第18章
巫灵造访金岩堡，带来雪域同意结盟的喜讯。
他们肩负使命而来，当面提出签订盟书的条件。
重中之重，在婚礼举行之前，岑青必须完好地抵达暴风城，不容许有任何闪失。
“这是陛下的要求，血族必须遵守。”巫灵的声音在殿内响起，淡漠、冰冷，胁迫摆上明面，不容许任何讨价还价。
九十九步只差一步，不可能在这时翻脸。
戈罗德心中恼怒，依旧要挂上假笑，状似大方地点头答应。
“这是理所应当。”他故作慈爱，伪装得近乎完美。奈何声音紧绷，泄露出几分咬牙切齿的意味，“我的儿子，我与朱殷的血脉，他是血族王冠上的珍宝。由他缔结两族的纽带，才能展现我们的诚意。”
“您是一位明智的国王。”弗兰拉长声音，语调轻慢，看似赞赏实则讥讽。
血族们的脸色并不好。
他们听得分明，巫灵压根不是在恭维。
怎奈现实所迫，即使听出话中的嘲讽，他们也要装聋作哑，避免对盟约造成影响。
接下来的时间，巫灵收敛态度，没有再挑衅血族之王的神经。
经过简单磋商，双方敲定使团出发时间，约定会面地点，就在血族王国与雪域交界线，也是乱军最活跃的区域。
戈罗德固然昏庸，终究不缺乏头脑。
他提前派遣骷髅骑士肃清部分区域，打开主要通道，为使团出行铺平道路，算是一个不错的开始。
“希望一切顺利！”
倾向出兵的巴希尔，此时也知大局既定，不可能突然转向。
他只能压下心头不安，寄希望于和谈顺利，巫灵不会突然变卦，提出更苛刻的条件。
任务完成，巫灵们起身告辞。
弗兰代表几人出面，婉拒血族的宴会邀请：“很遗憾，我们必须尽快返回暴风城。”
血族的晚宴无法吸引巫灵，他们只会感到无聊。
与其在酒精和调情中浪费时间，被种种丑态污染双眼，不如立即出发返回雪域。
斗篷遮挡下，弗兰握紧雕刻精美的木盒。他希望能尽快赶回暴风城，将礼物送到巫灵王手中。
“很遗憾。”几人这样说，表情却无半点遗憾。
巫灵们起身向戈罗德告辞，举止优雅得体，态度无懈可击。哪怕有人想挑刺，此时也无从下手。
何况是血族有求于对方。
被当面拒绝扫了面子，戈罗德也不见恼怒。
他与他的大臣们极为善解人意，任由巫灵告辞后离开，没有强行挽留，更不会上前纠缠。
“扎克斯，去送我们尊贵的客人。”戈罗德说道。
“遵命，陛下。”外交大臣从位置上站起身，身后追随多名拥趸。他们作为国王的代表礼送巫灵走出王宫，来到城堡台阶前。
马车已经准备妥当，车前有仆人等候。
巫灵没有登车。
戈雅半掀起兜帽，修长的手指曲起，指关节抵在红唇边，发出一声响亮的哨音。
声音穿过雪幕，刺破狂风。
云后飞来四道暗影，盘旋许久的巨鸮振翅下落，俯冲时带起骇人的狂风，仿佛陨石从天而降。
怪异的鸣叫声响起，震荡众人的耳道。
宽大的翅膀扇动，凛冽的寒风一阵阵袭来，扎克斯等人站立不稳，几乎要被当场掀翻。
无视血族的狼狈，巫灵们一跃而起，先后落到巨鸮背上。
巨鸮振翅冲上半空，风向逆转，巫灵身上的斗篷向后翻飞，现出浅色的长袍和闪闪发光的宝石腰链。
几人站稳之后，巨鸮同时提速，化作白练冲向云后。
狂风再度袭来，比先时更甚。
相同的场景又一次上演，扎克斯等人遭遇风力冲击，头发向后撕扯头皮，手臂挡在头前仍无法睁开双眼。
他们连连向后退，背靠立柱避免摔倒。
少顷风力减弱，几人试探着移开手臂，发现城堡前空空荡荡，巨鸮和巫灵早不知去向。
残雪中刻画漩涡，一圈圈向外扩散，占满台阶前。
天空中乌云密布，四道白影似箭矢破空，在云中留下伤疤。缺口很快又被云层遮挡，变得了无痕迹。
雪花落在脸上，一阵冰凉。
扎克斯收回目光，放弃探寻巫灵的方向。
很显然，对方不希望被追逐，无论是否存在恶意。
“回去向陛下复命。”
话落，扎克斯率先脚跟一转，走向金碧辉煌的大厅。
穿过走廊时，他瞧见在墙边探头的侍从，猛然想起左娜递来的口信，对方希望见他一面，越快越好。
“不要被任何人察觉，尤其是国王。”
左娜的态度很是蹊跷，透出不同寻常的气息，扎克斯难免心生猜疑。他开始认真思量，究竟该如何避人耳目，采用隐秘的方式与对方会面。
这绝非一件容易事。
最关键的是，王后为何提出这种要求？
在他不知道的地方，王后经历了什么，是什么导致她的改变？
怀揣着心事，扎克斯步伐沉重，一路无言。
来到大厅门前，面对精美的浮雕，几人停下脚步。
扎克斯快速收敛情绪，他抬起手，谨慎地覆上门板，向内推开大门。
一步跨入大厅，外交大臣重拾谄媚，脸上挂着谦恭的表情，不露半点破绽。
“陛下，巫灵已经离开。”
“你做得很好，扎克斯。”
解决一桩心事，戈罗德彻底放松下来。
他的爱好是举办宴会，通宵达旦宴饮，与美人们寻欢作乐，今天也不例外。
巫灵拒绝邀请，晚宴不会因此取消。
他向众多大臣发出邀约，邀请对方今夜留在王宫，与他共享美酒佳肴，沉浸于温柔乡中。
“事情定下，大家也该放松一下。”
对于戈罗德的邀请，大臣们自然不会拒绝。
随着国王一声令下，侍从们熟练地送上美酒，美人们翩然而至，宴会厅内充斥欢声笑语，觥筹交错间，一派奢靡景象。
“诸位，敬盟约达成！”
美酒与血色混合，空气中萦绕着糜烂的腥甜。
身段妖娆的美人在大厅内飞旋，赤脚踏着旋律，脚踝和手腕上的环镯互相碰撞，腰间的铃铛频繁震颤，叮咚作响。
戈罗德和大臣们全程举杯，都喝得酩酊大醉，在位置上东倒西歪。
有人在醉倒之前发出呢喃，声音含糊，话只说到半截，很难听清究竟在表述些什么。
美人们在席间穿梭，轻薄的纱裙飘荡，花蝴蝶一般诱人迷醉却难以捕捉。
王后左娜心神不宁，频繁派人打探消息。
得到的回答千篇一律，宴会厅内是一群醉鬼，戈罗德和大臣们都喝得烂醉如泥，昏睡不醒。