Part 2 1559—1563年（第40/49页）
只听她说：“自然啦，这个主意糟透了。我没办法替你传宗接代。我能帮扶有抱负的年轻人，不过你已经有威廉·塞西尔指点，再不需要旁人。况且我也没有家产留给你。”
内德心里加了一句，而且我们并不相爱。他没有说出口。他十分珍惜苏珊娜，两个人享受了一年的欢愉时光，然而内德并不爱她，相信对方也不爱自己。他从前根本想不到天底下有这种感情。他跟着苏珊娜长了许多见识。
“还有，”只听她接着说，“我看你这辈子未必忘得了苦命的玛格丽。”
内德渐渐明白，找一个比自己年长的女人做情妇有一点不好：什么事都瞒不过她。内德有什么心思，都逃不过她的眼睛，这其中包括他不愿她知道的——尤其是这种事。真不明白她怎么总能猜中。
“玛格丽是个可人儿，和你是天造地设的一对儿，可惜她家里铁了心要攀附贵族，不惜牺牲女儿。”
“菲茨杰拉德一家卑鄙无耻，”内德愤愤然，“我再了解不过。”
“恐怕如此。不幸的是，世人嫁娶可不只因为两情相悦。譬如说我吧，非再嫁不可。”
内德吃了一惊。“怎么？”
“寡妇是非多。我是可以跟儿子住，不过儿女都不愿意母亲整天守在身边。伊丽莎白女王虽然瞧得起我，不过朝廷上一个女人没有夫家，总有多管闲事之嫌。倘若这女人风韵犹存，那些有夫之妇就要疑神疑鬼。不错，我得找个男人嫁了，罗宾·特怀福德是最合适的人选。”
“你要嫁给特怀福德勋爵？”
“对，我是这么想的。”
“那他知道吗？”
苏珊娜咯咯笑了。“不知道，不过他觉得我好得很。”
“这是事实。可你嫁给罗宾·特怀福德就可惜了。”
“别小瞧人家。他虽然五十五岁了，还老当益壮，耳聪目明，还会逗我开心。”
内德懂了，自己该大方一点。“宝贝，祝愿你幸福美满。”
“天保佑你。”
“今天晚上去看戏吗？”
“去啊。”苏珊娜是个戏迷，内德也一样。
“那到时候见。”
“要是特怀福德也在，对他客客气气的，别犯傻吃醋。”
内德有别人的醋吃，但他只说：“我答应你。”
“谢谢你。”她张口裹住他的乳头。
“舒服。”耳边传来圣马田教堂的钟声。“可我得去觐见女王陛下了。”
“这会儿还不必。”她说着又去裹他另一边乳头。
“我不能久留。”
“别担心，”苏珊娜身子一翻，伏在他身上，“很快。”
半小时后，内德走在斯特兰德大街上，步履轻快。
朱利叶斯革职之后，王桥主教的位子还空着，等伊丽莎白女王定夺。内德想举荐王桥座堂主任牧师卢克·理查兹，他再合适不过——另外，他也是威拉德家的故交。
朝廷上，人人都想替亲友谋个一官半职，因此内德心下犹豫，不想因为偏私叫女王烦恼。在伊丽莎白手下效力有五年了，他亲眼见到，有的大臣恃宠成骄，忘了谁是主谁是仆，惹得女王反目相向。故此，他一直耐着性子，等时机成熟。今天女王召国务大臣威廉·塞西尔爵士商讨主教人选，塞西尔嘱咐内德也上朝拜见。
内德来到怀特霍尔宫，这片建筑包括几处房舍、院落、花园，还有一片网球场。内德轻车熟路，快步穿过侍卫室，进了宽敞的候召大厅。塞西尔还没到，内德松了口气。苏珊娜说到做到，没有叫内德耽搁太久。
内德瞧见西班牙外交大使阿尔瓦罗·德拉夸德拉也在。他一脸怒容，来回踱步，不过内德猜想他一半是在做样子。内德忍不住琢磨，外交大使这个差不好当，主子的喜怒哀乐他得如实转达，不管他心里是否赞同。
片刻之后，国务大臣塞西尔到了，他直接领内德进了接见大厅。
伊丽莎白女王已是而立之年，不复当初少女般的朝气——那时还可以称作动人。她比从前丰满，因为嗜甜吃坏了牙齿。不过这天她心情不错。
“商谈主教人选之前，还是先见见西班牙大使吧。”内德猜想她不想独自面对夸德拉，所以等塞西尔来了才召见。毕竟夸德拉侍奉的主子是欧洲势力之首。
夸德拉态度傲慢，似乎有意冒犯。拜见之后，他说道：“本国一艘盖伦船遭到英格兰海盗袭击。”
“深表遗憾。”女王答道。
“三个贵族殒命！另外死了好几个水手，帆船严重受损，那群海盗畏罪潜逃。”
内德体会字里行间的意思，猜测盖伦船吃了败仗，腓力国王丢了脸面，大兴问罪之师。
伊丽莎白答道：“手下子民出海，且离家千里，所作所为，只怕我鞭长莫及。各国君主也一样。”
伊丽莎白的话只有一半属实。海上船只的确难以管束，不过她一向是睁一只眼闭一只眼。商船杀了人也常常“逃之夭夭”，因为国家安危系在这些舰船上。战争时期，君主常命令商船同皇家海军共同御敌；英格兰是岛屿国家，又没有常备陆军，海军以外，不得不要依赖商船作为主要的防御力量。这就好比伊丽莎白养了一条恶犬，借它来吓走恶徒。
伊丽莎白又说：“对了，事发地点是哪里？”
“伊斯帕尼奥拉岛沿海。”
塞西尔出身格雷律师学院，他开口问：“哪一方先开的火？”
这句问在了点子上。只听夸德拉答道：“我不清楚。”这等于承认是西班牙一方先开火。夸德拉接下来的恫吓差不多坐实了内德的猜想，只听他说：“不过，腓力国王陛下的舰船向从事非法活动的船只开火，是完全正当的。”
塞西尔问：“是什么非法活动？”
“英格兰舰船未经许可，擅自驶入新西班牙。外国船只一律没有这个权利。”
“那么可知道船长为何要去新大陆？”
“贩卖奴隶！”
伊丽莎白说：“不知道我理解得对是不对。”内德听出她语气不善，不知道夸德拉听不听得出。“一艘英格兰船只在伊斯帕尼奥拉岛做生意，买卖双方你情我愿，随后遭到一艘西班牙盖伦船火炮攻击——阁下因为英格兰一方回击，所以前来问罪？”