卷 十 八 · 姑 妄 听 之 四（第27/28页）
，古书多佚矣。其可见完帙者，刘敬叔《异苑》、陶潜《续搜神记》
，小说类也。《飞燕外传》、《会真记》
，传记类也。《太平广记》，事以类聚，故可并收。今一书而兼二体，所未解也。小说既述见闻，即属叙事，不比戏场关目，随意装点。伶玄之传，得诸樊嬺
，故猥琐具详；元稹之记
，出于自述，故约略梗概。杨升庵伪撰《秘辛》
，尚知此意，升庵多见古书故也。今燕昵之词、媟狎之态，细微曲折，摹绘如生。使出自言，似无此理；使出作者代言，则何从而闻见之？又所未解也。留仙之才，余诚莫逮其万一；惟此二事，则夏虫不免疑冰。刘舍人云：‘滔滔前世，既洗予闻；渺渺来修，谅尘彼观。’心知其意，倘有人乎？”
因先生之言，以读先生之书，如叠矩重规，毫厘不失，灼然与才子之笔，分路而扬镳。自喜区区私议，尚得窥先生涯涘也。因附记于末，以告世之读先生书者。乾隆癸丑十一月
，门人盛时彦谨跋
注释
时彦：盛时彦，字松云。清代北平（今北京市）人，为乾隆年间文学家纪昀弟子。从纪昀游，素为纪昀所倚重并引为知己。
稗（bài）官脞（cuǒ）记：民间传说的琐碎记载。稗官，小官。小说家出于稗官，因此后代称野史小说为“稗官”。脞，琐细。
虞初（约前140—前87）：西汉小说家，号黄车使者。
干宝：字令升，生卒年不详，东晋文学家、史学家。
刘敬叔《异苑》：刘敬叔，生年不详，大约卒于公元486年，少颖敏有异才，有《异苑》十卷传世。《异苑》，志怪小说集，皆言神怪之事。陶潜《续搜神记》：《续搜神记》，又名《搜神后记》，是《搜神记》的续书，题为东晋陶潜撰。所记有元嘉十四年（437）、十六年（439）事，皆陶潜死后事，故疑此书为伪托，或为经后人增益而成。
《飞燕外传》、《会真记》：《飞燕外传》，旧本题汉伶元撰，描写汉成帝时赵飞燕淫乱宫闱之事。《会真记》，又名《莺莺传》，作者为唐人元稹（779—831）。见前注。
樊嫟（nì）：事见汉代伶玄所撰的《赵飞燕外传》：“樊嫟谓昭仪曰……”嫟，古代女子人名用字。
元稹之记：指《莺莺传》。
杨升庵伪撰《秘辛》：杨慎（1488—1559）字用修，号升庵，明代文学家。记诵之博，著述之富，在明代杨慎可推为第一。杨慎喜欢伪撰古书，以证实自己的理论。“秘辛”就是秘密，指极其机密、隐私的事情，《秘辛》为其伪撰之作。
乾隆癸丑：乾隆五十八年（1793）。
译文
河间先生纪昀主持校勘皇家秘籍二十多年，他的学问和文章名满天下。但是为人天性孤高严厉，不太喜欢结交朋友。公务之馀，不过是焚香扫地，关门写书罢了。年近七十岁了，就不再用那些词赋烦心，只是经常追记、补写一些旧闻轶事，用来消遣打发时间养老。最初写了《滦阳消夏录》，又写了《如是我闻》，再写《槐西杂志》，都已经被刻坊书商出版发行了。今年夏秋之际，又写下了四卷书，取用庄子的话“姑妄听之”作为题目。因为之前的三本书，还没有脱稿，就被那些钞胥私下里抄去了。这样的版本字句遗漏和错别字都很多，因此《姑妄听之》这本书特意交给盛时彦校对。
我曾经说过，先生写的书，虽然是以小说的形式，但是其主要意义是勉励告诫，没有一句不是经典的见解，这是天下众所周知的。至于文中辨析名理，精深微妙；引经据典，都有凭有据，这就显示了纪昀先生的知识广泛。对事件的叙述和对材料的取舍安排，记叙结构的连贯性，描写景物相互映衬，如同行云流水般流畅自然，又突出了事物的真谛，显示了著作功底。这些读者也许就不一定都知道了。也许会有人说：“先生只是用他的业馀技能，用笔墨文字娱乐罢了。”然而这样再看先生的书和小说有多大差别呢？著书立说必须引经据典并且融会贯通，这样之后才能有正确的主旨思想；必须参考史事精心裁断，这样文章才能条理明晰；必须博览群书知晓诸子百家，这样才能变化无穷。就像建筑大师建造宫殿，千根柱子的大楼，和几根房梁的小房子，它们的结构是一样的。所以不懂得撰写著作道理的人，就是解释评论经史典籍，不是杂乱就是粗陋；懂得撰写著作道理的人，就算只是写小说野史或是杂谈琐议，也会很有条理章法。
纪昀先生曾经说过：“《聊斋志异》盛行一时，但是这是才子的文笔，不是著书立说人的风格。虞初之后，干宝之前，这个时期的古代小说大多失传了。小说中能找到的完整版本，只有刘敬叔的《异苑》、陶潜《续搜神记》，小说一类。《飞燕外传》、《会真记》，传记一类。《太平广记》，这些故事是按类汇总，所以可以一起收录。现在这一本书同时兼有几种体裁，这是难以理解的。小说是记录奇闻轶事的，属于纪实叙事的，不比戏曲中的对白情节，可以随心所欲修饰虚构。伶玄写的《赵飞燕外传》，因为是根据樊嬺的故事，所以庸俗猥琐的事情都很详细；元稹写的《莺莺传》，是对自身经历的描写，所以简略得只有个框架。杨升庵编造《秘辛》，尚且知道要记实，是因为升庵看古书看得多。时下的《聊斋志异》，那些燕昵之词、媟狎之态，细致入微曲折离奇，摹绘得活灵活现。如果是自己的经历，似乎没有自我宣扬这个道理；如果是代言别人的经历，那么作者又是从哪里看来的呢？难以理解啊。留仙的才华，我实在是比不上万分之一；只不过这两个疑惑，不免像《庄子·秋水》中的夏虫疑冰那样见识浅陋。刘舍人曾经说过：‘滔滔前世，既洗予闻；渺渺来修，谅尘彼观。’能够理解他的深意的，还有这样的人吗？”