第四回 郑家好酒（第5/10页）

那胡濙点了点头，道：“兄台话是不错，但想到眼下所见这巷子，竟是当年鲜车怒马、高官贵客、才子佳人汇集之地，仍然难以想像。”

郑洽道：“方才小弟正想那江南贡院和这乌衣巷，那边科举取士打败了这厢世族门阀，斜阳下两者隔河相对，岂不是历史之讽刺？”

胡濙听了，拱手道：“郑兄高见，小弟佩服。兄台若是别无要事，今夕可否由小弟作东，喝它几盅，好好聊聊？”郑洽道：“萍水相逢，何敢叨扰？”胡濙道：“兄台谈吐高妙，小弟有幸得遇高士，不可错过。”

郑洽也是个爽快的人，便笑道：“既是如此，我倒知道一个安静处所，酒菜都好，又无歌舞喧嚣，正好与胡兄吃个痛快。”他身上盘缠不丰，但见这胡濙似乎是个富家子弟，心想拉他去光顾一下“郑家好酒”的生意，此人多半出手阔绰，是个好客人。

胡濙大喜道：“妙极，妙极，就请郑兄带路。”郑洽一面朝河岸走去，一面问道：“胡兄贵庚？”胡濙道：“小弟今年二十一。”郑洽叹道：“二十一岁便赶上会考，胡兄你真是少年英才呵。”胡濙道：“要靠兄长多指教。”郑洽道：“在下痴长几岁，便称你一声老弟吧。老弟，你这大名是那个濙字呀？”胡濙道：“是濎濙之濙。”郑洽呵了一声，吟道：“寒瑶披清飙，残月照濎濙。”胡濙道：“兄长博学，正是文天祥〈题高君宝绀泉〉里这个濙字。”

郑洽道：“愚兄名洽，乃是水之合也。兄弟，你这水要细流，愚兄这水要合流，合可广，细可长，咱俩倒也有缘。”胡濙喜道：“正是，正是，咱俩今晚不醉不散。”郑洽暗道：“这胡濙十分善谈，待会跟他打听一下考试的事。我这十多天窝在灵谷寺，这边的情形一概不知，也不知闱场传出了那些消息？”

边走边聊，两人走到“郑家好酒”小店时，日头已经西沉。华灯初上，秦淮河的夜生活已揭幕；两岸游人如织，画舫笙歌如缕，好一片歌舞昇平。

郑洽带着胡濙走进“郑家好酒”小店，只见屋中间两张四人桌已并桌，围坐了八九个书生，见两人走进，其中一个识得胡濙，大声叫道：“胡老弟，一连叨扰了您三次，今日碰到在下做东，快请参加咱们。呵，还有一位仁兄，也请一起来。”胡濙连忙拱手道：“钱兄谢了，今晚小弟已约了这位郑兄，便不参加您的席了。各位请，各位请。”

郑洽和诸生打个招呼，便和胡濙拣角落上的小桌相对面坐，心想这胡濙出手倒是大方。

芫儿跑出来奉茶，笑嘻嘻地对郑洽道：“郑相公，您吃了十几日素食，今晚可要好好大吃一顿了吧。”郑洽笑道：“素菜我从小吃得惯了。是芫儿自己想吃你娘做的好菜，才乐得啥似的。”说着向胡濙解释道：“愚兄这十多天投宿在灵谷寺中温习功课，这芫儿也在庙中随一位高僧诵经，故而识得。芫儿的娘便是这‘郑家好酒’小店的当家，酒菜均是别具风味，愚兄来此试过，赞赏不已，而且得知当家大娘是我浦江郑宅镇的乡亲呢。”

两人点了酒菜，便继续聊了起来，郑洽打听这几日闱场可有什么消息传出。胡濙道：“倒是没有特别消息，反正初九、十二、十五，三试下来就生死已定，大伙儿等着放榜吧。”

郑洽道：“这会试的考法倒是和乡试大致相同，只是题目更艰深些。我朝特重四书五经，这头两试，三题‘四书制义’、五题‘五经制义’考下来，其实大势已差不多定了。我倒情愿考个五言几韵的诗试，考生也可稍为抒发一下胸内真实的才情，可惜现在不考诗了。”

胡濙点头道：“兄长说得不错，唐宋时的应试诗虽然也设得有若干限制，但才情高的，仍能在闱试中作出传世杰作呀。”郑洽喝了一口酒，低吟道：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生……白香山这诗传遍天下，便是应试之作呢。”胡濙为之浮一大白，忽然一掌拍在桌上。郑洽一怔，胡濙却正色道：“这酒还真不赖呢。”

郑洽哈哈一笑，道：“胡老弟少年便应会试，看你一派轻松，想必除了才高之外，经书制义亦有备而来吧。”

胡濙压低了声音道：“不瞒兄长，小弟家业尚裕，这科举为官之事并非小弟最大志愿，此次应试实乃为家严所逼，其实并未有必胜之备，更无必胜之心。”

郑洽呵了一声，心忖这胡濙真诚相待，便道：“愚兄可就没有老弟的好命了。愚兄家贫，上有寡母殷切之期待，亟盼此次应试能博个功名，光宗耀祖自是不在话下，更实际者有二，一则有份较好的收入安家，再则守寡半生的老母得以在乡人前扬眉吐气。是以试期一近，愚兄心头颇觉压着一块大石头。”

这时四个热炒一一上桌，胡濙吃了几筷，果然赞不绝口。门前又进来几个士子，一下子就将小店坐满，阿宽和芫儿忙得满场飞跑，一时之间顾此失彼。郑洽起身道：“老弟慢用，愚兄到后面去帮忙照应一下，乡亲嘛。”胡濙见他要去帮忙侍客，先是一怔，继而暗暗对郑洽不摆身分、自然亲切的为人感到钦佩。

郑洽掀帘走到后间厨房，见郑娘子满头大汗，正在炉前施展手段，郑芫也是小脸通红，忙得不可开交。郑洽笑道：“芫儿呀，平日闻说店小二跑堂跑堂，今日可着实瞧到了──全用跑的呢！”郑芫白了他一眼，指着案上刚出炉的一大碗鸡汤，道：“还不快帮忙送给中间那大桌的。”

郑家娘子叱道：“芫儿不要胡说，怎教相公跑堂？”她话声未了，郑洽已端起那一大碗鸡汤掀帘而出，一面叫道：“汤来了，各位客官请用。”一面将大碗放在桌中央。

那八九个士子喝了不少老酒，何况与郑洽也只是方才照过一面，根本没有人发觉是郑洽在跑堂上菜，只顾相互吆喝着敬酒吃菜，见一只全鸡原汤上桌，香气四溢，大伙儿叫好之声不绝。胡濙在旁看得噗哧笑出声来。

郑洽回到厨房，郑娘子急道：“相公快请回座吃酒，你还有客人在等着呢。您要再出去上菜，客人可要骂咱们不懂规矩了。快请回，快请回！”

郑芫也来推郑洽出去，尖叫道：“你快回去，我和阿宽忙得过来。”郑洽道：“好，好，我回去。”他回到座上，胡濙笑道：“老兄以举人之尊为客人上菜，可笑那几个人吃喝得糊涂了，竟浑然不知。”郑洽笑道：“不知最好。”

又喝了几杯，郑洽停筷问道：“胡老弟方才还未说完，此次应试登榜，你既存可有可无之心，这些日子在京城必有时间多方游历，增广见闻了？”