第六回 红孩乞儿（第5/11页）
郑芫倒抽一口气，暗忖道：“这小叫花当真把咱们的谈话全听去了，这一身轻功倒也了得，我且再盘他一下。”便道：“天慈老方丈我四年前在泉州就见过的，慈祥和蔼的紧，谁说我不乐意的……”她还未说完，就被朱泛打断：“芫儿你莫忘了，是你娘说你不乐意的，那还有错吗？你想跟那洁庵大和尚去泉州，洁庵和尚有多厉害俺不清楚，可俺却知道这天慈老和尚厉害得紧啊，他肯传你两手少林神功的话，你这锺灵女侠就大不一样了。”
芫儿愈听愈吃惊，这小叫花似乎什么事都知道，他出现在此时此地，难道有什么特别用意？她心中想着，双眼便睁得大大地瞪着朱泛。嘻皮笑脸的朱泛被她瞪得竟然有点发窘，忙道：“你不信么？我这一路偷偷跟着天慈和尚从泉州到南京，我瞧见过他少林神功的厉害，你那洁庵师父也未必能胜过他哩……”他见芫儿仍然瞪着他看，不禁有些慌，赶忙接着道：“不过……不过这和尚武功虽高，人却有些犯傻。”
芫儿听他说天慈法师犯傻，忍不住笑起来，叱道：“天慈法师原是泉州开元寺的住持，怎会犯傻，你胡说……八道。”
那朱泛见芫儿笑了，便也口齿流利起来，说道：“一到南京城外，我就听说在抓刺客，城里风声鹤唳，我只好一溜烟跳上一条粪船，躲在一大堆空粪桶的舱下，那船夫摇橹摇到城门边就大叫：‘收粪的老李来了，放行呀！’守城的捏着鼻子就放我们进城了。这船直奔城内秦淮河，我跳上岸，七转八转就跑到你这来了……”
芫儿掩鼻叫道：“你坐粪船来，难怪有股臭味。”朱泛道：“傻瓜，进城的粪桶全是洗过的空桶，出城的粪船才千万不要搭乘，船上装满了……”芫儿道：“好了，不要再讲了！你先前说天慈法师怎样？”
朱泛道：“天慈法师明知城里在抓生脸孔，他却不肯随我上粪船，硬要从聚宝门进城，几个军士和锦衣卫拦着他要逮捕，他老人家掏出一张什么度牒和那些军士争辩，到现在恐怕还没有脱身，你说是不是犯傻？”
芫儿道：“人家是得道高僧，岂能像你一样藏身粪桶堆里？也不怕臭！”说着忍不住又笑起来。
朱泛努力忍住嘻笑，正色道：“错了，错了，芫儿没有听过屎尿堆中修成正身的故事？”芫儿道：“你胡说，那有这种事……”
她话才说了一半，只听一声佛号发自屋外：“阿弥陀佛，济颠活佛酒肉穿肠过，道在屎中求，屎中得道有何不可？”只见一个老和尚笑咪咪地站在石榴树边，正是天慈法师。朱泛喜道：“不错，不错，大师说的一点不错，阿弥陀佛。”
天慈法师忽然出现，也是不带一点声息，他笑容可掬地道：“你这小叫花子一路从泉州偷偷跟着老衲，到了城门口却借屎尿遁去，你以为老衲不知你的底细？”他说着又对芫儿道：“郑芫，你长高了。”
郑芫连忙上前拜倒，轻声道：“大师快请进屋吃茶。”她又对朱泛道：“朱泛，你有屎臭，不许进来。”朱泛嘻嘻笑道：“叫花子那作兴登堂入室？”说着便金刀大马地靠着屋墙坐下。
天慈正要进去说话，朱泛却问道：“老和尚，您后来如何脱身的？”天慈停步，摇了摇头道：“唉，那几个军士也忒嚣张了，只怕还得站一会儿才能动哩。”朱泛拍手道：“少林的点穴手法，没有三个时辰那能解得了？哈哈，那几个不能动弹的呆人怎生看守城门？老和尚您真行呵。”
