第十二章 印度的天空（第4/5页）
那些参与射击狂欢的新兵眼看躲不过，只好灰溜溜地站出来，一共十二人，整整一个班。长官冷笑着说：“这里是军队，不是学堂，由不得你们胡闹……现在要让你们记住，任何违犯纪律的行为都不能不付出代价！”
一个上尉副官宣布，违纪者须当众受刑，量刑标准是一发子弹换一皮鞭。立刻就有打手拖着皮鞭登场了，父亲看到这种皮鞭有两三米长，粗若井绳，还蘸了水，像堆湿漉漉的死蛇。但打手把皮鞭凌空一挥，伪装的死蛇立刻活动起来，它昂起头来舞动身躯，嘴里发出嘶嘶的呼啸声。
卫兵拥上来剥去父亲的上衣，将他正面铐在一棵树干上，晾出整个后背来。这样的受刑姿势令父亲很不舒服，好像他抱着那棵大树跳华尔兹似的。由于与树干亲密接触，父亲看见眼前有一队蠕动的小蚂蚁。这些小动物一定以为这个冒着热气的大家伙是美食，于是爬上来到处乱逛，有几只已经大模大样地钻进他的耳朵和鼻孔里。他知道自己违反军纪，可是心里却不大服气，谁没有犯过错误？难道犯错就要打鞭子，这跟国内的催命鬼阳教官有何区别？可是眼前不是讲理之时，长官的命令就是王法，打鞭子就是将讲道理的念头从士兵的脑子里打掉。父亲只好拱起背来准备挨打，唯一遗憾的是打完再也没有伙夫头赵老大来替他抹鸡蛋清和拍黄表纸了。
远处美军帐篷里钻出几个人来。
本来新兵团的管理属于中国人的内部事务，但是眼看新兵被捆在树上要打鞭子，于是就有几个人朝这边跑过来，领头的就是威廉上尉。远远地听不清美国人如何与上校团长交涉的，但是美国人的干涉显然很有效果，父亲听见美国人口中多次蹦出“NO”、“STOP”这样语气坚定的单词，于是上校在美国人的否定词面前让步了。
父亲和他的同伴被从树干上解救下来，一顿眼看临头的皮肉之苦得以幸免。上校团长很生气，但是却奈何不得美国人，只好怒气冲冲地离开了，把这群不知天高地厚的新兵扔给爱管闲事的美国佬。
长官一走，威廉上尉立即接手新兵管理。他宣布整肃纪律，重新对违纪士兵进行处罚，以此表明美国人虽然反对不文明的酷刑，却不纵容士兵为所欲为。于是，父亲和他的弟兄们获得了每天两小时惩罚性勤务的额外待遇，内容包括打扫营地卫生和厕所，清洗粪桶填埋垃圾，还有夜间执勤和站岗放哨。
相信再也没有人会忘记清洗粪桶的臭味和与厕所污秽做伴的日子，尽管免除了皮肉之苦，可是美国人留给他们的教训一点儿也不比挨皮鞭子少。于是虎头开始发牢骚说：“还不如挨鞭子痛快呢，老子在家也没干过这么下贱的活儿。”
闷墩瞪他一眼说：“什么话？就数你打得最多，还不闭嘴！”
老庾讥讽道：“别逞英雄了，你挨一回皮鞭试试？不把你打得尿裤子才怪。”
胡君慢腾腾地说：“谁不拉屎拉尿，别人凭什么就该干下贱活儿？”
虎头这才不再吭声。父亲虽然不愿意挨鞭子，但是他肯定也不喜欢洗粪桶，而且不知道惩罚性出勤要到何年何月才是尽头。他苦恼地想，难道自己全错了吗？长官们为什么不理解士兵的热情和冲动呢？
这天傍晚，威廉上尉出现在新兵面前。他命令受惩士兵拿起武器，跟他一道跑步来到山谷。父亲看见，山谷里已经竖起一排红绿相间的人形枪靶，威廉宣布，这些靶子距离为五十米远，每人准许打十发子弹。如果打中一发，可减少洗厕所粪桶一天；如果十发全中，从明天起就可解除出勤务。
这简直是个振奋人心的动员令，大家纷纷憋足劲，一心想打出好成绩来将功抵过。然而此时手中的卡宾枪却同他们开起玩笑来，随着一阵砰砰的枪声乱响，报靶员频频摇动白旗，表示全部脱靶剃了光头。
虎头嘟哝道：“该不是枪有问题吧？”
威廉听见了，取过虎头的卡宾枪来“哗啦”一声推上子弹说：“这样吧，谁愿意同我比赛？如果我输了，赢家的处罚将获得赦免；如果你们输了，处罚加倍，每天多站一小时岗。”
大家互相望望都不敢吭声。父亲心里有点跃跃欲试，眼光活跃起来，威廉指指他说：“邓，你出列。”
父亲出列，威廉又命令道：“你前进十步，打十发子弹。”
父亲向前走了十步，打完十发子弹，居然中了四弹，兴奋得脸色涨红。只见威廉原地举枪，一阵连珠般的枪声响过，报靶员报告，全部命中无一脱靶。大家惊得目瞪口呆，忍不住热烈鼓掌，对威廉佩服得要命。威廉把枪还给虎头，意味深长地说：“记住，本领没有天生的，优秀军人是练出来的。”
虎头低着头不敢吭声。父亲不知道这个职业军人还有什么本事，他跟闷墩悄悄商量，换个玩法没准能打败他。闷墩说咱跟他摔跤，美国人虽然牛高马大，但是未必灵活，于是父亲就向威廉报告说：“长官，咱们是新兵，比射击不公平。要是换种方式，您未必赢得了。”
威廉很感兴趣地说：“什么方式，你说来听听？”
父亲说：“咱们比赛摔跤。”
没想到威廉当即应战。两人脱光膀子准备摔跤，威廉一眼看见父亲手腕上戴着的欧米茄，惊讶地说：“这可是个好东西。邓，你得收好它，别摔坏了。”
威廉虽然个子高大，动作却一点不笨，抓住对手连摔三跤，父亲宣告惨败。这下子可惹恼了父亲的朋友闷墩，他当即脱了衣服上场来。别看这家伙平时不显山不露水，摔跤可是真功夫，拜过师门，练过站桩的，几个回合下来就把威廉摔翻在地上。一连三跤，美国人完败，新兵连连鼓掌。
威廉也笑了，坐起身来说：“厉害厉害，从前听人说过中国功夫。这就是中国功夫吗？”
这回轮到胡君出面练嘴上功夫了，他讲起中国文化来头头是道，从南拳北腿、少林武当到八大门派的轻功绝技飞檐走壁，把美国人听傻了眼。好半天威廉才连连说道：“等打完仗我一定要到中国，见识见识你们的中国功夫。”
天色渐晚，大家开始慢慢往回走，威廉把手搭在新兵肩膀上，推心置腹地说：“你们记住，我并不是反对你们打枪，如果新兵领到新枪连试枪的激情和冲动都没有，他能是一个好兵吗？但是你们错在自行其是违反军纪，这是两回事情。今天让你们打枪，就是让你们看看自己的射击技术到底有多差，以后好好努力吧。”
父亲打趣威廉说：“我们刚才也看见了，威廉先生的摔跤技术到底有多糟糕。”