第八章（第6/6页）

马家大院还有个规矩，常年在马家的食客，多是一些沾点亲和搭一点边的人，及家中的佣人，包括后院伙计、劳斤，年夜饭，都摆在大厅内，十几张桌子，坐满了人。马万川坐在首桌，一脸的笑容，环视着，等众人坐定，他举起酒盅，也不多说话，只简单地说：大伙儿都累一年了，多吃多喝，菜管吃管添，酒也放开量，只是喝多了别闹事。说完，他先饮下一盅。这就是信号，紧接着，各桌酒盅高举，筷子齐动，颇为热闹。

马万川知道自己在场，大伙儿有些拘束，吃过后，摆摆手，下桌出去。但他不先回房，守夜是他多年的老习惯，因为人们都在痛饮，他寻看下香火，灯笼，前后院照应一下。最后，还要到院门外，看看周围有没有无家可归的要饭花子，要是有，他就让人领到门房，拿些酒菜，吃饱后离去。

直至天亮，吹灭了灯笼，马万川第一个精精神神地走到天地桌前，点燃一炷香，双手合十，心里默默地对新的一年，许下新的祈盼……