Part 5 1602—1606年（第10/20页）
阁下，出于对阁下一些友人的敬意，我愿您得到保全。
不错，她暗想，这一句不漏痕迹。
故此，请听我一言，倘若阁下珍重性命，不妨借故缺席此届国会。
这一句清清楚楚：他有性命之忧。
如果写信的是罗洛，他会说什么？大概是虔诚之语。
因为当世之邪恶引得人神共愤，必受惩罚。
这句正好有几分默示录的气息。
请勿不以为意；退居故里，安然静待此事。
暗杀的办法还要添一笔。内德猜想他们打算放火，此外她也一无所知。不妨隐晦地提一句。
虽然表面风平浪静，但听我一言，本届国会将遭受可怕的毁灭。但他们看不到行事之人。
密谋者还会考虑什么？销毁证据？
这份提醒不应受到诅咒，因为它或许对您有益，而不会加害于您；请将此信烧毁，届时危险也将烟消云散。
结尾呢？就写一句吉言吧。
愿上主降恩惠于阁下，将此信善加利用：愿您得到神圣庇佑。
玛格丽折好信，用蜡封口，拿了一枚硬币按在上面，故意轻轻一扭，花纹模糊了，好像写信人按印章戒指的时候不小心印花了。
该去送信了。
蒙蒂格尔勋爵府上应该有人会看见她，勋爵本人也可能看见她，并且认出来。她得乔装打扮一番。
家里雇了一个女仆，打理各类家务杂事。她正在后院洗被单。玛格丽让她告假半天，打赏了六便士，让她去看纵狗斗熊。
她打开内德的衣柜，选了一条短裤套在身上，把衬裙塞在裤子里，显得壮实一些。她又挑了一件破旧的外衣；内德身材修长，可她穿起来还是太大。好在送信的穿不合身的旧衣服也是常情。她接着选了一双他穿旧的鞋子，用布条塞了塞，这才合脚。她瞧出自己脚腕纤细，不像男子。她把头发盘好，扣上内德三等的帽子。
要是内德这会儿回家来，那可不好解释了。不过他极可能要忙上一整天；不在的这几天，案头准垒了厚厚一沓。而且他说了要去塞西尔家里用晚饭。总之，他不大可能突然回来——但愿如此。
她对着镜子，瞧出自己实在不像男子。她的样貌太娇俏，手也太小。她拿起煤铲，伸在烟囱里一掏，掏下不少炭灰，把手和脸都涂了。又对着镜子一瞧，这次好多了。她可以装作一个脏兮兮的矮个子老头儿，正适合替人送信。
她从后门离开，一路步履匆匆，希望不会有哪个邻居看见认出来。她一路往东走，从阿尔德门出了伦敦城，一路穿过田间，来到霍克斯顿村。蒙蒂格尔勋爵的乡下府宅坐落在一大片花园之间，她绕到后门；衣衫褴褛的信差自然该走后门。
来应门的人刚塞了一嘴饭菜。玛格丽把信递给他，竭力把嗓音压得又低又粗：“请蒙蒂格尔勋爵亲启，十分要紧。”
下人咽下饭菜问：“谁叫你送来的？”
“一位绅士，给了我一便士。”
“好吧，老伙计，再给你一便士。”
她伸出脏兮兮的小手，接过硬币，转身走了。
罗伯特·塞西尔府上，内德和众多枢密院大臣正在用饭，这时一个下人进来通传，说蒙蒂格尔勋爵有要事求见。
塞西尔道了声失陪，叫内德一起去偏厅见客人。只见蒙蒂格尔勋爵神色焦灼，手里握着一张纸，看他那姿势，好像东西要爆炸似的。他显然打好了腹稿，只听他说：“写这封信的人似乎把我当成了叛国贼；我收到此信不到一个小时，就带来呈给国务大臣，以证清白。”
蒙蒂格尔勋爵高大魁梧、正当盛年，在矮小的塞西尔面前却吓得六神无主，内德暗暗好笑。
“没人怀疑你一片忠心。”塞西尔低声安慰。
内德暗想，这可未必属实，塞西尔只是出于礼貌。
蒙蒂格尔递过信件，塞西尔接在手中，一读之下，凸出的前额上渐渐布满了皱纹：“老天，这字迹真是邋遢。”他读完信，把信交给内德。塞西尔手指纤长，像高挑女子的手。
塞西尔问蒙蒂格尔：“信是怎么送到你手上的？”
“仆役在晚饭时送进来的。说是一个男子从厨房门送来的，这个下人打赏了那人一便士。”
“你读过信之后，有没有叫人去追那个送信的？”
“自然，可那人连个影都不见了。老实说，我怀疑下人吃完晚饭才把信交给我，但他起誓说没有耽搁。总之，等派人去追的时候，那个送信的已经找不到了。我于是立刻吩咐备马，径直来见您。”
“勋爵这么做是对的。”
“多谢大人。”
“内德，你怎么想？”
“这显然是个什么骗局。”
蒙蒂格尔吃了一惊。“真的？”
“看。写信人愿您得到保全，还说是因为出于对阁下一些友人的敬意。有点不可思议吧。”
“此话怎讲？”
“这封信可是叛国的证据。倘若一个人得知有人密谋刺杀国王，那就该呈报给枢密院，否则罪当绞死。一个人为了朋友的朋友而不惜一死，这说得通吗？”
蒙蒂格尔不知所措。“这我倒没想过，我没有考虑字句以外的意思。”
塞西尔会心一笑。“内德爵士从来不放过字里行间的意思。”
内德接着说：“说起来，我怀疑写信的人您也认识，或者说，可能读信的人中有人认识。”
蒙蒂格尔又是摸不着头脑。“何以见得？”
“看此人的笔迹，只能是一个连笔都握不好的学生。再看遣词造句，却是成人的思维。这就是说，写信人故意掩盖笔迹，这说明读信的人中有人和他相熟，足以凭笔迹知道他的身份。”
“骇人听闻，”蒙蒂格尔叹道，“那会是谁呢？”
“这句当世之邪恶云云，只是掩人耳目罢了，”内德边思索边说，“重点在接下来这一句。倘若蒙蒂格尔出席国会，就可能送命。这一句应该并非虚言，这和我在巴黎掌握的消息一致。”
塞西尔问：“至于如何动手呢？”
“这也是关键。依我看，写信人也不知道。看他含糊其词：‘将遭受可怕的毁灭……但他们看不到行事之人。’也就是说密谋者会在远处动手，有可能是火炮，但不确切。”