第六回 红孩乞儿（第7/11页）

方孝孺听了这番挑明了的话，反倒是没有谦辞，他双目炯然，望着郑洽一言不发，脸上的表情有些置之度外的淡然，也有些舍我其谁的凛然。

方孝孺直直看着郑洽，总是不言，郑洽亦然。足足过了数弹指，反而是方孝孺伸箸劝菜：“趁热吃鱼啊。”

章逸从锦衣卫衙门走向自己座落在常府街及里仁街口的住所，经过这一夜一日的折腾，确实有些累了，但他此刻仍不能憩息。

他走到寓所前的巷口，抬头看看天色，已经过了酉时，城里经过一日的盘查抓人，此时大街小巷都静悄悄的少有行人。他一转过巷口，忽然听到一阵嘻笑之声，定目一看，原来是巷口那棵大胡桃树下聚着几个小叫花子，正在看其中一个变戏法，连变了两次都失败，便遭大伙儿嘲笑。章逸莞然，快步走向自己的住所。

他进屋上楼，第一件事便是将怀中藏着的面具掏出，想了一想，还是藏回床下暗层的檀木箱中，然后简单洗梳了一下，换了一身干净的官服。那锦衣卫官服是寒香替他浆洗熨烫的，穿在他身上显得挺拔英武，看上去一天的疲累似乎都不见了。

他带了些银两匆匆下楼出门，晚上要参加金寄容左副都使召开的会议，会后他要请几个得力的属下吃个宵夜。

就在章逸离家后不久，一个年轻女子搀着一个老人，缓缓走到章逸的住所门前，那女子四面看了一下，就掏出钥匙打开大门，两人进屋去了。那老人进屋后便了无龙锺之态，飞快地上楼，唤那女子道：“寒香，咱们动作要快。”寒香趴到章逸床下，过了一会把那只紫檀木箱子拉出，打了开来，将箱中面具拿出。那老人一把将面具抢过，手中火摺子一亮，点燃烛火，只听见寒香一声惊呼：“爹，面具变了！”老人叱道：“什么变了？”

寒香指着那面具，惊骇地道：“原来那面具是章……章指挥自己的脸，怎么变成一个……一个老头儿的脸了？”寒香的义父喝道：“你快看，是不是还有一个面具？”

寒香拿支蜡烛，把箱子、暗层、床下查了个遍，爬出来道：“没有，就只这个面具，怎么会这样呢？”寒香的义父坐下来想了好一会，依然不得要领，便唤寒香将一切复原，把那面具藏在怀中，道：“寒香，咱们快走。”寒香道：“爹，您将面具带走，章指挥便知是我拿的，我的身分就露了。”

寒香的义父冷冷地道：“你还舍不得这身分么？当年蒋瓛叫咱父女俩乔扮房东，暗中监视这章逸，你好好一个姑娘跑来做他的老妈子。现在蒋头儿也死了，章逸被你发现了这事物，还有什么身分露不露的问题，我瞧章逸死定了。”

寒香听得心惊胆战，颤声道：“可是藏了面具也不是什么大罪呀……”老人厉声道：“昨夜皇城来了刺客，金头儿下令，任何可疑的事物一律要报，隐瞒便是死罪，你……”他一眼瞥见女儿满脸不舍的表情，不禁大怒：“你……难道和姓章的小子已经……有一腿？”寒香脸上一红，极力否认道：“爹爹，你想到那里去了，讲得那么难听。”老人道：“你再仔细把屋里各处打点复原，爹先离开。”说完便匆匆下楼而去。

寒香知他急着要去锦衣卫告密，心中气苦，低声道：“你不是说章逸死定了吗？还管什么打点复原不复原。”她看到床边高背椅上章逸换下的衣物丢成一团，习惯地便想伸手去整理，忽然想到今夜之后此情此景不再，义父去告发此事，不论罪大罪小，自己今后是不能再回此屋了。想到这几年来自己心甘情愿地伺候他，这个英俊温柔的浪子……不禁痴了。

寒香的义父一走出章逸家门，那巷口胡桃树下的几个小叫花忽然停止嘻笑，为首的一个穿着一身红色破衣服，低声对其他几个道：“盯住这房子，我要去瞧瞧这老家伙在搞什么鬼。”说罢站起身来，正是那朱泛。

寒香的义父缓缓走到巷口，一副步履蹒跚的模样，只见一个少年叫花子站在路当中，向自己躬身道：“老爷行行好，施舍小人一顿饭。”寒香的义父心中有事，那肯与他罗唆，低喝道：“要饭的，让路！”一侧身就要从朱泛身边绕过。

朱泛笑嘻嘻地伸手扯住老者的衣袖，道：“今日城里到处在抓人，害得俺一个铜钱、一碗饭也讨不到，老爷你就赏两个吧。”寒香的义父怒道：“小叫花滚开！”双臂略一施力，已经挣脱朱泛的脏手，朱泛身不由己地倒退好几步。朱泛望着老人的背影骂道：“不给便不给，干么要打人？你以为你有钱就神气了，你欺侮穷人，多行不义，世上事最难料，到头来说不定饿死的不是小爷，而是你……他妈的……”

他还待念下去，那树下另一个年纪稍大一点的花子过来阻止道：“好了，朱泛你有完没有，咱们每次讨不到钱、要不到饭，骂的词儿都一模一样，俺都听得烦死了。下次丐帮再开大会，俺定要建议请个有学问的老叫花子，给咱们多创几套骂词儿，众弟兄学会了灵活运用，也显得咱丐帮有人才、有创意。”

朱泛踱回大胡桃树下，对那几个叫花子道：“咱们来瞧瞧这老儿身上的事物。”原来方才一照面，朱泛妙手空空，就将老头洗空。只见他缓缓从怀中掏出几块碎银、一包菸丝，还有一个面具，便对那年长花子道：“这些银子你们兄弟拿去花了，菸丝俺带去孝敬俺那位贼祖宗，这面具么……”

他仔细一看那面具，不禁吃了一惊，喃喃道：“这面具怎么看上去倒有八分像那明教的军师方冀？怪了，怪了！”

京师闹了三天，全城所有能关人的地方都关满了“嫌犯”，老百姓叫苦不堪，锦衣卫却还在抓人。负责审人犯的大小官员都从太平门外的刑部调进城来，把“嫌犯”带来一看，全是一般百姓，那里像是刺客从犯？但每个人都是锦衣卫抓来的“嫌犯”，又不敢就放人结案，大小官员也被搞得苦不堪言。

中军都督徐辉祖找来刑部尚书和锦衣卫金副使商量，要求锦衣卫停止继续浮滥抓人，应改为暗中查访，已抓的百姓具保放回。这样算一算，除了两百多名来历不明的游民仍关禁不放，其他两千多人都可具结具保返家。

这个责任非同小可，金寄容心想，动员那么多部下抓来的人就这样全部放掉，如何向下属交代？这面子如何挂得住？因此坚决反对，冷冷地对徐辉祖道：“这回刺客逼近内宫，大家都有责任，天幸皇上无恙，也没有追究咱们。刺客主犯被鲁烈击毙，皇上责我们严查从犯，就是要把这滔天大案搞个水落石出，咱们大伙儿才能将功折罪。照徐都督这么办，若是放纵了从犯，责任谁来负？”