第16卷 终物语（中） 第四话 忍·盔甲 006（第3/5页）

「……我说，斧乃木。」

「怎么了，鬼哥。」

听了这个不知不觉间已经完全固定下来的「鬼哥」的称呼，我说道：

「可以退出吗，这一次。」

「…………」

「啊啊，不，不对——我是没关系的。我当然是无所谓……但是神原——」

我指着躺在地上的神原说道。

果然一流的运动员在休息的时候也会睡得很沉，她反而好像很舒服似的熟睡了起来（那睡相看起来还真幸福）。现在我说出这种担心她的话，也难免会有一种强烈的违和感。

「让神原回去也应该没问题吧？」

「……那算什么呀？」

在沉默了一会儿之后，斧乃木问道。

那毫无起伏的声音听起来也好像在生气，但她并不具备愤怒的感情——只是在问一些自己无法理解的事情罢了。

「那也就是说——鬼哥，你打算违背自己跟卧烟小姐之间的约定吗？」

「违背约定……」

「你明明说好了会把那孩子介绍给卧烟小姐认识，然后借助了卧烟小姐的智慧吧？虽然那是挽救八九寺真宵的绝对必要条件，事实上你根本就没有别的选择，但约定终究是约定——你还蛮有胆量的嘛，鬼哥。真是让人佩服不已哦，竟然说要违背跟卧烟小姐之间的约定什么的。」

「我……并没有打算违背约定啊。」

当然，从结果上来说的确是这样——但是老实说，在现在这个时候，不就已经相当于履行约定了吗？我是这么想的。

「你还蛮有胸肌的嘛。」

「你别再提我的胸肌了。」

「我好想摸摸哦。」

「别对胸肌产生那么大的兴趣。」

「因为我是尸体呀，对肉感兴趣就是近似于本能的欲望——理由是什么？」

「嗯？」

「就是你想要违背跟卧烟小姐的约定的理由。」

「……我对介绍神原给她认识这件事是完全不介意的，现在也一样。但是，约定并不仅仅是这样吧？她是想让神原帮忙做那方面的工作。」

我对身为专家的领头人、同时也是忍野咩咩、贝木泥舟和影缝余弦的前辈的卧烟伊豆湖所约定的全部，就是这样的内容。

作为借助号称什么都知道的她的智慧和知识的交换条件，我必须和神原一起协助之前被我妨碍（姑且不论具体缘由是什么）的斧乃木的工作……

卧烟小姐说过。

她需要神原的「左手」——「左臂」。

她决不是怀着想跟自出生以来都没有见过面的外甥女重逢的心情，才拜托我介绍神原给她认识的。

当然，借助卧烟小姐的智慧和知识的人是我，这跟神原是没有关系的，所以约定的前提条件是「如果神原同意的话」——然而这本来就是错误的。

神原她根本不可能拒绝来自我的请求，这一点我明明是早就知道的啊——结果，我却导致神原陷入了无法想象到的危险之中。

已经完全把她牵连进来了。

作为学长，我必须代替她拒绝这个要求。

「嗯，在这方面鬼哥的确有点像是被卧烟小姐骗了的感觉呢。因为她说这是谁都能做到的简单工作嘛。」

「她可没有用这种像是短期兼职一样的说法啊。」

「这是连你也可以做到的简单工作。」

「少说废话。」

「不过，虽然我没有义务替她说话，但是她当时也没有预料到会发生整栋大楼被烧毁的意外哦。」

没有替她说话的义务吗……

那么这孩子到底是处于什么样的理由才在卧烟小姐的指挥下行动的呢——不过，那毕竟是自称「什么都知道」的卧烟伊豆湖。

她是不是真的没有预料到也是很难说的吧——不，这是不是我的被害妄想太严重了呢？

「而且，如果让从这项工作的初期阶段开始插手的我发表意见的话一听你刚才的叙述，鬼哥你就好像是因为这场火灾才得救的啊。」

「…………」

那么说也对啦，的确。

当然，虽然在最后关头差点被烧死，但是被铠甲武士掐住脖子的时候，要不是有火柱从地板上喷出来的话——我搞不好就会直接被他掐死了吧？

我被夺走的东西——

或许就不仅仅是声音了。

老虎尾巴——他好像这么说过吧？

「不过，这样也还是解释不通的呢。因为事实上鬼哥的后辈也因此而死去了。」

「没有死好不好。」

「不，刚才状态突然恶化，好像已经死了哦？」

「咦！？」

我慌忙确认了一下神原的呼吸和脉搏。

甚至还拨开眼睑确认了一下瞳孔。

……明明还活得好好的。

「骗你的哦～！哎哟～哎哟～上当啦上当啦！」

「我杀了你啊，混蛋！」

我从两侧抓住了女童兼救命恩人的脑袋。

虽然看起来有点像要接吻的样子，但实际上我差点就想用头狠狠地撞过去了。

「不过，每次我这样跟鬼哥谈话的时候，部总是会有人死在旁边呢。」

「哪里会有这么诡异的法则，虽然是无限接近于这样的情况。」

「我也很明白鬼哥的心情啦。但是，那个你还是放弃吧，真的很不推荐。」

斧乃木突然切回正题了。

对于被我抓住脑袋这一点，她丝毫也没有放在心上。

「这是作为朋友的忠告。」

「我好像没有跟你交过朋友吧……」

「我已经早就把鬼哥当成朋友看待了哦？」

「…………」

如果换成不同的时间、场合和对象的话，这的确是一句让人听了很高兴的台词……但在这种状况下还是有点怪怪的……

不，即使是这样的状况下，听到这句话也同样很高兴的我——在交友关系方面的狭窄性似乎已经变得相当严重了。

「我当然很感激卧烟小姐，也很希望尽量报答她的大恩。但是斧乃木，正如你说的那样，现在前提条件已经发生变化了——这已经不再是什么安全的工作。那样的状况，要不是神原的话，恐怕早就得死上五六遍了吧。」

「然后现在又要多死一次。」

「你这个玩笑一点也不好笑，就别再掺进来添乱了。」

「不过考虑到这是身为尸体的我说的话——」

「那就更不好笑了。」

「现在，早就已经到了不能回头的局面了啊。」

斧乃木说道。

以缓慢的语调说道。

当然，要求她说话有脉络也是不可能的事——否则的话，她刚才也不会像英雄一样毫无脉络地现身把我们救出来吧。

「已经来不及了啊。不，其实不管是要违背跟卧烟小姐的约定还是怎么样，那都是鬼哥的自由啦。鬼哥你也有因此而毀掉自己一生的自由。」