第153章
“恩师赐鉴，
学生吕岩……”
寒风夹雪粒，从破损的、不严整的窗缝间不断漏进来。
一点豆似的火光，昏黄地照亮了桌案，闪烁不定。
吕岩呵出一口气，搓了搓手，提起笔继续往下写。
“一别经年，深念教诲之德。学生北上，途经三吴路，过望江府，多方探听，却见人去村空，不见先生隐居之庐……”
写了没一会，手就冷得发僵麻木。眼看着这一笔要写歪，他赶紧放下笔，把手拢进袖子狠狠搓了搓。
与他同名的云山先生，许岩。是他还住在故京城时，五岁进学起，就一直教诲他的老师。
后来他家先跑到了南边，云山先生是过了近一年，才跟着大批南渡的达官贵人，一起到了江南。
他在闽南求学，重新拜老师，进了书院。
但多年以来，他每隔一段时间，仍然会与许家互通书信。
只是今年他忙于科举功名之事，更有一系列包括华家入狱的大事发生，牵绊心神。与许家已经小半年没有通过音讯了。
家里来信说母亲病重，要他北上时，他想，等船开的时候，寄住的临江府，就在望江府隔壁，便去望童年开蒙的恩师。也、也顺便悄悄地去看一眼小时候，那么玉雪可爱，常被玩笑说，要与他结亲的红英师妹……
可是，等他花了好几天，寻摸到地方，不要说童年蒙师的住处了，连那座村庄都不复存在，问附近乡人，都神态举止古怪，不是摸着自己的脖子，便是抚着胸口，答非所问，问他信不信尊神……
但四个月前，许家的来信都还很正常。
吕岩当时只以为是恩师匆匆搬家了，没来得及通知他。
现在，他从渡客们口中得知了沿江发生的异变后，竟然能与那附近的乡民的怪异举止一一对应……心里便暗暗担忧不止。
他是儒门子弟，向来远鬼神。
但若是像渡江时，救下他的，赤霞龙女李秀丽那样的鬼神，他诚心恳求，万请、万请保佑老师一家……
他写起信来，抱着试一试的心态。等回到家，看望了母亲，他就请人把信送回江南……就算一时找不到许家人，曾与老师来往的文人墨客的好友，或许，知道一二消息？
写罢信件，小心地封存起来，放在包裹垫底处。拿起一枚精巧的陈旧络子，不知陈置多少年，编织的丝缕都已泛黄，手艺粗陋，宛如小孩儿手笔。他摩梭了一会，又小心翼翼地放好。
他一定要南返，除了能说与人听的报国之念，亦有暗藏的百转柔肠。
站起身，吕岩将手心靠在豆火前烤了烤，再用微弱的热意搓了搓冰冷一片的脸颊。
与半开无异的窗外，夜色很深了，却不是全然的深黑。
覆山盖野的雪，在近灰的苍白月光下，闪着残光。天地间显出一片妖异般的幽蓝色。
他觉得口渴，拎起茶壶，却一滴水也没有。推开门，想喊店主，却听到隔壁的呼噜声，张半武夫妇应该是已经睡下了。其他房间亦有旅客住着，十分安静，大约也都休息了。
吕岩不想打扰他人休息，遂将油灯置入灯笼，提着灯，轻手轻脚地下了楼，去大堂找壶水喝。
灯笼照亮尺寸之地，他摸到大堂，提起一壶桌上的茶水，也是空的。
便想起，住店时，店主说，因是夫妻小本经营，没什么伙计，忙不过来。如果客人要喝茶水，或者洗脸，他家的后厨常是存着一大锅烧好的水，任由取用。
后厨……厨房在哪个位置来着？
灯笼不太亮，四下昏黑，吕岩摸索了一阵，忽然听到一阵昂昂的驴叫，叫着叫着，变成了惨叫，极凄厉，近乎是人在呐喊。
他吓了一跳，不自觉往那个方向走了几步，竟到了店主夫妇住的后院。
此时，驴叫声已经渐渐弱了。奇怪，但后院空荡荡的，并无毛驴。
他看见，店主的房间大门敞开着，屋里昏暗一片，似乎没有人在。
夤夜时分，闯到主人家门前，十分不妥，非君子所为。
吕岩看了一眼，立刻提着灯，转身欲要回房。罢了，口渴忍耐一下。
刚转身，黑咕隆咚的屋子里，有人叫道：“人，人，救，救我！”
声音细细的，竟然是个孩童的嗓子。
吕岩的步子顿住了。那声音还在喊“救命，救命！”
他踌躇片刻，还是提着灯，转身进了屋。
照摸了一会，在店家的屋角，顺着声音，找到了一个笼子。
昏黄的灯光一照，书生吓了一跳。
角落有个装鸡鸭猫狗大小的笼子。
笼中竟然蜷缩着一个孩童，年仅六、七岁。双手双脚都被缚住，此时仰起脸，衣衫单薄，脸瘦得皮包骨头，眼睛凸出的大，看见吕岩，露出十分高兴的神色：“人……人，救我！钥匙、花瓶。”
这……若是自家的娃娃，怎么会单衣赤脚，在如此寒夜，装在笼里？
吕岩露出了些许愤怒之色。他虽然四体不勤，常埋首书房，但也是个成年人，当然听说过一些很不好的传言故事。
这年代的三教九流，车行店脚牙，手脚也都不怎么干净，常做点犯法的买卖。
心中大半认定，这家旅店，必也干些拐卖的勾当。
果然在花瓶找到了钥匙，打开笼子，又替这孩童解开了束缚手脚的绳子。
吕岩弯腰去抱他：“别怕……”
话音未落，逃出笼子的孩童，却全然不像被关了许久，竟一跃而起，灵巧而迅捷地绕过吕岩，飞快地朝外跑去，打开旅店大门，赤着脚，跑进了雪夜之中。
吕岩惊住，这娃娃，这么冷的天，夜色茫茫，纵使恐惧，就这样赤脚露胳膊地跑出去，只怕不多时要冻僵！
他本想带着孩子，去找武艺高强、江湖经验丰富的鸳鸯刀夫妇，看如何处置这件事，料理了黑店。
此时，也顾不得去叫同伴，怕这不幸的孩童再出意外，立即追出了旅店。
灰白月亮，幽蓝雪夜，书生提着一盏昏黄的灯，匆忙没入郊原。
气喘吁吁，一个成年人，追了那若隐若现的孩童影子，不知多少里，叫哑了声音，那孩子也不回头。
最终，竟还是跟丢了。灯笼被晃得也快熄了。
吕岩十分懊恼之际，却见不远处，道路上，定定地站着个矮小的黑影，一边踢着石头，一边似乎在看着他。