第126章
在上书之前，众人以准备蹴鞠赛的名义，在沈府又聚了一回。陈今昭针对此法进行了详尽阐述，其他人各有陈词，纷纷或举实例或援引典籍，阐述自己的见解。众人集思广益，在此法基础上进行改良完善，力求能让变法温和落地。
沈砚将最后决议的变法条款，工整誊抄在公折上。
“时不待人，衡玉的折子近日就会抵京，吾等需在那之前将公折奏呈御案。”他率先于首倡一列签上名字，按了手印，就将誊抄好的公折递给陈今昭，“诸位传阅观览，若无异议，明早就于朝议上，呈折。”
众人端坐在案前，无声颔首。
陈今昭逐条细读后，抬眸对着沈砚点头，然后提笔在其名字后，依次签了两个姓名，按了朱砂泥印。
没有急着将公折传递下去，她看向了在座众人，正容道，“诸位同年肯站出来为我们壮大声势，吾三人已感佩非常。明日公折呈递后，事态发展尚未可知，但无论是否会离京督办新政，我都希望诸位能再三思量己身境况，适量而行，不必勉力为之。”
诸位同年亦正色回道：“朝宴兄放心，吾等会深思熟虑，量力而行。”
公折于寂然无声中一一传阅。
再次回归沈砚手上时，奏章上首倡一行赫然落了三个名字，其后随着工整的十二附议人名。
公折的重量很轻，此刻托于手中却重若泰山。
沈砚一点点将覆满人名的折子合上，慎重万分地放好。
这一刻没有人出声，整个厅堂寂然无音，却无声胜有声。
临散场时，沈砚方开了口，没有说旁的，只嘱咐他们尽量都搬到东街来住。京都虽之前经了一拨血洗严查，但也难免会有些漏网之鱼，东街巡防严密，搬到此处来住最为妥当。
风口浪尖之时，再谨慎当心都不为过。
知道一些同年手头拮据，他亦诚心相邀，让他们带着家小来沈府暂居。
时候不早，众人也不便再久留沈府，遂纷纷起身告辞。
路过沈砚与陈今昭身边时，皆低声互道句“珍重“。
人去厅空，沈砚望着众人离去的身影，问旁边人，“朝宴，你怕否？”
“怕。”陈今昭亦看着同年们相携而去的背影，声线很轻，“怕新政未臻完善，怕朝中阻力重重，怕对手根基深厚、不可撼动，亦怕吾等不过是螳臂当车、蚍蜉撼树而已。我怕最后功亏一篑，没法亲眼见到政令推行成功的那刻，亦怕，熟悉的面孔相继在我面前倒下。”
许久的沉默后，沈砚才微不可查的低叹，“我同样也怕。怕带领同年们走上的是条不归路，亦怕不能上合天意、下顺民心，最后变法不成反倒激起动荡，让吾等成了千古罪人。”
外面寒风萧萧，呜咽的在屋顶卷着旋。
“泊简兄，我们互道一句勖勉之言罢。”陈今昭转过脸看向他，“就带着彼此的砥砺之词，明早我们共赴朝堂，持笏出列，呈递新政。”
沈砚道了声好，亦看向了她。须臾，他徐徐出声。
“戮力同心，其利断金。自古革新无不艰难，但纵有千难万险，吾志不失，相信盛世新篇将于陈规破除后！”
“善！”陈今昭接口，声音清冽，坚定不移，“志之所向，勇往无前纵使风雨如晦，道阻且长，但我心依旧，惟愿迎难而上，孜孜以求千秋大计。我信变法维新之后，是海晏河清，盛世之景！”
“新政必成。”
“新政必成。”
陈今昭回了府。
见屋子空荡无人，她松了口气，在上折的前夕，能一个人静静待着再好不过。
说来两人也有数日光景未私下见面了，年底事情多不说，西北边境也屡遭夷越侵扰。据说是从旁地迁移的部落形成的新股势力，趁冬季严寒屡次犯边挑衅，遭朝廷质问时，却口口声声称只是抢番。
西北文武群臣对此都大为光火，近段时日连番出入上书房，对上进言。
陈今昭刚将房内的灯点上，这时长庚突然进了堂屋，在房门外唤她了声。
她撩起毡帘出来，就见对方手里正捧着个崭新的鞠球。
“少爷忘跟你说了，宫里前头送了个鞠球过来。还捎了话，道是祝少爷旗开得胜。对了，还让少爷将赛事的具体日子告知下，宫里那位会抽空过去看的。”
接过朱红的鞠球，陈今昭点头示意知道。
待长庚离开，她摸着球面缀着的金线云纹，立在原地沉默少许，就转身回了自己房间。
雪落无声，长夜漫漫。
朔风凛冽的这个寒冬里，不知有多少人辗转不眠。
清早，下了半夜的雪停了，天边朦胧的破开些天光。
宣治殿外，纠察官员收了卯册，内监高唱着让朝中大员进殿。亦如国朝曾经千千万万个清晨那般，是个再平常不过的朝议之日。
文武群臣分列而立。
殿外三声鞭响过后，众臣山呼千岁，退向两侧躬身相迎。
仪仗队、金甲卫相继而入，前后拥簇着冕冠加身的摄政王爷进殿。
金线勾勒蟒纹的朝靴照例在她面前略停。
陈今昭未如往常般抬眸或浅笑，却是深低下脸。
她明显感到对方落在她身上的目光深重下来，似犀着眸在她垂着的面上反复打量。
朝靴比往昔多停了数息。片刻，他方再次朝前迈去。
踏上九层御阶，他面向百官，威仪敛眸，巍然高坐。
执事太监高唱：“有本启奏，无本退朝一一”
接下来的朝议时间，有六部官员持本上奏，所奏之事或涉及刑狱、司法，或是官员考核、任免，还有钦天监提到了天象，再有翰林院提及了养才储士之事。
年底各部需要处理的事务繁多，但皆算不上什么大事。
近来唯一能与大事挂连上的，也就是夷越骚扰西北边境之事。
朝议如往常般进行着，待到各部事务禀完，廷臣也各自归列朝北恭敬侯立。整个朝堂渐渐安静下来，按照惯例，此时也就到了要散朝的时候。
执事太监持着拂尘正待要上前一步高唱时，文官队列有人同时出列。
“启奏殿下，臣有本奏。”
出列的两人持笏立在殿中，异口同声道。
在稍显安静的大殿中，两位年轻员掷地清朗的声音异常清晰，几乎瞬息，满殿惊疑讶然的目光概数朝他二人而去。
宝座上的人，犀着眸迅速扫过殿上二人后，猛地站起身。
倏地朝旁侧打了眼色，执事太监当即高唱：“朝议毕……”
散朝二字尚未脱口，陈今昭已上前半步，抢先一步开口：“户部左侍郎沈砚、荆州刺史鹿衡玉、工部郎中陈今昭，联名首倡田税变法……”