第77章
咚咚咚。
敲门声突然传来，破碎静谧，惊醒了颓丧的扎克斯。
“主人，王宫来人，国王陛下召见。”侍从的声音从门外传来，平板、淡漠，仿佛一具行动的傀儡。
“我知道了。”扎克斯用力搓了搓脸，压下突生的烦躁，利落从椅子上站起身。
他能猜出这场召见的缘由。
家族骑士归来，不仅带回山地人部落遇袭的消息，话中也提到突然出现的山脉，以及王国北部边境的种种异常。
多事之秋，风雨飘摇。
或许是毁灭的开端，一切都将分崩离析。
扎克斯陷入更深的绝望。
晦暗的气息压在头顶，颓废油然而生，令他的气质更显阴沉。
但他极擅长伪装，拉开房门的一刻，完美的表情挂在脸上，眼底的阴霾尽数消散。他又变成戈罗德信任的外交大臣，狡诈、谄媚，看似忠诚无比，为完成国王的命令，他可以不择手段，无所不用其极。
“马车已经备好。”侍从出现在楼梯拐角，恭敬弯下腰。他衣着整洁，头发整齐梳向脑后。在弯腰时，脸庞被阴影遮挡，看不到他的任何表情。
扎克斯径直越过他，中途接过递上的外套和佩剑，快速整理衣领和袖口，大步走出前厅。
“我离开后，马上关闭宅邸，不接受造访，也不许任何人进出。在二楼留一扇窗户，给信鸟。”他说道。
“遵命。”仆人们齐声应是，躬身的角度一般无二。十余人站在大门两侧，如同影子折射排列。
扎克斯登上马车，关闭车厢门。
车夫挥动缰绳，车轮开始滚动，雕刻家纹的马车快速驶出庭院。
车辆穿过城内，陆续遇见多部贵族马车，车旁有家族骑士护卫，车内是奉命前往宫廷的贵族。
车轮滚滚，车夫甩出鞭花，马车交替前进，在主干道上汇合，急速驶向王宫。
贵族的车辆过处，路旁行人纷纷闪避，大多不想触霉头。
“又是那些贵族老爷。”
“很多马车。”
“骑士变得更多。”
“肯定有事情发生，而且情况不太妙。”
议论声中，摊贩们提前结束生意，急匆匆返回家中。
外来的商人们站在街角，彼此打着招呼，抱怨生意难做，大家的口袋都变得干瘪。
旅行者、冒险者和吟游诗人陆续走过，他们是最轻松的一群人，但也不想在金岩城停留更久，都计划好提前动身。
“离开之前，先去喝一杯。”
“日子虽然难过，也该让自己放松一下。”
“好主意。”
近段时间以来，城内弥漫太多血腥。
无论白天黑夜，随时能听到惨叫声，见到巡逻队穿行的身影。还有摆在街边的尸体，窃贼、盗匪、杀人犯，以及贵族。
气氛凝重，草木皆兵。
没有人绝对安全，多数人都变得疑神疑鬼。
商人们生意惨淡，赚到的金币大打折扣。只有高利贷商人逆势而上，赚到比以往更多的钱。
“他们的钱袋都要撑破了。”一名长有松针样胡须，身上穿着短袍，脚上套着毡靴的商人说道。
“我的货都没卖出去，整整五大车。”另一名商人愁眉苦脸，为积压的货物忧心忡忡，“我打算离开金岩城，去别的地方碰碰运气。”
好在车上都是布料，换成无法长期保存的货物，他一定会赔得一干二净。
“金岩城要起风了，一场大风。”两人的同伴中途插话。他有巨人血统，已经十分稀薄，仍让他长得无比高大，轻松比别人高出一头。蒲扇般的大掌拍在同伴肩上，瓮声瓮气说道，“总之，离开是个好主意。”
“在那之前，我们总要痛快一下。”最先开口的大胡子揽住同伴，朝两人挤挤眼睛，“别处的风月街可比不上这里，差一大截。那些虫人老板，天晓得他们从哪里找来这些美人！”
提到美酒和美人，几人心情转好，说笑着穿过街道拐角。
他们抛开烦恼事，搭肩走进一家虫人开设的酒馆，放肆地寻欢作乐。
怀抱美人，酒酣耳热之际，他们谈论着各种传闻，悉数流入店员的耳朵里，成为店主面前的情报。
虫人们广泛搜集，仔细筛选，再汇总成信件，由信鼠传递出去，源源不断送往奥尔加手中。
“奥尔加夫人，希望这些能派上用场。”虫人店主自言自语，放走第五只信鼠，转身回到店内。
他走到柜台后，拉下头顶的绳子。很快，一阵脚步声从楼梯上传来，小个子的店员在扶手间探头。
“我说过多少次，不要从那里伸出脖子，当心卡掉你的头。我绝不会为你拆掉栏杆，倒霉的家伙！”店主大声训斥，引来酒客们哄堂大笑。
大堂里气氛热烈，声音无比喧闹。
漂亮的男人和女人跳到桌上，在鼓噪声中旋转，朝人群抛洒飞吻，提起裙摆接住飞来的金币。
遇到大手笔的客人，他们会笑得异常甜美。
眼波迷离，姿态妖娆，声音仿佛带着钩子，要勾走客人的灵魂，挖空他们口袋里的每一枚金币。
“唱吧，跳吧，敬黑暗！”
客人们拍打桌面，在鼓噪声中举杯。
气氛欢闹，所有人沉浸其中，仿佛忘记了城内的一切。
与此同时，就在两条街外，又一场谋杀正在实施。受害者血溅当场，圆睁双眼倒在地上，胸口破开一个大洞，心脏被当场捣碎。
在他倒地时，恰好有贵族的马车在巷口经过。
他艰难地伸出手，马车却片刻未停，急速穿过长街，消失在灰暗的目光之中。
夜色下，贵族车辆从不同方向汇集，齐聚金岩堡。
车厢门推开，众人陆续下车，来不及彼此问候，急匆匆迈上台阶，进入城堡大门。
杂沓的脚步声穿过走廊，传入议事厅。
在敞开的门内，国王戈罗德高踞上首，几名骑士单膝跪在他脚下，刚刚结束汇报，气氛格外压抑。
描绘战争的织锦悬挂在室内，水晶灯高高吊起，灯光漫射，织锦上的图案愈发鲜明，恍惚间，依稀能听到惨烈的厮杀声。
它们像悬挂的旗帜。
染血的战旗。
大臣们陆续走进大厅，站定在王座两侧，恭敬向戈罗德弯腰。
左侧以丞相巴希尔为首，右侧第一人是扎克斯。身为戈罗德左膀右臂，看似忠诚可靠，实则各怀鬼胎。
烙印在他们身上的血咒，注定他们不可能对国王忠诚。
“都来了。”戈罗德声音低沉，能听出他的情绪相当糟糕。
他示意众人起身，然后看向骑士，说道：“把你们带来的消息，全部坏消息，重复一遍。”