第197章（第2/3页）

信的末尾还将他狠狠称赞一番，以古之名将相比，举了三四个例子，从姜太公垂钓渭滨到韩信胯下之辱，再到苏定方一代名将，隋末便已起事，终武德一朝却都郁郁不得志，等到了贞观朝才终于崭露头角，既是劝勉，也是暗示。

他不知道秦良弼读信后作何反应，看他后来的回信，倒是出言坦荡，好像胸怀宽广，全不在意了。后来秦良弼趁着为刘崇送寿礼的时机，偷偷给他运送兵甲，恐怕这几封信便是滥觞。

后来刘钦即位之后，投桃报李，头几件做的事情之一就是将秦良弼官复原职。只是这一仗之后，究竟如何处置，他还需要斟酌，一连几日拿不定主意。

正如之前他对熊文寿说的那样，战场之上瞬息万变，胜负分晓之前，谁也不能保证自己的判断就是正确的。这次他给秦良弼下的是持重的命令，没定死了不让他出兵，秦良弼自以为寻到战机，果断出击，算不算抗命其实两说。

如果他战而胜之，自然没人拿这个说事，只是因为战败，这才有违令之事。处置了他，于朝廷规制而言没有任何不妥，只是下次再有时机，朝廷命令不及下发，秦良弼如果心有不服，会不会因为这次的事，坐失良机？

但反之，如果不做处理，秦良弼会不会愈发置朝廷法制于不顾，行止只凭自己？

今日见了秦良弼，他才终于下定决心，“虎臣，今日没有旁人，我便同你多说一些。你与元涅初战不胜，想你自己事后也仔细想过原因。”

秦良弼应道：“是。臣当时糊涂，其实元涅最早那一路兵只是疑兵，刚一交手就觉着不似其他夏人那样强悍，分明是诱敌之计，臣当时立功心切，没有转过弯来。况且元涅大军相隔不远，臣应当更慎重些的。”

当日秦良弼轻战落败，放元涅突破防线，后果不可谓不严重。但两边兵力悬殊，总是不争的事实，罪过也不能一股脑推到他身上。

前些天刘钦已经同陆宁远拆解过此事，见秦良弼想得明白，也不多言，只道：“你这次败得明白，违令之罪也同样明白，按律应当再贬三等，如永固朝故事。但看你是忠心为国，其情可悯，三等可降为二等，这样处理，你心服么？”

“臣……”秦良弼起身道：“臣心服！永固朝时说处分就处分了，从来也人没和臣说过什么，也没听臣讲过。这事是臣办砸了，别说二等，仍是连贬三等，臣也没有二话。”

“嗯。至于你后面的功劳，也不会有所隐没，朝会之上自有说法，你且等等便是。”刘钦知道他这话不是作伪，但他想要的不只是秦良弼对这个处分心服口服，只不过眼下不是好时机，且留个尾巴到朝会之上，效果要比今日更好。

他曲起手指，在腿上敲敲，转了话题，“还有一事，记不记得在江北时我答应你，要彻查北军常年缺饷之事？”

秦良弼矍然一惊，本来正要坐下，便没坐，随后就听刘钦继续道：“回京之后，我便开始调查，只是掣肘太多，形格势禁，不敢深究。”

秦良弼道：“是。陛下在来信当中也同臣说了，臣其实也……也有所估计。其实陛下有这份心——”

刘钦抬手打断他道：“现在陈执中已死，岑士瑜下狱多日，大致是怎么一回事，我已经弄清楚了。朝廷当中不日会有大动，虽然迟了些，但你麾下健儿这两年挨的饿、受的冻、遭的委屈，都有个公道给你们，你且多留几日看一看罢！”

秦良弼怔怔说不出话，那边，刘钦却又继续，“当然，我也知道你们要的不是公道，是军粮。我不瞒你，国库的确谈不上充实，要说补齐之前的欠饷，确有困难，只能保证以后足额发放。安抚士卒的事，还要你来帮我办，其他的我来想办法。多给我些时日，决不会是现在这样。”

过了有一阵，秦良弼才明白他话中之意，但感一阵惊愕、一阵不可置信，随后是一口气猛顶上来。他不顾满身盔甲，艰难跪倒，因伏不下去，直身行了一礼，“要是往后能够足饷，北军将士岂不人人欣悦，哪还用得上臣去安抚？臣替他们，先谢过陛下了！陛下可知……”

话没说完，声音当中已经不由生出几分哽咽。

别人他知之甚少，但他自己的兵将自己清楚。士兵们身无挂体之裳，日鲜一餐之饱，却经年为国戎行，每遇隆冬盛寒，马无稿草，人也多有冻馁者。以这样的士卒，如何与夏人作战？

但即便这样，该守住的地方他们也还是守住了，不曾让贼兵得计，总算保此半壁江山。可在此之前，多少督抚前来巡察，多少宫使往来宣旨，朝廷如何就能狠下心来对他们的哀切惨号视而不见、听而不闻？

因着刘钦此言，他便多了无穷苦水要倒，可是这些是他敢说的，还有他不敢说的。

那便是朝廷不把他们当人，他麾下将官也就大多不把士卒当人，朝廷发的军饷已经不足，过了他们的手，还要再去几分，或是拿来花天酒地，或是拿来行贿走动，无事升迁、有事脱罪。至于最底下的士卒，就只能不把百姓当人，刘钦当日在睢州所见，只是其中之一。他不敢不管，也不敢太管，甚至就是他自己，也远远称不上两袖清风。

他有时候想，自己这般辛苦是为了什么？让夏人逼到鼻子前时是一个念头，看着这些士卒的惨状时又是一个念头。说来道去，别人瞧不上他，他就也瞧不上自己，许多事情都囫囵过了，也不去想。

但别人瞧得上他时又该如何？

他营中情况，刘钦可是已经尽知了？

他抬起头，先是悄悄的，随后大起胆子，紧紧盯着刘钦面孔。但不知为何，刘钦虽然也正看着他，见他如此，却没有发问的意思，眼神反而有几分……

那大概叫做“迷离”吧？又仿佛是在看着他发呆。秦良弼也不懂，更不知刘钦为何这样看他。他收住口子，苦水不敢再倒了，生怕刘钦听出异样追问下去。

然而此时停下，却也晚了。刘钦察觉他话头生生刹住，虽然看不见他脸上神情，却也多少猜到一点。

对江北各军情况，不止是秦良弼的，还有解定方的、熊文寿的，他即位之后，一早就派人明察暗访，各自摸清一二，只是因为国家多故，事有缓急，始终隐忍不发。今日话说到这个份上，他便就势道：“你与众将士累年辛苦，我已尽知，即便过去有不尽如人意之处，也是朝廷负你们在先，皆可既往不咎。”

“只是新朝更始，人事皆与旧时不同。”他话锋一转，“你也看到了，如今京里许多事情都在改，新政的政令迟早发往军中，推行起来，恐怕许多人要吵嚷，到时候可要你虎臣在前面为我担待一二。”