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我又拿一块手绢塞给梁根，叫他送到杨家嘴春花手上，既然命运这样安排，我也只好听天由命。梁勤是我们梁家的骨肉，春花跟他结婚，总能过上安稳日子，我这一去是死是活难以预料，不能耽误了春花。我快刀斩乱麻，把大小事情都作了安排，这才放心辞别爹妈，因为时间紧，我顾不上去看春花，我想我爹会到杨家去说明一切。我拎上包袱，一路小跑直奔止戈铺。

止戈铺是藏在山窝里的一个大村落，四面都是葱郁的山头，柏树在这些干旱的山梁上顽强地生长，从下往上看，应着太阳的方向，形成一种毫不屈服的生命气势。在柏树簇拥的半坡上有一处寺庙叫圆觉寺，出川的大路就从圆觉寺下经过。一条溪河像一条绿色的锦缎一样流过，两岸长着茂密的麻柳树，每年春天挂满了铜钱一样翠绿的花串。有了这一河清水，以及群山环抱、聚气藏风的地势，止戈铺便成了方圆几百里少见的风水宝地。但眼下我无心欣赏这样的景色，直奔新兵集中的地方，在人群中找到梁勤，说明顶替从军的事。抓丁的再三刁难，一会儿说谁知你们是不是兄弟，一会儿又说要找证明人，杨家嘴的杨六娃杨和顺说，那是梁家塆的两兄弟，两兄弟同时喜欢我们杨家嘴的杨春花呢！我用眼剐他，他嘴硬：恨啥，谁不知道你们兄弟喜欢同一个女人啊！抓丁的一脸怪笑，又叫我交了四个银元，才将梁勤身上的绳子取下来绑到我身上，梁勤扑在我身上叫嚷着将我们两兄弟捆在一起得了，上战场死也要死在一起！

我用手捂住梁勤的嘴说：瓜娃子，快点回家，爹妈还在等你呢！梁勤说，我不回去，我跟你一起走！我说，你以为这是去赶场呀，这是去送死，你快回家，爹妈就留给你了，春花也留给你！梁勤那个傻脑瓜一门心思想着春花，一听春花，破涕为笑了，梁勤说，我要去给春花家收谷子！我在他耳边说，你要跟春花结婚，生一群儿子，拜继一个给我做干儿子；好好养活孩子，鬼子杀不尽我们的男人！梁勤傻傻地笑，似懂非懂的样子，问：结婚，就可以跟她睡觉了？对，生儿子，像我爹我妈生了我们三个。我点头，不止三个，六个、九个、十二个！梁勤点着头答应，又突然呜呜地掉泪，把身上的衣服裤子脱下来，只留一条红色的内裤，杨六娃拍手叫梁勤快脱呀把火把裤也脱下来，满屋子关着的人也起哄，脱呀脱下来看看鸡鸡！梁勤一只手护住内裤前面，另一只手把衣服递到我手上，说，爹说那边要下雪呢，多带一点衣服。我心想这点衣服顶什么用。梁勤给我一鞠躬说，今天起我跟妈一起拜观音，保佑你回来！我说，只要我不死，一定会回家！梁勤便一个劲地傻笑，笑得嘴角抽个不停。抓丁的放了一声枪说，再不走就不要回家了。梁勤吓得双手捂着短裤，缩着脑袋，一溜烟钻进柏树林里去了。

那一夜，天空蓝得不带一丝阴影，安静直透到心里去。我深深地吸着柏树林里发出的清香，几颗星子就像无边天空里的几缕孤魂，闪着幽邃的清光，一颗流星从天幕上滑过，不知是哪个人又离世了。我妈说，一个人对应天上一颗星，那个人死了，星子也就落下了。第二天在鸟叫声中醒来，天光初现，周遭仍在酣眠。押丁的人开门叫大家吃早饭，大家蹲在地上围成一圈，吃完后便上路了。

在县城里进行了几天简单的训练之后，我们于又一个黎明正式向北方进发。与以前在桑州公园举行的誓师大会相比，这次就显得简单多了，稀稀拉拉的居民慰问团给每人发了一张毛巾，就算是劳师行动了。大家心头也不像上次那么激动，战争进行到这个份上，谁都知道此去凶多吉少。

默默地再次走在古蜀道上，前后不到半年时间，仿佛已过了十年，逃难的经历恍如隔世，大水，骷髅，连长的死，一幕幕在脑中滑过。我看到路旁一棵一棵又粗又大的柏树挺立着，强劲的老根让我怦然心动，我一定要像这些树这些根一样顽强地活下去。在山顶或垭口，往往有一株婷婷如盖的神仙柏，那神态就像一些参破世事的老神仙，不知看过多少走路的、骑马的、拿梭镖的、背大刀的、扛枪的兵兵卒卒从树下走过，不知道看过多少背柴的、挑米的、推鸡公车的、吆毛驴的农夫或商人从树下走过。高高低低的石阶上，阳光像碎银一样落在被磨平的石板路上，石板上布满了蜂窝一样的眼孔，那是针叶上落下的雨滴长年累月磨出来的。我又想，活着是一大不幸，像这些古树和石头那样长寿，看尽世间万相，将是多么残忍的事情，比如干旱、战争或人吃人，看多了，人的眼睛也许会麻木得像石头上的枯眼。

为了应付随时可能出现的逃跑事件，士兵被绑在一起，即便拉屎拉尿、吃饭睡觉，几个人一组都要互相监视，有人逃脱的话，小组的其他人就要罚五天禁食，饥饿让每一个人都像狼一样防范对方，即便晚上小解也要引来别人的骂声，许多人不得不在躺倒的地方就地解决，即便身上有尿臊味也没有丝毫办法。夜晚站岗的人就像狼眼一样大放绿光，不敢有丝毫懈怠。即使这样，逃跑的事仍有发生。不像上次出川，那么艰苦，却很少有人逃跑。对前途的迷茫笼罩在每一个人心头，杨六娃就问我：梁哥，听说你是从鬼子堆里跑出来的，鬼子真那么可怕？我说，鬼子也是人，有啥值得害怕的，只是他们打仗的家伙比我们强多了！

越往北走，山越来越高，沟越来越窄，这里便成了川军的逃亡之地。在吃饭或小解的间隙，有人挣脱绳子一阵猛跑，一头跃入滚滚河水之中。押兵的端枪便射，水中泛起一团嫣红，人在旋涡中沉浮着向下游飘去。下面押兵的也放枪，被乱枪打死的尸体像木棍一样漂在水面上。看得新兵们一个个傻眼，剩下的人便重新绑上绳子，无可奈何地继续在山道上向前移动。

我心想，有啥子理由逃嘛，即便打死在战场上，也是为国捐躯，总比当逃兵淹死在嘉陵江里强吧。看着那些被大水冲到江边的尸体，心里老觉得冤。杨六娃显得很机灵，但毕竟年纪小，我知道他心里害怕，便宽慰他说，杨家兄弟，别想那么多，人一想多了就什么事也做不成。生在这个年代，日本人打到我们国家，我们不上战场咋办？索性丢下一切顾虑，痛痛快快地走，心情放松些！杨六娃听了，说，事到如今，也只好这么想了。我又吐了一口痰，眼望乌云密布的天空说，这年头，活都不怕，死有啥子害怕的，真死了也就不遭活罪了！杨六娃似懂非懂地看着我。