第78章

琉璃灯璀璨的昭明殿里，屏风映着寂然孤影。

珍馐百味罗列的案前，姬寅礼一言不发的坐着，视线一直凝在对面孤零零的那双白玉箸上，凤眸里不见波澜。

“他真这般说的？”

“回、回殿下，是……”

来回话的那宫监双膝跪地瑟缩着，额头紧贴着金砖。

殿内陷入了死般的静寂，周围侍立的宫人大气都不敢喘。

姬寅礼闭了闭眸，掩住其中万般情绪。

难堪吗？的确难堪。

他也没存旁的心思，也不过是想叫人过来单独与他吃杯庆功酒罢了，哪料得对方竟敢如此堕他颜面。这倒显得他在等待人过来时的那种，近乎有些近乡情怯的情绪，如斯可笑。

其实这半年来，他也不是没考虑过与对方彻底划清界限，但却仿佛中毒了般，迟迟难以剜掉心底深处最后那点旖思。尤其在得知对方亲临险境那段时日，他更是夜夜被噩梦缠身，不是梦见对方被洪水冲走，就是梦见其被瘟疫夺命。

每每醒来他都会生出深深的悔意来，后悔自己逼迫太甚，后悔让对方离京时是带着对自己的怨与惧而去。每每一想，都生出些隐隐悔痛的情绪。由此，他甚至觉得，人欲也不是非有不可，若能与之精神共契，那旁的倒也无关紧要。

如此一来，其实也算是两全其美。

他不必再纠结于去突破最后一层障碍，与对方行那不伦之事，而对方也不会被他甚急的逼迫而致抑郁，或逼疯逼死。

所以他此番让人过来，亦不过是想着缓和下二人之间的关系，让对方莫再惧他怕他罢了。

哪成想，对方直接给他个没脸。

“刘顺你去，再请！”

陈今昭在马车上与鹿衡玉说说笑笑时倒不觉得什么，可待回了家，一颗心就开始不受控的发慌了起来。

她不知这初次反抗的结果会是什么，但隐隐能知道，这事肯定没完。所以这夜她直接是合衣躺下，心砰砰跳着，双手紧紧攥着官印，好似能从中汲取力量。

果不其然，在她躺下没多久后，院里的门被敲响了。

陈今昭直接去开的院门，门外，刘顺带着两个身强体健的宫监，无声躬身立在暗寂静的巷道中。

“您让殿下久等了。”面对她的骇然吸气，刘顺开门见山道，“陈大人，请随奴才入宫罢。”

陈今昭没有应声，指尖用力蜷缩，犹疑不定。

刘顺似是知她想法，就迅速低语道，“望陈大人慎言慎行，咱们家殿下，是事无其二的。”

陈今昭陡然出了身冷汗，不敢再试图触虎须。咬咬牙，匆匆与刘顺道了句稍等后，就脚步不停地回了屋，戴上了官帽更换了鱼袋，同时带上了官印、任命敕书、笏板、以及百姓赠她的万民伞。

见此情形，刘顺欲言又止，但到底没再说什么。

一路上，面对陈今昭类似'殿下生气了吗“夜宴上已吃过庆功宴，为何殿下还要再请我“殿下等了多久“大监你觉得殿下会训斥我吗'等等明里暗里的套问，刘顺皆闭口不言。

只心道，这会知道怕了，早去干什么了。

不过在瞥过对方那明晃晃的，明显要拿来与殿下掰手腕的类似万民伞等东西，他不免又暗下咂舌。这位主，还真是不见棺材不掉泪啊。

其实陈今昭也没刘顺想的那般英勇，一路上，她拢着她的这些凭仗，不住的给自己打气，不断告诉自己她是有功之臣，是国之栋梁，再也不是从前可有可无的朝中微末小官。所以面对上位者的狎戏玩弄，她是有些底气，可以稍稍作些反抗的。

但想归想，在双脚踏进昭明殿时，她还是有些腿软。

整个昭明殿金碧辉煌，却寂静无音，膳桌上的珍馐佳肴早已失了温度，时蔬褪色，脆皮绵软，汤汁上浮着薄薄油脂，充满了冷香幽幽的凄清之感。

迎面坐在在膳桌前那人自斟自饮，仿佛未看见人进来，的人，兀自提壶倒酒，再低眸仰脖饮尽。琉璃灯的光影投在旁侧屏风，在他半边面上落下阴沉的碎影。

“陈大人好大的官威，需要本王三催四请。”

在手里这杯酒饮尽后，他方慢慢掀眸，不轻不重的吐出一句。可待看清来人装备齐全的模样时，他不由凤眸半眯，指腹抓紧了杯沿。

陈今昭从进来就没敢抬头，在近前后听到这句，也不敢辩驳。将怀里捧着的诸多物件小心放置昭明殿的地砖上，她就屈膝朝他跪拜下来，额头伏在交叠的双手上。

她不言不语，却无声胜有声。

他看着她，眸里猝然过怒色，转瞬又转为不见底的暗沉。

他盯视她许久，渐渐地，那双凤眸已不见波澜。再次出口时，声音平稳的令人心悸。

“既然你以这副姿态前来，那想必是有话要说。不妨明说出来。”

殿内安静数息后，响起了微颤却坚执的声音。

“臣自幼失怙，为供我读书，母亲卖了家中良田，为人浆洗为生。我能读书已是不易，为不辜负母亲良苦用心，为能出人头地为家中撑片天地，臣悬梁刺股，三更起夜半睡，不敢懈怠一日……”

十年寒窗苦读，个中艰辛岂是一句话能概之。

寒冬冻指僵，暑日汗浸裳，为了练手好字，她手腕日日悬石，不知被磨穿了多回。

但向上走只有这一条路，她也只能忍着，熬着。

好不容易一朝金榜题名，春风得意马蹄疾，本以为终于苦尽甘来，怎料却陷入京城这汪不见底的泥沼中，脱身不得。

她低语说着她一路走来的种种，从求学到为官，从翰林院到工部，从京都到河南府。她娓娓道来，说了很长时间，他没有打断，无声听着。

“臣也不过是做了为官本分而已，百姓却感激涕零，夹道相送，长久追着臣的车驾，几多不舍。民风淳朴，令臣心生动容，可民生艰辛，亦让臣心生不忍。”

“臣此生惟愿为官一任，造福一方。”

“惟愿以毕生所学，行实政，解黎民之困，解民之饥寒。”

“但求能以微薄之力，使百姓老有所终、壮有所用、幼有所养。”

“若能如此，那臣虽九死尤未悔也！”

姬寅礼听着她说着自己的抱负与理想，目光渐渐移向了她旁侧的万民伞上。

右侍郎的请功折子上，详尽罗列对方此行的种种功绩，对其更是毫不吝啬赞誉之词，足见对这个下官的满意与看重。他忆起奏折所言，其外出治水，不辞辛劳苦累，勘察水利周详、亲往修缮水车并不吝赐教河工、疏浚献策精当、身先士卒抢险……甚至还几多警告叮嘱监工，不得随意打骂民夫，不许克扣饭食等等。桩桩件件，堪称为官之典范，诚如其所言，是真的在做造福一方之事。