第三章 鹿死谁手（第5/8页）

三个旅先后奉诏来见陈宦。最早赶到的旅长是云南人，他对着陈宦发牢骚，说他的祖宗坟墓都在云南，实在不想跟滇军作战。

说者无心，没准就是怕把自己顶到第一线，听者却是有意，陈宦这下连北洋旅也不放心了。

捏着密电，陈宦又向蔡锷那边靠近了一步。

按照袁世凯的部署，北洋旅要集中到宜宾与滇军作战。但作战时打得乱七八糟，后方炮兵的炮弹尽往前线自家部队里面扔，弄到最后都不战而退。

陈宦得到战败消息，马上判断是战场指挥问题，而担任宜宾一线总指挥的刘一清，恰是反对帝制派的重要成员。

对陈宦来说，这意味着整个指挥层都靠不住了。

收到前线电报，已经是凌晨四点。陈宦哪里还睡得着觉，他叫人喊邓汉祥来见。

这个邓汉祥也属于反对帝制派，跟刘一清是一条线上的人。刘一清临上前线时，曾偷偷地告诉他，说我到前线后自有办法，你不要有什么顾虑，无论什么情况，陈宦是绝不会杀我们两个人的。

尽管如此，当得知陈宦这个时候召他时，邓汉祥仍是有些心惊肉跳，但又不得不硬着头皮前去见面。

陈宦正绕室彷徨，见到邓汉祥犹如看到救星：“宜宾一线吃了败仗，我看刘总指挥是有计划有预谋的，我们还是下决心干吧，要不然就晚了。”

对陈宦“干”的含义，邓汉祥当然清楚，就是要联蔡反袁。可陈宦是什么人，那是活脱脱的小袁世凯啊，常常是上面扔馅饼，下面设陷阱，跟他打交道，你得多长一百个心眼才行。

会不会是故意在套我的话，让我把刘一清给供出来，然后将我俩一网打尽？

想到这里，邓汉祥赶紧表示反对：“不行不行，不能这么干。”

陈宦越说要干，邓汉祥就越说干不得，说来说去，把个陈宦给说急了，知道邓汉祥是不相信他，当下就提笔刷刷地写了一份电稿。

这是一份写给刘存厚的电稿：宜宾方面，刘一清已有部署，请你速联系蔡锷，以便“共策将来”。

末尾署名却是邓汉祥。

这回轮到邓汉祥急了，连说不可。

陈宦信誓旦旦：“我们这种关系，你还不放心吗？”

邓汉祥不放心，一点都不放心。

知道你老人家想反水，可把我名字写上去算怎么回事，万一出了差错，那我不就惨了。

都是精明人，就得用精明人的办法相互沟通。

陈宦说：“这份电稿是我亲自拟的，都是我的笔迹，你发出电报后，可以把原稿存起来。”

听完陈宦的这番表白，邓汉祥心里的一块石头总算落了地，也才相信陈宦不是故意在设圈套诓他。攻心战初见成效，陈宦为了自保，开始暗中同蔡锷互通声气。经过双方约定，宜宾一线公开打起了假仗，双方军队都是坐地打冲锋，喊杀声听着震天响，但就是看不到他们往前冲。

蔡锷原本在四川战场上要两线作战，兵力捉襟见肘，根本就不够用。宜宾方面松弛下来后，蔡锷得以将滇军主力抽出，全部使用于泸州，那里才是他所必须面对的强敌。

泸州方面已聚集了袁世凯从北方派来的北洋军三个师，领衔者为曹锟。这时贵州已宣布独立，黔军继刘存厚的川军之后，也加入了护国军作战序列，但刘存厚师在“清乡”时已被陈宦分割，只有一个旅能参加起义。而黔军也兵力微小，全部加起来，护国军不过才五六千人，仅为北洋军的一个零头。

当然，最令蔡锷头疼的还不是人少，是缺乏后援。

滇军从云南出发时，只领了两个多月的军饷，而且还是蔡锷的参谋长把祖产拿出来作抵押，从银行贷来的款。

知道军饷不够，蔡锷拉下脸，求爹爹告奶奶，滇黔两省才又合凑了十七万元送来。但这些钱对于消耗巨大的战场而言，实在是杯水车薪，顷刻便会告罄。

蔡锷在四川鏖战一年，只能给官兵发放伙食津贴，根本不敢提及任何战功奖励。

应该说，云南本属落后贫瘠省份，每年全省收入不过两三百万，辛亥革命之前经济上都得靠四川接济。不过自云南独立以来，仅截留中央税款就不是一个小数字，加上其他筹款，已足够前线军饷需求。

可是它们都被坐镇云南的唐继尧给扣住了，用作扩充自己的实力，连一个子儿都不愿多拨出来。

唐继尧不肯给钱，“口惠而实不至”，蔡锷必须自己想办法。但他“生平不好货财”，虽统军多年，却没有什么积蓄，想做到毁家纾难都不可能。无奈之下，只好以个人名义向四川当地绅商筹借，以继续维持军队的开支，结果到护国运动结束时，他已经负债两百万元。

比军饷短缺更要命的，是弹药的匮乏。云南方面的子弹老是运不上来，没有子弹，枪支不过就是根中看不中用的烧火棍。为此，护国军甚至不得不将鞭炮放进铁桶里燃放，冒充枪声，以迷惑北洋军。

正是由于受到唐继尧的掣肘，前线军队很快陷入了极端困苦的境地，乃至“全军惶惑”，士气受到不小打击。

蔡锷在泸州战场上指挥出色，多次以弱胜强，可是再巧的巧妇也难煮出无米的好粥，得调整战略战术了。

1916年3月7日，蔡锷下达退军命令，护国军转攻为守，缩短战线。

这是蔡锷非常苦恼的一段时间。全军撤退后，他“形容清瘦，颇有劳悴之色”，日子难过啊。

可是护国战争终究将成为蔡锷一生事业的顶点，在这场别人看来难以打赢的战争中，他把自己的智和勇发挥到了极致。

军饷困难，他就通过刘存厚与陈宦联系，商请陈宦暗中接济。

陈宦虽说一直在与蔡锷暗通款曲，但实际仍在骑墙，他每时每刻都紧盯着战场的变化，以决定下一步要把赌注投在哪一方。

护国军虽然暂时撤退，但在撤退前其实占有优势，北洋军的伤亡要大得多，而且直到护国军撤退两天后，曹锟都不敢发起追击。也就是说，蔡锷的撤退不过是一种战略性撤退，并非通常意义上的溃败，随时可以再次发起新的攻势。

陈宦乃是个中行家，当然看得出来，所以他不仅不能得罪蔡锷，还得讨好，不然人家若是真成了赢家，凭什么要给你好脸色看？

怎么讨好，若是蔡锷这时候就提出来让他宣布独立，那风险就太大了，依陈宦的性格，是绝不肯如此做的。

蔡锷很清楚这一点，所以他只要钱。对陈宦来说，给钱的方式神不知鬼不觉，是一种最为保险的讨好方式，没有理由不愿意。

从陈宦那里拿到军饷，子弹也运来了，不过它们仍只是杯水车薪，一眨眼的工夫就会用完，但蔡锷也就只需要再用一次。