第124章
沈砚对她的突然到访感到惊讶，同时也很是开怀。
将她迎入府邸，他边走边笑说，“朝宴今日如何得空过来？岁末将至，工部诸事繁杂，想必你这工部郎中也是公务缠身，这段时日忙得很罢。”
陈今昭微笑：“是有些忙，不过来年春耕涉及到贷粮一事，我想与你这里讨个主意。”
沈砚了然的点头。
进了花厅，下人上了茶水后，他就打发人下去了。
陈今昭在他开口前，看向侍立一侧的长庚道，“长庚，你且先去门外候着。”又面向对面诧异的沈砚，解释了句，“毕竟涉及政务，还是当心谨慎些好。”
沈砚看着她与往常隐隐有些不同的神色，心中几番思量，然后也对着旁边自家常随道，“忠庆你也下去罢，把门带上，其他人未经传唤不得入内。”
两家常随退下后，偌大的花厅里就仅剩他二人。
“朝宴可是要说那青苗法？”沈砚觉得对方之所以这般谨慎小心，可能是要说的就是来年春耕，欲推行此政之事。他沉吟了番，劝道，“我知你这一年来反复推敲青苗新法，欲求至臻至善。然推行新政仍需审时度势，现在施行还是有些操之过急，恐非上策。”
唯恐对方想不通，他又补充，“倘使监管不周，州县官吏阳奉阴违下，纵尔鞠躬尽瘁，最后亦难竟其功。故而，朝宴你不妨再等等，且将此政暂压缓行，少说等……天下再平稳些，等朝廷能抽出人手到地方监管，再行青苗新政不迟。”
陈今昭垂首不语，目光一直凝在手边的茶碗上。
沈砚望向异常沉默的对方，疑惑唤了她两声，“朝宴？朝宴？是我所提有何不妥之处？”
陈今昭从茶汤上抬了眼，看向对面狐疑不解的人。
“我见泊简兄近一年来忙碌非常，不知具体忙的何务？”
沈砚一时哑然。他有些吃惊的看向陈今昭，不明白从来极讲分寸的对方，为何突然问出如此不妥当之言。别说户部、工部隶属不同衙门，就算同在一部，向同僚打听机密政务，亦是犯忌讳的事。
就算二人是友人，这也是极不妥当的。
就在他拧眉沉思要如何回应这话时，却听到对方猝不及防地发问——
“忙的，可是田税改革之事！”
沈砚猛地站起来。
陈今昭骤然撑案起身，衣袖带翻了手边茶碗。
“改革的具体是哪条田税？”她咬紧牙根，目光如炬，“是摊丁入亩？还是，官绅一体纳粮！”
如惊雷轰耳。
沈砚骤缩了瞳孔，清雅的面容刹那褪了血色。
陈今昭手按着桌面，指骨泛白。她死死盯着对方的面色，尾音带颤，“我如此精准的提出这两策，你为何不震惊、不质问？你是不是知道，这两项田税改革之策，出自我之手？鹿衡玉的首倡书已在路上，在变法的前夕，你沈泊简充当了什么角色，我陈今昭又充当了什么角色！沈泊简，你告诉我！”
沈砚无法直视她的目光。
他扶着椅座，趔趄地重新坐了回去。
“荆州的事，瞒成了铁桶一块，你如何知晓的？”
“这你不必管！你只需回我上述问题！”
他艰难扯出抹苦笑，“朝宴，你……不该问出口的。”身形孤绝的坐着，他定了定神后，试图用平静的语气说服她，“不必较真的，我三人各充当何等角色，其实亦非那般重要。人生于天地之间，总有各自的使命要完成，即便粉身碎骨，但于吾等而言，何尝不是求仁得仁。”
“吾等？吾等！”陈今昭重复两声，喉间好似戳了把尖锐的刺棱，吐出口的话都似刮着血沫，“我不想听冠冕堂皇的话，我是工部官员，只听务实之言。沈泊简你明说，吾等代表了何意？鹿衡玉要上书首倡变法，你呢，是联名共襄盛举，还是附议以壮声势？抑或于户部鼎力相助，为其保驾护航，再或待他殉道后，承其遗风，继其遗愿！”
“朝宴，你又何必刨根问底……”
“这里没外人，你说句实话罢，沈泊简！”
滴漏滴答的声响在花厅中清晰的回荡。
明明不过几息的时间，在此间凝滞至死寂的氛围中，时间好似被拉长了许久。
沈砚顿在座上，到底在对方寸步不让的逼视目光中，给了答案。
“联名，首倡。”
他滞涩的移开脸，不与对方刹那通红的双眸对上。
“这是我深思熟虑后的决定。原因有三，其一，但凡为官做宰，谁不向往青史留芳，我沈泊简亦是个俗人，同样也想搏个美名；其二，我母亲她，就这三五年的光景了。对于那些毒瘤脓疮，我心中之恨不比鹿衡玉的少，如今能有机会作为一把刀剜了它，你说我可会坐视不理？”
他望向门外的方向，似在远眺，“其三，幼弟他有勇有谋，比我更适合沈家家主之位。我可为他铺就坦途，助他前程似锦，他可以带领沈家走得更远。”
陈今昭一直盯着他，直待他说完，才拍案笑了起来。
“善，大善！世间不是任何人都能坦明自己的私心，这点上我敬佩泊简兄。只是我想问一句，兄欲拿何物来剜腐肉？”
她看着他，露齿笑说，“是鹿衡玉罢。他在荆州施行新政，只要倡议不落在明面上，世家也不会大动干戈，这就给了朝廷缓冲之机。荆州作为试点，需要的是温水煮青蛙，缓行为上，而非急功近利，一口气吃个胖子，亦如你所言，实施新政要的是缓不是急！”
“所以问题来了，鹿衡玉为何反其道而行之，与朝廷的缓行之策背道而驰？他为何上首倡书，为何要将急着将新政摊开明面之上？”
沈砚默然无声。
陈今昭笑出了眼泪，“因为他败了！荆州的新策败了！也或许是后续无力，或许是眼见着瞧不见希望了，他只能以身化刀，临死之前将这柄刀光明正大的亮相世间，拼劲全力用刀尖挑破脓疮的皮！”
“鹿衡玉的定位是先驱，以身殉道。那你沈泊简呢？”
“联名首倡者？不，你是继鹿衡玉之后的首倡者，更确切说是继任者。等他余热烬了，你再化身为刀，向那脓疮捅去！”
话语落下，砸在了地面，字字有声。
陈今昭喉咙发痛，胸口似被塞了湿棉让人喘不上气来。
她擦把眼泪，指指自己，不容沈砚闪躲，继续发问，“我呢，我呢沈泊简！你二人或为复仇或为家国，前仆后继、舍生忘死，就算史书功过也该由尔等担当，与我无干罢？又关我何事！但我陈今昭的名字，如何上了户部的案头！”
“你告诉我，沈泊简你告诉我，是何故！”