天慈进屋，郑家娘子赶紧出来拜见。天慈合十道：“泉州开元寺一别匆匆四年，可喜芫儿已经从一个小娃儿长成大姑娘了。女施主开了这间酒店，听洁庵师弟说京城驰名哩。”
郑娘子在卢村遭难之夜躲在枯井中，就是天慈救她出来，将她带到泉州，并在井壁上留字引方冀带芫儿到开元寺，母女才得团圆。她盈盈拜倒道：“大师是我母女救命恩人，数年不见，可喜大师健朗如昔，菩萨保佑！”天慈大袖一挥，一股柔和之力已将郑娘子抬起。
天慈对奉茶的芫儿道：“芫儿呀，你师父现在泉州住持，要筹备隆重的佛礼，花一整年的时间为天下亡魂超渡，期间皇帝和大臣都会前往致祭，全寺都忙着，实在不适合你去练功，这才要你留在灵谷寺。”
郑芫对天慈不敢使性子，低首道：“是，芫儿晓得。”天慈法师续道：“听你师父夸你功夫大有进境，待我先去灵谷寺住定，你过两天便来寺里，咱们俩再来切磋一下，瞧瞧我老和尚还能教给你些什么。”郑芫听得不好意思，忙道：“是师父过奖，芫儿的功力还差着呢。”
天慈又问了一些郑芫练功的细节，他是少林高手，问的全是关键要处，心中对郑芫的功力已大致有数。他面上不动声色，心中暗暗吃惊，想不到这女孩在短短几年中，竟然将洁庵一身少林神功学了个七八成，其中有一两门是罗汉堂的独门绝技，没有深厚的内力底子根本无法修练。想到这里，真恨不得立刻拉着芫儿上灵谷寺去，仔细考核一下这孩子到底有多厉害。他暗中忖道：“洁庵口口声声说这娃儿是百年奇葩，看来确有些道理。嗯，他罗汉堂的神功，加上我藏经阁的几门秘技，说不定能在少林寺外造就一位不世出的少林高手，那可就妙了。”
武学高手的造就，苦练固然重要，资质及悟性尤其是关键，而且天才可遇不可求，是以武林前辈遇见了资质奇佳的后生便如见至宝，恨不得马上能收归门下好好调教，其殷切之情实不亚于后辈求访名师。
正谈间，天慈法师忽道：“有人来了，老衲要先走一步。”说着便拿起桌上的掮袋，一提身已到了屋外。芫儿跟了出来，咦了一声，坐在墙角的朱泛已不知去向。天慈道声：“我在灵谷寺等你。”就沿小路向北走去，这时南边桃叶渡方向有两个文士正缓缓走过来。
郑芫迎上前去，向左边一位招呼道：“郑公子，多日不见。”那人正是郑洽。只见他穿着一袭绦色的长衫，头上戴一顶便帽，见郑芫迎来，便介绍身边的文士道：“郑芫快来见过，这是咱翰林院新来的方先生。”
郑芫看那文士时，见他年约四十，长的一张长方脸，眉毛及颔下须色极黑，双目炯炯有神，面色有些严肃。郑芫不敢造次，恭身行了一礼道：“芫儿见过方先生。”那方先生道：“不要多礼，正要随郑老弟到贵馆用饭。”
郑洽正色道：“这位方先生名满天下，芫儿，你可知他是谁？”芫儿又看了那人一眼，低声道：“莫非是人称‘正学先生’的方孝孺先生？”那方先生大为吃惊，想不到秦淮河畔酒肆中的一位姑娘，居然识得自己的名字，不禁奇道：“小姑娘如何识得敝人？”芫儿恭声道：“素听我师父说，方先生文章学问天下无双，方才见郑进士问得极是郑重，想必是正学先生到了。”