第一部 第九章 千齑面（第7/8页）
他大喊一声，直接从梼杌身上一跃而下，踩在脚底金兵的头顶跟肩膀上，手中的横刀挥舞，雪亮光芒形成扇子般的圆弧，就要取那白发人的性命。
一瞬间，乌鸦从常青的头顶振翅而起。常青对面的双髻少女便已经不复存在，取而代之的，是一只铜额巨口的野兽，双目血红，只消下一刻，它便要扑出去，直接撞上那群正在朝他们合围过来的穷奇。
那人一直注视着他，却微微笑起来。姚世荷的刀势不停，直直劈入了他的肩膀，眼看已经活生生将他劈作两半，一下个瞬间沿着刀锋飘落的，却成了一张单薄纸片。他惊愕当中，头部不知道被谁狠狠击中，鲜血顿时流了下来，模糊了视野。
那是地上的枯枝被踩断的声响。
一直端坐不动的常青忽然睁开了眼睛。他抽出怀中的笔，就要朝那空白画卷上落下。画卷之上，忽然放射出了光芒，隐隐有云雾升腾，风声流转，他的发丝在风中狂舞，手腕却稳如泰山，一寸寸地按下去。
到如今，常青心中只是一片苦涩。有诸多话语犹如闷烧的火炭，长久以来在他胸中翻涌，如今再不说，恐怕是再也没有机会说出口。他刚下定了决心，要开口唤她，却在同时听到了细微的咔哒一声。
笔尖与画卷相接之处，猛然爆裂开来耀眼的光芒。
此时距离朱成碧站在西子湖上漂泊的龙船之上，面对着刚刚苏醒的赵姓真龙，还不到短短的一年。那时她还言道，金翅鸟不亡，宋室江山不堕。可谁曾想，局势变换如此迅疾，如今不仅金翅鸟失去了主人，甚至连他俩也因为救下了金翅鸟，而被穷奇的军队一路追杀，以至于陷入绝境。
姚世荷所见之物俱为眼中血色所染。
就像是人心底里疯狂生长的思慕一般。
他望见曾经与他并肩厮杀的同伴倒在血泊之中，他的战马胸口中箭，还在他身边垂死挣扎；他望见城门在梼杌连续不断的冲击之下，终于出现了明显的破口。但他却也望见，已经到了日落时分，西方的天空中正在冉冉升起一团火烧云，是明显的一只鸟儿的形状，它越升越高，愤怒地伸展着光芒四射的翅膀，似乎连整个天穹都要叫它击破。
万物萧瑟的时节，又正值深夜，山林间连地面上都结着薄冰，唯有他们身后那株在错误的季节里获得了新生的柳树，正在一门心思地生枝发芽，层层涌出清泉一般的绿叶，朝气蓬勃，势不可挡，对呼啸的寒风和险恶的冰雪都一无所知。
战场上还活着的姚家军将士们全都喊了起来：起初只是一声，渐渐地却汇聚起千百人的声音：“金翅鸟！金翅鸟！”
他们遥遥相望。
姚世荷望了望身边的北狄士兵，见他们俱是满面疑虑，忽然嘿嘿一笑，用北狄的语言喊了起来：“金翅鸟还在！这是个陷阱！我们落入了陷阱！”
“早就来不及了。”他故作轻松地说，“你忘了吗？我还欠你三百两银子呢？”
颍昌城门霍然洞开，战鼓声声，旌旗摇曳，姚飞手中的小旗所代表的姚家军的后备力量——踏白与选锋两军趁着这个时机杀入了战场。喊杀声中，姚世荷杵着横刀站在原地。敌人军心已散，一旦有人开始溃逃，便将一发不可收拾。
“北狄连穷奇都派出来了，想要的，不过是我怀中的金翅鸟。这本来便与你无关，常青，你现在走还来得及。”
“胜负已分。”姚世荷低声问，“虎子，你可满意？”
“说什么傻——”
七
朱成碧扭过脸去，语调也变得不似往常：“你走吧。”
崇安十年七月，颍昌之战大捷，姚飞率军一路进军朱仙镇，孤军深入敌后，所向披靡。却因官家连下十二道“金字牌”召回，不得不遗憾退兵。金翅鸟在颍昌之战后不久便飞回。姚将军多次驱赶，也只能让它遥遥地跟在他的马后，不敢靠近，也不飞走。
“是。”常青忍着内心酸楚，回答。
绍兴十一年十二月二十九日夜，姚将军被以“莫须有”的“谋反”罪行杀于大理寺狱中。常青跟朱成碧从无夏城连夜赶过去，终究还是来迟一步。姚世荷已被斩首，而在姚将军的尸体旁边，蜷缩着的金翅鸟，已经萎缩到不过巴掌大小，奄奄一息。
“他们就要来了。”她一双兽眼重又变得金红，狭长的眼瞳竖立，一面在空中嗅着。
他们救下了金翅鸟，却召来了穷奇的一路追杀，直到常青怀抱着还在发光的乌鸦，站到了悬崖边上。
这棵柳树忽然焕发了生机，枝叶寸寸伸长，一直垂到睡在树下的朱成碧的鼻尖上。她皱了皱鼻子，紧接着睁开眼睛。满眼的碧叶让她稍微愣了一下，但她很快爬起，朝常青的方向望了过来。
穷奇们滴落着口水，正以半圆的队形缓缓逼近，他却感到一阵轻松。那么，这便是最后了吧。麒麟血，死而复生的白泽，无法开口告知的真实身份，亲口许下的诺言，只要他纵身一跃，便可全部抛在脑后了。
他长长地出了一口气，朝柳树转过头去。
他半只脚都已经悬在了悬崖之外，却听见了一声熟悉的号角，自雾气中传来。
常青将笔从袖子里取了出来，平摊在手心里，笔尖上的墨汁像是得了他的心意，朝空中升腾了起来，形成一只不断滚动着的球形墨滴。他微微闭了闭眼睛，墨滴便在瞬间粉碎了，无数细小的墨星尽都洒向了一侧枯死的柳树，没有一滴溅在他的身上。
下一刻，只听得马蹄声哒哒作响，一队全副武装的骑兵从山林中冲了出来，将穷奇们撞得七零八落。领头的穷奇首领还想要抵抗，叫那领头的少年将军一枪扎在了地上。那些战马竟然是半透明的，马蹄腾空，飘浮在空中。少年将军头颈之上空无一物，身后一面帅旗虽然破烂，却仍可辨认：铁骨铮铮的一个姚字。
这仅有的机会，他该用来画什么？
赶走穷奇之后，他们仍站在他面前，默默地，不肯离去。
常青习惯性地握住了怀中的画轴，又慢慢地松开了。如今，他的力量已经快要到极限了，袖子里的那只生花妙笔，笔尖上还残留着的墨，大概只够他画上一两回。
常青哑口无言，身后却传来一声少女的叹息：“赢官人，可是还想要一碗面？”
“没有，退路。”乌鸦重复，它张开嘴的方式甚至类似于嘲讽，“后面，悬崖！翅膀，飞！”
朱成碧从袖中取出了神农鼎，它迎风长大，冒出缕缕蒸汽。
“我再问你一遍，穷奇来时，我们该朝那个方向逃？”