第21章（第2/3页）
是个女孩子在哭，凄凄切切的，听起来，年纪还很小……
九九一挺身，头发乱糟糟地坐了起来，下意识甩了甩头，想将那道哭声驱走，结果却没能如愿。
九九怔了一下，忽然间反应过来。
不是她梦见有个女孩子在哭，是远香堂附近，真的有个女孩子在哭！
不知道是不是跟她坐起身来有关，那哭声好像变小了一点……
也有可能是因为床脚猫猫大王打呼噜的声音太大了。
九九伸手去拍了拍那只睡得香喷喷的小猫：“大王，大王？！”
猫猫大王迷迷瞪瞪地睁开眼，无力又疑惑地叫了声：“喵？”
九九披散着头发，低声问它：“你有没有听见有个女孩子在哭？”
猫猫大王楞了一下，像条眼镜王蛇一样缓缓地蠕动着向上提了提身体，而后左右看看，说：“没有。”
哎？
九九没有出声，又凝神听了听，很肯定地说：“不，有的！”
她翻身下床，穿上了鞋，站起身的同时，扯了外衣披上。
木棉在外边守夜，见九九出来，不轻不重地吃了一惊：“娘子是起夜吗？”
九九摇头，示意她不要出声，再侧耳倾听——奇了，居然没有声音了！
九九站在门口，神色莫名，又觉这事儿实在古怪。
她问木棉：“你有没有听见什么声音？”
木棉被她问得一怔，下意识摇摇头：“深更半夜的，哪能有什么声音？”
猫猫大王瞟了九九一眼，长长地“喵——”了一声。
虽然是猫叫，但是九九也明白它的意思，大概是在说自己听错了。
“哎，”九九心烦意乱地挠了挠头，说：“可能真是我幻听了吧！”
她转身回房，将要合上门的时候，还是觉得有点不放心——那个小姑娘哭得怪可怜的，听声音，好像比她还要小呢！
九九忍不住转身回头，又问了木棉一次：“真的什么都没有听见吗？”
九九说：“是个小姑娘在哭……”
她原本还想再具体地形容一下的，只是此时此刻，看起来似乎不必了。
因为就在九九说完之后，木棉猝然变了脸色，月光之下，她脸上的红润一点点淡去，终于化为一片苍白。
九九很肯定地说：“你听见了！”
“不，不！”
木棉大惊失色，惶恐不已：“我没听见，我就是，就是……”
她“就是”了半天，也没“就是”出个什么来。
于是九九问她：“所以你到底听见了没？看你的样子，明明是知道的呀！”
九九重又走了出去。
这下，连猫猫大王都正色起来。
九九很不忍心，说：“你要是知道的话，就跟我说说吧，她哭得多可怜啊！”
木棉面色古怪，眉头蹙着，瑟瑟道：“娘子，这件事是府里的禁忌，夫人再三下令，不许提的……”
九九听得变了脸色：“难道那贼婆娘关了一个小娘子在这附近？”
她脸上的神色凶了起来：“在哪儿？！”
“不，不是的……”
木棉畏惧纪氏夫人，但这会儿也有点畏惧九九。
思前想后，她左右看看，终于还是领着这一人一猫进了屋，掩上门之后，悄悄说：“娘子，我把事情跟您说了，您可别往外卖我。”
木棉的目光有些恻然，情绪也有些低落，轻声告诉九九：“人早就死了，大概是因为死得冤枉，就没去投胎，一直在哭闹呢，之前也有人说听见她在这附近哭，叫夫人知道，都给拉出去打死了！”
九九吃了一惊：“什么？！”
她问：“这到底是怎么回事？！”
九九有些担心，还很难过：“这边那么偏僻，她一只鬼在这儿，多可怜啊！”
木棉几经迟疑，终于还是无可奈何地开了口：“她叫芳草，不久之前，在远香堂旁边的那口井里被淹死了，那之后，半夜里，就陆陆续续地有人听见她在这附近哭……”
九九怔了好一会儿，才反应过来。
她忽然间想明白了一件事，很久之前的一件事。
“有一回，贼婆娘跟林夫人一起来看我，还说是为了我的事情，打死了好几个人，把事情往我头上推——其实不是因为我，是因为他们议论了芳草的死，是不是？”
木棉惨然地合一下眼，点了点头。
九九紧盯着她，忽的道：“你是不是认识芳草？如若不然，依照你的性情，不会跟我说这些的。”
她回想起从前的记忆来。
先前伺候她的那个大丫鬟，名叫绿竹的那个，曾经贬损过芳草，那时候性格相对比较温吞的木棉就生了很大的气，说“造口舌是非是会下拔舌地狱的”。
木棉低着头，两行泪从眼眶一直滚到了下颌上：“有一回，我犯了事，触怒了二公子，是芳草救了我，为了这，还挨了二公子一鞭子，她是个好人……”
九九问她：“芳草到底是怎么死的？”
木棉胡乱擦了把泪，说：“芳草是大公子的通房丫鬟，原本姐妹们都很羡慕她的，但前不久，大公子开始议婚了。”
“夫人想为他求娶雷尚书家的小姐——雷尚书是没有妾侍的，所以大公子最好也不要有。”
“因为这事儿，夫人跟大公子吵了几句嘴，第二日大公子前脚出门，后脚夫人就叫人把芳草，把芳草投进井里去了……”
她说到此处，为之哽咽：“芳草知道大公子要议婚，也知道夫人想打发她，她已经打算走了。”
“她说她是被拐子捉了，卖为奴婢的。那年她七岁，已经能记事了。”
“她把月钱攒下来，平时都舍不得花，她打算回老家去找她娘，打算给自己赎身，我劝她不要管那么多，直接逃，她不听，她以为夫人会有耐心听她说这些话……”
木棉泣不成声：“她真傻，真傻啊！”
九九听完之后，便果断地系上衣带，出门了。
木棉慌忙擦了眼泪，追上去：“娘子，你这是去哪儿？”
九九说：“我去那口井那儿看看。”
猫猫大王紧随其后。
木棉也快步跟了过去。
深夜时分，四下里一片寂静。
那口水井里因为淹死过人，将尸体捞出之后，又专门雇人将水抽干晾置，暂且没有再行起用，用篱笆草草地围着。
水井不远处种了几棵柳树，依依地垂着枝条，夜色之中，有些凄清幽冷。
九九左右看看，却没有见到任何可疑的人影，又闭上眼睛听了听，也没有再听见那哭声。
九九低头去看猫猫大王。
猫猫大王朝她摇了摇头，意思是，它也没有听见什么动静。