食罢了。”

“这个盒子我认得的。”忽然有娇媚的女声，犹如鬼魅，从暗中响起。姬文珍被吓了一跳，手中的盒子落在地上，一路滚动着，直到撞上了那自黑暗中浮现出来的朱成碧的脚。她弯腰将盒子捡起来，托在掌上，做出思考的样子来：“这盒子，不是小师傅那只吗？”

“结果呢？”

“这是我的！是我亲手做的天地同春！”

“据说如果是真的天地同春，会凭空消失，且能唤出龙神。”

朱成碧只望着她，姬文珍挺起胸来：“怎么了，石师弟做得，我也做得。这盒子，这盒子本来就有两个！我送了师弟一个，自己还留得有一个。”

“这又是为何？”

朱成碧注视她良久，忽然露齿一笑，细碎的牙齿反着光，“若这果真是您亲手做的，便拿回去吧。”

“常公子有所不知。”姬文珍叹了口气，“先师隐居之地，是苍梧山中一处枯了好几十年的河边，河上也正好有这么一座石桥，桥头雕的也是狮子，就跟那传说中一样。他便非说这桥下便是龙神居所。每年的惊蛰，他都带着奕武在桥上举行祭祀，将他做得最好的‘天地同春’点上引子，投下桥去。”

姬文珍壮了壮胆子，料想她一个小姑娘，也不敢将自己怎样，走过去接那递过来的食盒，没想到盒子却像是被黏在了她的手心里，她使出浑身的力气往外拔，盒子还是纹丝不动。

“恕我多嘴，既然从未有人做成过天地同春，又如何知道这一次做出来的就不是正品？”

浓郁的芙蓉熏香氤氲升腾，将她团团包围。

“我师傅哪里都好，但却坚信他总有一日，能做出真正的天地同春。明白人早就知道，乡野传说，做不得准。不然，为何梅生遇仙之后这几百年，从未有人做成？师傅上了年纪脑子糊涂，但小师弟年幼，居然也深信不疑。两人得空便钻研这天地同春的做法，也不知白白耗费了多少年的时光，却总是失败。”

“姬老板，这是您亲自选的，将来可不要后悔。”

“喔？”常青微笑起来，“这倒是有趣了。”

姬文珍头上淌下汗来，奋力一拔，这回终于成功。她忙着将其揣进袖内，一回神，朱成碧已经不知去向。

“我家师弟虽然已经成年，但心思单纯，如同孩童。朱掌柜的若有兴趣，愿意陪他玩玩，也没有什么。只是，千万别教我家师弟真的做出什么天地同春来。”

林间，唯有月光静静地洒下来而已。

“什么忙？”

五

“先师不愿扬名，宁愿隐居山野，也不许我们跟外人提起他的名号。我跟师弟俱是从小被他收养，教授手艺，朝夕相处，便如同亲生姐弟一般。我这次来也是腆着脸，想求朱掌柜和常公子帮我师弟一个忙。”

对姬文珍来说，这次的尝春不同以往，是她出山从业以来名副其实的大日子。

“在下要是没记错，寻芳斋在无夏开了也有五六年了吧？”常青放下漆盒，又取了一样雕着金蟾的砚台来把玩，“从未听说过姬老板师承何方，怎么会忽然多出来个师弟？”

老头子念叨了这么多年的天地同春，她从来是不信的，翻遍了《寻芳谱》也没找到，更加肯定了她的判断。谁想到师弟拿出来的鳞片，却让她动摇起来。那日在天香楼听闻师弟居然已经抢先做出了天地同春，她给惊了一身冷汗，回家之后转念一想，却寻出了其中的商机。为了今日，她特地定做了一身华丽长袍，双袖上绣着仙鹤，为的就是好配怀中那只珍贵无比的蜃楼贝食盒。

“我家师弟蒙天香楼朱成碧掌柜照顾多日，这都是应该的。”

如今她坐在尝春会场上，朝四周望了一望。她身后彩旗招展，右手侧坐着担任评委的嘉宾，薛头领、许知府均在其中。左手侧便是那残破的石桥，桥头只剩了一只石狮子，缺了半张脸。

“姬老板这是何意……”他朝桌上其余的物件偏了偏头，眼睛里带着笑意，“在下却不明白了。”

琅琊王本人并没有现身，只是遣了一个婢女过来，说这本是民间聚会，王爷低调旁观即可。话虽如此，但他随即派人在嘉宾席后方用朱红镶金的木柱搭起了大帐，垂下了白纱，其间隐隐可见人影。不得不坐在那帐外的许知府们，看起来都是满头大汗，如坐针毡。