第40章 两熟鱼

人群如潮水般推挤着, 贺星芷低头瞧了眼宋怀景的手，方才勾着她衣袖口的指尖已然垂下。

她又想抬起头瞧一眼宋怀景的脸色，结果甫一转头, 鼻尖险些要撞上一片温热。

眼前是青色丝绸布下起伏的轮廓，随着呼吸微微起伏, 视线堪堪越过宋怀景的下颌线。

这些人挤得她压根就抬不起头看宋怀景。

只感觉到宋怀景与大娘说话时带起了胸腔的震动, 贺星芷只好又将头扭回来。

她知晓，现在他们都是有正事要做的人，且本就隐藏了身份来的润州, 没什么必要对这只有一面之缘的大娘将他们二人的身份说清楚。

只是贺星芷怕大娘误会他们二人是夫妻这话会冒犯到宋怀景。

不过见他这副模样, 想来也只是为了避免麻烦没有计较, 她也没必要多此一举与大娘解释。

贺星芷扭回头，往前走一小步想拉开与宋怀景的距离，却又被周遭的人群挤了回去。

她只好板板正正地站着不动。

宋怀景说罢, 那被围在正中央的说书先生拿着惊堂木一敲。

用着独特地腔调又唱着：“纸人哭, 童子笑。你索命, 我借阳。”

贺星芷不知为何觉得有些发毛，许是这说书人的腔调实在骇人，又或者是大晚上听到这种神神鬼鬼的话本就有些吓人。

八卦, 是人的本性。

见贺星芷与宋怀景满眼好奇，大娘倒也热心肠地与贺星芷宋怀景一一道来。

大娘是本地人，在客栈隔壁香水行做活计, 香水行的伙计们在晚上可以来客栈这吃免费的夜宵。

她今日才忙完手头上的活计, 便来客栈这歇脚。

而这说书先生几乎日日都会来此处开讲，而最近最热闹的事就是水患祭祀河神的事。

江南年年都会下大雨，大伙都习以为常。只是今年这雨下得格外凶险。

往年修筑的堤坝沟渠本足以抵挡寻常水患，至多不过是让田里的收成减少许多。

可今年这雨水来得又急又猛, 官府起初也是照着往年旧例疏浚河道与加固堤防。谁曾想十余年前的老工程还是经不住今年的瓢泼大雨。

太湖流域一带以及江河漕运附近的地都被淹了个遍，也不知道淹死了多少人。

紧接着大娘说的无非就是官府为了找借口，说是润州人冲撞了河神，抓童男童女去给河神祭祀这类话。

这些贺星芷与宋怀景早已知晓。

总之在大娘口中，起初润州的官员是有试图治理水患，只是治到一半治不好了就放弃了，开始将这鬼神之说拿了出来。

宋怀景插话道：“这位姐姐说的我们今日也有听闻，只是现在这说书先生唱的词，与这河神祭祀又有何干系？我好似听到什么索命借寿的词。”

大娘挥挥手，“方才与你们说的只是前情，这些都只是官府表面的说辞。”

随后她又将嗓音压低了几分，就像与小孩讲鬼故事那般，眼睛瞪得大大的。

“我们坊间有传言，他们抓这些小孩根本不是为了治水患给河神祭祀用的，而是用来给刺史借阳寿换命用的。”

“借寿？”贺星芷瞬间瞪圆了眼睛，比大娘瞪得还要大。

宋怀景显然也有些惊讶，不过他的神色向来不外显，只追着问道：“此话怎讲？”

他只知道刺史在半月前感染重疾，连升堂理政的力气都没有了，近半月以来一切公务皆由长史代行。

而他与裴禹声至今都没有见到过刺史的身影。

早在京城时，宋怀景便觉蹊跷，这位润州刺史在任多年，素有清名，又是江南本地人士，在此地为官已有十余载。

以润州刺史往日的为官风评，实在不似会做出瞒报水患灾情、荼毒百姓之事。

宋怀景也是昨日来到润州，他才知道刺史已重病到卧床休养的境地。

大娘接着道：

“听闻半月前，这刺史大人染了怪症卧床休养，郎中大夫束手无策，长史大人的师爷找了位道长。

“道长瞧了说刺史是被勾错了魂，但魂已被勾去，只得用阳寿换阳寿，还需要找至阴至阳的两对童男童女才能续命，他们便借着河神祭祀的由头找合适的孩子。

“不过顺带也找要用来给河神祭祀的小孩儿。所以最近抓了一批又一批的小孩儿。

“还说要等七月半鬼门开了才能给河神祭祀，我瞧是一直找不到他们要的至阴至阳的孩子哩。”

大娘说罢，说书先生那阴森森的唱腔又袭来。

如今不过农历六月，离这七月半鬼门开还有一段时日。

贺星芷却总觉得这儿处处透露着说不出的诡异，一切真相好像还有一层薄雾蒙在上面。

大娘继续絮絮叨叨：“我们掌柜也有俩孩子，本是要被抓走的，结果这润州的司马是掌柜好友，才从官府那将他的孩子给找回来！现在大伙儿怨足了这官府和官差，这不，咱们编了这小曲传唱，还有的懂些门道的扎小人咒回去呢。”

贺星芷洗浴后穿得衣裳单薄，今夜下的这雨让整个客栈的一楼都带着潮湿的凉意，她抬手交错搓了搓胳膊。

说实在的，除了求财神的时候，她是完全不信这些鬼神之说。

只是听大娘这样说，她感觉心底实在有些发毛，又觉得好笑。

有病就找大夫治病，怎可能有阳寿续阳寿的说法，要是真能续上，历史上就不会有那么多皇帝吃丹药中毒死了……

她回头瞧了眼宋怀景，宋怀景也低下头与她对视了一眼。

“那为何没有人去抢回孩子呢？而且不是说没找到合适的孩子吗，那从前抓的没有送回来？”贺星芷问道。

人多力量大，若是联手起来，说不成还真能从官府抢回孩子呢。

大娘摇摇头，“好像没有还回来，官府将这些孩子们抓去哪里了咱们都不晓得呢。”

宋怀景听着这话，若有所思地点点头，看来此事不会像大娘说的这般简单，但大娘这番话也一定有些线索，毕竟空穴不来风。

现在他需要裴禹声的协助，只等裴禹声在长史面前露怯，假意附和长史，进而接近润州长史身边的那个道长，再让国师探究这道长的来历与目的。

最近几日宋怀景也只能勘察目前水患的情况，先尽快想到治理此次水患的法子，与裴禹声并线行动。

此时，外头的雨总算是又小了些，客栈门口的伙计弯腰扫着积水，手中握着的竹帚划过地面，发出簇簇沙沙的响声。

一阵阵风从门口掠过，将外头雨夜的潮湿凉意一同带到客栈里。

贺星芷忽觉颈后一凉，猛地僵住，随后抬手捂住自己的口鼻，弯腰打了个喷嚏。