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有一天，我在城内闲逛，突然看到了一个拾荒匠的板车上有一块翰墨轩的牌匾，只是那个翰字已被炸脱半边，我问拾荒匠这块匾是从哪里弄到的，那老头看到我穿着军服，心虚几分，忙说，捡的呗！我问拾荒匠翰墨轩在哪里，那老头很殷勤地说开了，以前是在福顺路边，是一个满族亲王的私生子开的书画店，给炸得不见影儿，这半块牌匾还是在街对面的烂瓦中捡到的，长官要有兴趣，就送给你。老头是怕我找他的麻烦，急忙取下来。我摇头走了，老头站在原地，半天不敢离开。

福顺路那一带的房子只剩下一些断墙，还有大火烧过的痕迹。有几个小孩在烂砖中翻找东西，一个孩子手里拿了一支毛笔，我问他知道赵兴中不？小孩警觉地看着我，问我是谁，我说，我认识赵兴中，跟他在一个部队。小孩的脸上马上现出又惊又喜的神情，他急切地问：叔叔，我爸还活着？我问，你是赵兴中的儿子？他点头，我说，赵兴中哪有这么小的儿子？小孩说，我妈三十八岁才生下我，我有两个姐姐，一个病死了，一个嫁到沈阳去了。我爸真的活着，他们说他死了，我不相信！孩子的眼神里饱含着渴望，我实在不忍心告诉他，孩子也许察觉了我脸上的表情，瘦小的脸上慢慢退去了那一丝期盼，又凝重起来。他说，这么说，他真的死了？我点头。眼泪在他的眼眶里打转，他竭力忍住悲伤，又问，他怎么死的？我说，他是被炸死的。孩子终于控制不住了，他的眼泪直往下掉，发出呜呜的哭声。但他马上又问，他的尸体在哪儿，我妈一直想找到他的尸体。我告诉他，埋在大坑里。孩子一屁股坐在一块倒塌的土坯上，脸埋在膝盖上，双肩一直抖个不停，过了一会儿，我拿起他的手，把十块银元放在小手心里，我说，是你爸叫我转交给你们的，你爸爸要你读书识字，还要你照顾好奶奶和母亲。小孩的眼泪再次掉下来了，奶奶那些天饿死了。我的心里也不好受，便叫孩子照顾好母亲，孩子点头答应。我离开时，孩子一直站在那里，一只手攥着银元，一只手拿着毛笔。

两天后，我把赵兴中的遗物收拾起来，一件白布对襟衫，一条棉裤和一根洗脸用的毛巾。再次来到福顺路口，期望能见到赵兴中的儿子，我向其他孩子打听，有一个孩子说，他们走了，到沈阳投靠姐姐去了。

战事在其他地方展开，原平平静了一段时间。夜里，我又听见蟋蟀的叫声了。这些小虫躲在断墙或野草中，节令一到，便自顾鸣叫，这让我徒生感叹，人还不如自由自在的虫子。

那年夏天快要结束的时候，我们却再次掉进解放军的口袋，再次做了俘虏。那是一个酷热的天气，一连二十多天没有下雨，树叶上沉积着厚厚的灰尘，连植物都显得灰头土脑。阳光像一层蒸汽，把房屋和树木都罩在光雾里，远看就像虚幻的海市蜃楼。在这层光雾里行进的队伍，也影影绰绰的，如同幕布上移动的幻影。

团长江尚怀走在前面，脱下军帽，徒然地用帽子扇风，脸上汗水牵成几条线，帽沿下的头发已湿透。这张脸过于白净，留着几根可笑的长胡子，假如把那几根胡子刮掉的话，看上去就像一个中年妇女。每次团长向我们发布命令时，我都会看着他的胡子，用力忍住笑。江尚怀为什么带我们出来，我不得而知。当我们快走到一个小镇时，我听见江尚怀叫郑廷卫派人去侦察，他说，好好查看，究竟有没有解放军。郑廷卫带了十多个人骑马奔向前面，过了不久回来向他报告，前面的小镇在逢场，农民正忙着交易，没有发现解放军的影子。江尚怀脸上的表情顿时松弛下来，他抹了一把汗，说，弟兄们，到镇上去休息，弄点水喝，也找点吃的，这该死的太阳快把人烤化了！这些又饥又饿的士兵振作精神向小镇走去。

集市上的人群仿佛一点也不知道战争，打饼子卖麻花煮面条的小饭馆里有三三两两的食客，卖鸡蛋卖油盐的人干着各自的营生，一个算命看相写字的先生坐在又脏又黑的大伞下，眼睛藏在反光的黑镜片后面。摆茶水摊的老太婆坐在一排杯子后面，用一把扇子赶着飞来飞去的苍蝇。江尚怀第一个扑到茶水摊前，一连喝下三杯凉茶之后，便带着几个军官直扑酒馆楼座雅间。国军分散到各店铺里去吃饭，有的坐在阴凉处等待饼子或凉面，还有的去买烟买酒。蒋国全在面馆里等着老板煮臊子面。我买了一些烟叶回来，见面条煮好，便大口大口地吃起来。一碗面刚吃到一半时，我突然看到那个算命先生一把摘下眼镜，镜片对着阳光，不停地闪着光斑。我觉得那老先生居然像个顽童，玩起这种低级把戏，便指给蒋国全看，蒋国全呵呵地傻笑，大声叫，照过来，往这边照。老先生将镜片的反光对过来的同时，突然掏出了手枪，对天开了两枪，吓得蒋国全急忙钻到桌子下面，小镇上枪声大作，那些商铺里跑出一群一群的解放军。算命先生一把扯脱脸上的假胡子，带着一帮人直奔团长江尚怀喝酒的楼座去了。刚才还在给我们煮饭的伙计突然从面柜里拿出一把枪对着我们，端面的女人冲到后面拉开木门，二十多个持枪的解放军跑到店里，大叫：不许动，缴枪不杀！把我们往外押时，我看见街上有一些国军在逃跑，街房里便有人开枪射击，国军的尸体散落在集镇上，刚才还在交易的人群瞬间不见踪影。从酒楼里被押解出来的江尚怀气得几根长胡子也在抖动，他对那个算命先生模样的人说，这也叫打仗，简直是打劫！算命先生哈哈大笑，说，江团长，古人言兵不厌诈，打仗哪有定法，得胜便是最高目的。现在，你输我赢，你不得不承认这个事实！江尚怀狠狠地看了一眼郑廷卫，那意思是你既在算命又在侦察，难道就没料到解放军会有这一招？郑廷卫沮丧地低着头，不敢面对江尚怀的目光。算命先生示意身边押解俘虏的解放军，其中一个大吼一声：快走！江尚怀只好跟着解放军走了。

俘虏营房在镇上的小学校，这是一个小四合院，中间有一个天井，天井里还有两棵大松树。为了管理方便，我们进来的当天晚上，松树被砍掉了。我们睡在谷草搭成的地铺上，屋里散发着潮湿的霉味。土墙上还有学生们画下的歪歪扭扭的人头像，以及墨汁留下的痕迹，最醒目的便是大大小小的弹孔，使这些墙看上去就像蜂窝，血迹残留在弹孔间，已经变得暗红甚至发黑了。窗子用木板钉住了，屋里的光线很暗。我们的地铺间是原来的教室，一间房里密密麻麻地住着二三十人。