第284章

接下来的一个多月，翟广没有如刘钦忧虑的那样，直接围了京城，而是像他更为忧虑的那般，进一步向东扩展，甚至进入了常州府。

他入常州，控制水道，苏州、吴江等地的赋税就再送不进京，一时间朝廷响震，在江北的刘钦听说之后也久久没再言语。

但即便如此，他定下来的也绝不会变。江北的恶战仍在一场场打，一时的胜负不足以让他转念。

周章已经誓师出兵，各省驻军都在陆续集结，尤其是这次从湖南调了不少人，这些将官许多都是周章旧部，他调动起来比其他军人得力。只不过湖南毕竟太远，尚需一些时日才能赶到。

此时的翟广也并不轻松。

他这次起兵，一路打来，每到一处，将士们严守军令，几乎没有骚扰百姓之举。虽然因许多临时收纳进来的士兵良莠不齐，又没经过多少训练，偶有不法之事，但一来他发现及时、扑灭得早，没有放任他们酿成大祸，二来百姓对他麾下士卒格外宽容，事后补偿，总能谅解，见他真心实意，甚至往往反过来念他的好。

翟广也不让他们失望，牢记自己起兵之初就向全天下做的承诺，每破一地，就打开粮仓，分发给当地百姓，更又大举抄掠大户，从他们身上榨出每一滴油来，用作军粮补充。

如此一来，他麾下军队在几月间飞速扩大，却仍能有一年之粮，所过之处的百姓也千恩万谢，大颂德声。

一切都在向好的方向发展，花团锦簇之下，宋鸿羽却有一丝隐忧。

“翟大哥……”翟广如今威震四方，麾下兼资文武，人才济济，许多人都劝他称王，可是他坚执不允，至今还让人拿“翟大哥”三字称呼他。宋鸿羽继续道：“三年免税的事，是不是要再商讨一下？”

翟广破城之后，许多百姓扶老携幼前来见他，见到他后扑地便跪，痛说豪绅欺压、生计艰难，听得翟广不由泪洒，当场发下豪愿，许诺天下百姓凡在他治下的，此后三年不必纳赋，宋鸿羽当时就觉不妥，想要去拉翟广袖口，可翟广被百姓围住，近不得身。

百姓轰然，这话就这么传出去了。

事后谈及此事，宋鸿羽瞧着翟广好像有些生悔，劝他把话收回。翟广沉思良久，却摇了摇头，“说出去的话，泼出去的水，能收也不收了！老百姓们过得太苦，我本来以为……”

他说着，音调愈小，眼见着又陷入自己的思绪当中。宋鸿羽注意到，从他这次起兵之后就一直系着腰间的半截披风，不知何时收了起来，算算已有至少两日没再见着了。

如今又有数地告破，如果善加利用，这些都是源源不断的兵马钱粮，足以争雄于天下！可三年不收赋税……宋鸿羽相信不需他点破，翟广自己也会想到：今年能抄掠大户支应军粮，吃光了这些人，等到明年、后年，又去吃谁？粮食也不能自己从天上掉下来！

翟广道：“只要百姓支持咱们，咱们同朝廷的仗就能打赢，新打下的地方，供给这十万兵马总足够了。百姓们自给自足，咱们不像朝廷，要养一大帮人，也没别的嘴吃饭。”

宋鸿羽问：“各地官员呢？”

翟广不语，脸上那道醒目的伤疤跳了一跳，宋鸿羽分明看见杀气一露即隐，也没再说话。

翟广和他麾下大将对当官的恨到了骨子里面，恨不能见一个杀一个，偶尔只放过几个名声特别好、有百姓出面求情的。

宋鸿羽倒少受欺压，感触不深，因此站在旁边瞧得清楚。这一路来，人头滚滚，也不知是好是坏，只盼同朝廷的战事能顺利些，不然……

宋鸿羽一个激灵，在无数捷报、阵阵凯歌之中没来由感到背上升起一阵寒意。

大约是印证他的担忧，两天以后，他们就遇到了起兵以来的第一个硬茬子。

最前线士卒来报，进入常州府的景山率军攻破常州治所之后，本以为整个常州已经底定，谁知居然在江阴碰了钉子。

从地势上看，江阴虽然为“采石以下，第一重门户”，但比此处险要的城池，翟广已经攻下了不知多少。

同样，江阴是个剧邑，财赋丰沛，但也称不上富甲东南，还有许多比它更富庶的地方。无论怎么去看，江阴都称不上特殊，在翟广二十万兵马面前，更只不过是一座小小县城。

按景山的报告和翟广之前的预计，此处最快半日、最晚也当在十日之内攻下——事实上能达到这最长期限的地方并不多。

尤其是战事一久，翟广的名声愈响，“三年不纳赋”的口号已经遍及东南，许多时候并不需要翟广折损许多士卒性命去打攻城战，守城的士兵或是百姓就会打开城门。守城官员胆敢阻挠，往往还没见到翟广的面就被人杀了拿去献功。

后来翟广名头愈响，各地方官往往听说他要来，就挂印封金，只身逃遁，为着活命，索性连官都不再做了。也有负隅顽抗的，且能约束士卒、收揽人心的城守，使了许多手段没让城中生变，倒是抵挡得久些，但此刻翟广的队伍就像滚雪球般飞快地越滚越大，绝非螳臂可当之车，并不是他们想守就能守住的。

进入六月之后，翟广所过各地，坚守最长的一处也只是坚持了十天，就终于告破。有了前面的借鉴，翟广给江阴设下的期限就也是十天。却不料十天之后，景山书信传回，江阴竟仍在坚守，迟迟没有攻下的迹象。

这下翟广觉出一丝不寻常来。收到捷报之外的报告，他倒并不着急，也不恼怒，更不担心，他只是好奇，江阴此地和其他地方有什么不同？这好奇驱使着他从下决心要好好经营的太平府动身，往江阴亲征。

宋鸿羽不理解。在他看来，江阴迟早攻破，实在不值得翟广为了这个亲跑一趟，现在有更重要的事情等着他做——

虽然翟广本人并不答应，但宋鸿羽和其他许多人已经迫不及待地为他筹谋起称王一事来了。并不是他们贪恋权力，实在是现在的他们和几年前、和这么多次揭竿而起时都不可同日而语。

他们发展得太快，天下瞩目，已经不是野路子了，也不能再自己把自己当野路子，为着将人心聚到一堆儿，必须有一面能号令天下的大旗，绝非“翟大哥”这三个字能撑得起来的。“翟大哥”这三个字打出，亲切是有了，可取天下决不是用这个，取天下靠的是威势、是天命、是称帝称王！

他们本想着，等大典筹备得差不多了，再告诉翟广，那时生米煮成熟饭，可翟广忽然起意亲征江阴，将他们的计划全盘打乱了。

宋鸿羽试着劝过几次，翟广却十分坚决，好像有什么理由让他非去不可。宋鸿羽不能理解，除他之外的其他人似乎也同样不能。