第二十章（第6/8页）
艾伯纳・黑尔在拉海纳生活了这么多年，这次熔岩止息事件给了他最重的一击。柯基和他妹妹才刚叛教，这件事随后就发生了。人们说它确证了两人的婚约。妮奥拉妮证明自己有着左右古老神明的能力，这使得夏威夷人相信它们仍然存在，很多人开始离开教堂。然而，对艾伯纳伤害最深的，是美国人对待这次奇迹居然也是一副欢欣鼓舞的模样。有一位该死的船长一直不住嘴地叫着：“从现在起，我就是佩丽女士的铁杆信徒！”另一个也说：“现在，只要妮奥拉妮对付得了风暴，我就加入她的教会。”
艾伯纳既要忍受人们纷纷背叛他的教堂，还得躲避着美国人的冷嘲热讽。他揪住熔岩事件不放，跟任何一个愿意听他说话的人辩论：“那着火的石头滚了这么远停下来了。这算什么奇迹？”
“啊，可又是谁让它停下来了呢？”嘲讽他的人反问。
“一个女人站在马上就要完蛋了的熔岩跟前，怎么会是奇迹？”他不屑一顾。
“啊，可要是她没站在那儿呢？”那些人振振有词。
过了几个星期，艾伯纳气呼呼地去找了一趟约翰・惠普尔。年轻的科学家劝导了他一番。
“火山内部的压力达到了一定程度后，就会剧烈爆发。这取决于地壳内部积聚的能量，仅此而已。岩浆喷了出来，顺着山脊淌下来。岩浆累积到一定程度，就流到大海里了。要是没有累积到那个程度，就会在半路上停下来。”
“这些事大家都知道吗？”艾伯纳问。
“只要有一星半点的理智，任何人都知道。”惠普尔答道，“比如拉奈山，任何人都能看出来那曾经是一座火山。再比如茂宜岛，过去这里肯定是两座分别独立的火山，渐渐地才连在一块了。我猜，总有一天，从码头上看得到的所有分离开来的岛屿最初其实是一座大岛。”
“那是怎么回事？”艾伯纳问。
“要么就是这些岛下沉了，要么就是海平面上升。两种解释都说得通。”
艾伯纳难以接受如此宏大的理论，于是固守着既定的事实：“我们知道世界是在基督降生前的四千零四年被创造出来的，没有记载过岛屿升起来或者沉下去。”想到这里，艾伯纳感到一阵厌烦。
惠普尔本想问问大洪水的事，可他改变了话题，评论道：“艾伯纳，你为什么要在柯基和妮奥拉妮的婚礼上给自己找不痛快呢？那个礼拜，你的威信可是降了不少。”
“那是十恶不赦、污秽不堪的行为！”艾伯纳咆哮起来。
“我没少琢磨这件事，”惠普尔答道，“这件事有那么不堪吗？得了，别对我引用《圣经》里那些事。直说就行。”
“这种行为极端可恶、忤逆神道。”艾伯纳咆哮着，自己选中的两个夏威夷人竟做出那样的丑事，艾伯纳还在伤心。
“到底哪个地方极端可恶？”惠普尔追问。
“任何一个文明社会……”艾伯纳开口说道，但他的朋友不耐烦起来，厉声说：“见鬼，艾伯纳，你回答问题时只要用这句话开头，我就知道你又扯远了。人类迄今所知的两个最彻底的文明社会，一个是埃及，一个是印加帝国。时至今日，没有哪位埃及国王能得到允许，迎娶除他妹妹之外的任何女人，而且据我所听到的消息，假使我相信的话，印加帝国也是如此。那些民族兴旺着呢。事实上，”惠普尔继续说下去，“从科学的角度看，这个制度并不坏。就是说，假使你无情地将任何有明显缺陷的婴儿全杀光，显然埃及人、印加人和夏威夷人都乐意这么办。你可曾见过哪个民族比阿里义的民族更健康向上吗？”
艾伯纳觉得自己快吐了，可他还没来得及反驳惠普尔这番惊人的高论，医生又说：“妮奥拉妮请我在孩子出生的时候陪护她。”
“你当然拒绝了。”艾伯纳放心地说。
“哦，我可没拒绝。作为医生，这是一辈子也遇不到的机会。”惠普尔说。
“你愿意参与这种罪行？”艾伯纳问道，细想之下，不禁惊骇万分。
“那是自然。”惠普尔说，两人从码头步行返回，一路无话。回到家中，艾伯纳让孩子们到高墙围起的院子里去，然后小声地对妻子说出了这个令人作呕的消息，然而杰露莎的回答是：“当然要这样做。那女孩应该得到无微不至的照料。”
“可约翰・惠普尔是接受过圣职的基督徒！”
“关键在于，他是一名医生。当年我分娩的时候，身边陪护的是个完全没受过医学训练的男人，你以为我那时不害怕吗？”
“你当时竟如此害怕？”艾伯纳惊讶地问。
“起初很害怕，”杰露莎说，“但我对你的爱使我能够抑制自己的恐惧。即便如此，我还是很高兴约翰兄弟能去陪护那姑娘。”
艾伯纳暴跳如雷，可杰露莎听够了他几个月来的屡次失败，语气坚决：“亲爱的丈夫，恐怕你这是在干蠢事。”
“这是什么意思？”艾伯纳气得直喘粗气，起身朝门口走去。
“你对抗的是卡胡纳、克罗罗、柯基和妮奥拉妮，甚至是惠普尔医生。你在教堂的讲话毫无怜悯之心。从你的所作所为来看，好像你憎恨拉海纳，憎恨这里的一切。你看到孩子们就躲开，弥加告诉我：‘父亲有两个月没教我希伯来语了。’”
“我累得腰酸背痛。”艾伯纳承认。
“我理解你承受的打击。”杰露莎温柔地说，把矮小焦虑的丈夫拉到一张捕鲸椅上坐好，“但照我想，假若我们现在卷入一场旧天神和新天神之间的大战……”她看出这个词语伤害了艾伯纳的感情，连忙改口，“我的意思是说，在野蛮人的行径和我主上帝的意志之间的战争，那么我们应该动用最巧妙的武器。旧天神似乎马上要重新占领这座群岛，这时要与之战斗，我们采取的手段……”
“我警告过他们每一个人！”艾伯纳喊起来，从椅子里站起来，在泥地上跨着大步走来走去，“我告诉过克罗罗……”
“我的意思是，”杰露莎温柔地说，起身站在烦躁不安的丈夫身边，“眼下正值关键时期，你应该比平常更冷静，这样才更有力。你讲过你是如何用手指着那三个恶人，柯基、妮奥拉妮和克罗罗，挨个儿对他们说：‘上帝会毁灭你们！’然而在这令人迷茫的时期，你是如何用基督的慈爱去指引人们的呢？这一点你既无言传，也无身教。我眼睁睁地看着你变得日益刻薄，艾伯纳。你必须停下来。你辛苦成就的善举，正在被你亲手葬送。”