第七章
不为到附近的宋慈律师行去。
秘书迎出来，「伍小姐，等你呢。」
她敬咖啡给她。
宋律师推开门，「不为，劳驾你了。」
他坐下来，有点犹豫。
不为好不奇怪，宋律师宏才伟略，辩才一流。为什么忽然吞吐？
「不为，这件事本来我可以公事公办，依照客户指令行事，但是我与伍家认识三十多年，我想与你谈一谈。」
不为紧张，「宋律师什么事？J
「不为，你父已经辞世，生前他将财产交予你母亲管理，你对伍阮咏坤女士的财政状况知道多少？」
不为十分错愕，「我一天所知。」
「她用钱不与你商量？」
「从不。」
「不为，你可以保守秘密吗？别告诉母亲你来过我处。」
「我答允你。」
「你母亲年事已高，我怕她叫人骗财。」
「呵。」
「近年她大笔用钱，会计师有点警惕，通知了我，不为，请你想一想有无闲杂人等来谋她钱财，她平日同些什么人来往？」
「没有异象，她很少上街。J
「有一笔五十万捐款，赠予灵粮特殊儿童学校。」
不为连忙答：「这是我外甥女读书的学校。」怪不得即时录取小仍。
「一笔百万现金。写给张保女士。」
「那是我家老佣人的退休金。」
「谁是罗拉艾历逊？」
「我大姐，她前夫是洋人，离婚后还没来得及把姓氏改过来。」
真可笑，不劳匆匆替孩子改姓，忘却自身。
「她支了两百万。j
原来如此，所以立刻可以动身去上海大展鸿图。
「还有，这张支票写给伍不虞，面额一百万。」
不为吸进一口气。
难怪宋律师与会计师全开始怀疑。
「医院、殡仪服务费各二十多万。」
不为呆呆地听看。
「此外，她每月支十多万家用。」
不为低头，「家里人口众多，衣食住行确需这种数目。」
「不为，这是巨款。」
不为点点头。
「照你说，这还都只是正常开销？」
不为答是「我们也并没有吃燕窝喝香槟，家里只得一名司机一辆七座位。」
「只是人多。」
不为有点羞愧。
「不为，我还以为她加入某些敛财的宗教团体，或是结识不良朋友。」
「不不，」不为陪笑，「只是我们。」
她说完这句话更觉难堪。
「不为，即使如此也该量入为出，你可有听过这则老故事：家有三千，日用二钱，没有收入，也终告用馨，老人需要金钱安度晚年。J
不为看看宋律师，看样子他是真的关心伍家。
「可是我爸遗下可观财产。」
宋律师露出更加讶异的神色来，「不为，你对母亲的财政状况真的一无所知！」
不为发呆，「即使现金耗尽，也还剩一幢独立洋房，将来卖掉它搬到小一点的公寓去，也可以——」
不为忽然住口，因为她看见宋律师张大了嘴。
「不为，你不知道？」
「知道什么？」
「伍宅已于两年前押给银行，换取反方向接揭，伍阮咏坤早将住宅套现，现在用得七七八八的就是这笔款项。」
不为用手掩嘴，呵，她怀疑的事得到证实。
「不为，她不能再浪费。」
三兄妹只有她觉得开销像水般没出，却无进账，实在堪虞，没想到已逼到眉睫。
「还剩多少？」
宋律师把存款数目给不为看。
宋律师说：「只够一年开销。」
不为颓然。 她一想又跳起来「房子呢，可会拖走？」
宋律师解释：「反方向按揭是一件很特别的贷款方式，屋主向银行借到款项，作日常开销，但合同注明可以住到老死。」
「那意思是，家母去世后银行将收回房子？」
「是，近年许多老人都利用这个方法换取晚年较舒适生活。」
「我完全明白了。」
宋律师给了她最佳解答。
原来母亲决定在生前把钱花在子女身上。
「还有一点，不为。」
不为眼睛鼻子已红。
「不为，她这样尽情使用是否觉得时日无多？你有无同她的医生进谈，上次出院至令，她的病情到底如何？」
不为像是被巨灵之掌掴了一记，火辣辣麻了一边脸。
三兄妹竟无人关切母亲健康，一味争产，不为自觉退让已比兄姐高一级，已是丰功伟绩，太不孝了。
「不为，你去跟一跟。」
「是是。J
宋律师时出一口气「不为，请别向任何人透露今日谈话内容。」
「我明白。」
不为告辞出来，觉得晕眩。
大树已经蛀通，大风一吹，便会倒下，他们几个人懵然不觉。
不为看到眼前有金星飞舞。
她静静回家去。
大嫂看见她吃一惊，「不为，你面色惨白，我炖红枣汤给你喝。」
不为缓缓坐下来，「妈妈呢？」
大嫂笑，「与孩子们在楼上试新买的冬衣。」
不为点点头。
「妈妈真溺爱四个孙儿，那几件大衣比大人穿的还名贵。」
不为低头不出声。
趁活着之际拿所有的来换取欢笑，才是智能。
「怎么不高兴？」大嫂调侃，「别吃醋，我陪你出去置新衣。」
不为静静回到楼上，拨电话给医生。
「我是阮咏坤的女儿，我想约一个时间同欧阳医生谈谈。」
看护十分亲切立刻转给医生讲话。
「是不为？」
「是，医生，我是不为。」
「我刚想约你母亲复诊。］
「老管家退休，新来工人不知首尾，医生我想独自来见你谈谈。J
「明天下午三时好了。」
不力垂头。
她走出房去，看到四个孩子穿上全新大衣帽子手套扮雪人，伍太太乐得鼓掌。
是她的钱她爱怎样用都可以。
不为走过去，轻轻抱着母亲的手臂，忽然之间泪如泉涌。
小仍先发觉，「姑姑哭了。」
伍太太笑说：「你姑姑自小爱哭，幼稚园老师最怕她。」
不为回房去，一声不响工作至天明。
天亮，她去送莉莉。
莉莉笑说：「果然准时。」
不为断断续续把母亲的事告诉她。
一路上莉莉小心聆听。
她这样说：「很感性的老太太，你有她遗传。J
不为沉默。
「我猜想你一时间不会来上海了。」
不为落泪。
「已经成年了，上一代必然会离我们而去，像这个城市一样，历史性责任及任务经已完成，功成身退，鸟尽弓藏。」