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“六爷，我敢打包票，极叶堂的茶叶绝对不比老爷那会儿的差……”张树愧欲言又止。张六佬明白他的话，却摇头道：“你说得对，我们一定会做出优质的红茶，虽然目前已经取得不小进展，但我还想再等等。”张六佬心里有数，他不想为了达到目的而滥竽充数。突然间他又想起另外一件事儿，说：“老张，还有件事儿我想征求你的意见。”

张树愧笑着说：“六爷，你就别跟我客气了，你是掌柜……”

“什么掌柜不掌柜的，是您肯收留我们，我们感激还来不及。”张六佬这话说得诚心诚意。张树愧叹息道：“如果没有卢老爷，就不会有这个茶庄，也不会有今天的我。六爷，我不怎么会说话，但有句话我又不得不说，茶庄要发展，必须走外需，国内形势太乱，明抢暗偷的多，很难有大的作为。”

张六佬深有同感地说：“我们必须走出去，但我不想如此草率，茶叶的品质虽然上去了，但还没达到预想的水平，我不想毁了泰和合的名声，更不想砸了宜红这个品牌。”

“六爷，你这话倒是说进我心里去了。宜红是老爷耗费毕生心血所创，我们不仅不能毁，更要让其世世代代传下去。”张树愧语气凝重地说，“老爷把茶叶卖到了西洋，卖给了俄罗斯人，这可不是一般人能做到的，可悲的是最后居然落得如此下场，竟然连茶庄都没了。但庆幸的是，宜红这个品牌还在，还在国人心里，也还在洋人心中，老爷让您来鹤峰，必定是希望您重新把宜红发扬光大，老爷这辈子没做到的事儿，我相信六爷您一定可以做到。”

张六佬大笑道：“爹可没跟我说这些大志向，您跟我说说，老爷这辈子还有什么事儿没做到？”

张树愧讪笑道：“老爷是满含委屈地关了茶庄，像六爷您这么聪明的人，能不知道老爷还有什么事儿没完成？”

张六佬微笑着盯着张树愧，张树愧不解地问：“六爷，你咋这么看我？我……我说错什么了吗？”

张六佬释然地笑了起来，道：“老张，您这人还真喜欢较真，不过我喜欢，我想爹让我过来投靠您，肯定就是看中了这一点。”

“我就是太较真了，要不然明生也不会离家出走，他娘也不会……”张树愧言语之间充满了惋惜。张六佬略微知道一些他家里的情况，明白这是他心里的痛，所以忙转移话题道：“老张，有些事儿过去就过去了，咱们别再提，还是想想以后吧。对了，我刚刚说有事儿要跟您商量，这话一说多，差点就忘了。我们的茶叶要运出去，必须经过五峰县的渔洋关，对吧？”

“对对对，但是通常情况下都是把茶叶运往渔洋关精制，然后再运往宜昌，统一盖上大印后再运往武汉，以前老爷也想在渔洋关设立茶叶精制工厂，不过后来考虑到各种情况，所以就搁置了。”张树愧一一叙来。张六佬问：“您知道是什么原因才没设立工厂？”

“势力呗，一个地方有一个地方的势力，像渔洋关那样的交通要道，并非所有人都能插上一脚的。”

张六佬懂了，继而说：“爹没做到的事儿，我想这也是其中之一吧，再说茶庄的生意要做大做强，必须要在渔洋关设立精制工厂，这样一来便能节约更多成本，也方便随时装箱外运。”

“老爷早想到了这些，只是要想进入渔洋关可实在是太难了。”张树愧眉头紧蹙，“不过要是这事儿成了，那对茶庄来说可是大有裨益。”

张六佬表情坚定地说：“这个世上就没有过不去的坎，认定了就一定要去做。”

“您真打算这么做？”

“我到时候会亲自过去跑一趟，您陪我一块儿。”

姚人杰是个典型的纨绔子弟，又抽又嫖，成天跟一群不三不四的人混着。这会儿又进烟馆里躺着了，吧唧了几口后，腾云驾雾一般，舒服地眯缝着眼睛，一边陶醉不已，一边无力地说：“真舒服，快活似神仙啊。”

“舒服吧，姚少爷，赶明儿我再带你去另外一个好地方，保证让你更舒服、更开心。”说话的是赵尚宝，他是大兴米店的大少爷。他身边另一位叫薛楚成，是染布坊的大少爷。他欠身起来，色眯眯地说：“那还等什么，赶紧走吧。”

“对，赶明儿干吗？等我再吸两口，待会儿就去。”姚人杰心领神会，三人邀着来到快活林。三人一进门，老妈子便高兴地迎了上来，嘴里还直嚷嚷：“哎哟，三位爷，我怎么说眼皮老跳，就知道你们三位财神爷要来，姑娘可给三位备好着呢。”

三人要了酒菜，又来了三个绝色姑娘相陪。

“哟，不错，酒香人更美，来，大家一起喝一个。”姚人杰提议。姑娘们给他们杯中倒满酒，然后又送到嘴边，房屋里洋溢着酒香，当然还有他们放荡的笑声。

姚人杰亲了一口身边的姑娘，又端起酒杯凑到她嘴边，色眯眯地说：“杏花姑娘，少爷我喂你……”

杏花优雅地推诿道：“哪敢让姚少爷您伺候我喝呀，还是我伺候您吧。”

姚人杰喝到高兴处，醉醺醺地叫嚷道：“你们是不知道，那洋人住在咱家里别提有多开心，我爹他老人家每日陪着他吃喝玩乐，你们知道我爹为啥要哄他开心吗？”

“姚少爷，我听说外面闹得厉害呢，要是让人知道贵府上住着一个洋人，那可不得了。”薛楚成满脸通红，眼睛也血红，像头狮子似的。

“鹤峰城里真有洋人呀，我都还没见过洋人长啥样呢，那洋人大老远跑鹤峰来干什么？”杏花随意地问。姚人杰醉眼迷离地说：“告诉你也不要紧，听我爹说那洋人是个神父，你们知道神父是干什么的，传教的呗。”

薛楚成大笑道：“啥时候让他也给我传教传教。”

“那些洋人肯定特有意思，跟我们长得一样吗？”一个姑娘问。姚人杰得意地说：“可丑啦，不过咱们惹不起洋人，没听说吗，洋人那大炮可厉害了，已经杀进来了，也不知啥时候就会杀到鹤峰来。”赵尚宝眯缝着眼，不屑地说：“就算洋人杀进来，你姚家怕什么，有知事大人靠着，就算天塌下来也没事儿。”

“这话不假，谁敢在老虎头上扑苍蝇？找死！”姚人杰趾高气扬，可是他没想到，一场酒后的胡话，竟然惹来了大麻烦。

是夜，陈十三又来到快活林跟杏花厮混，一番云雨之后，杏花靠在他身上，满脸的柔情蜜意。

“杏花，你想过一件事儿没？”陈十三突然问。杏花温柔地问：“什么事儿呀？”

“你不可能一辈子都待在快活林吧。”陈十三的话吓到了杏花，她瞪着惊恐的眼睛，以为自己听错了。