第二十三回 王道之剑（第5/15页）

这一路来，所随诸臣各自寻地隐居，到了广西，最后一位也隐入民间，只剩下朱泛和沙九龄两人两骑犹在大山大河之间奔驰。这一组人马已散入民间，但“建文皇帝”率随臣逃亡到西南的消息，已经密报到朱棣的耳中，一些以讹传讹的说法也在京师传开来。方冀设计的目的已经达到。

朱泛和沙九龄继续往西走，两人经过了侗族、傜族的山寨，终于进入地无三里平的贵州。沙九龄不说什么，只是不停西行，朱泛知道他要回云南点苍山去调查他师父的死因。算算时间，离腊月会稽山之约尚早，如果不耽搁太久，应该还有一点时间跑一趟云南。于是朱泛也不说什么，跟着沙九龄埋头往西行。

郑芫听朱泛愈说声音愈小，但口气却愈来愈紧张，忍不住问道：“往西行便往西行，干么讲得口气那么吓人？”朱泛自己也觉得有点好笑，便恢复正常口吻道：“那一天咱们走到一条湍急的河边，河水呈赤红色，在夕阳照射之下显得十分怪异。沙九龄说这条河叫做‘赤水河’，在云南、贵州、四川的边境上绕来绕去，只要渡过河去便到云南了。但那河水湍急，颜色又古怪，马儿踟蹰不敢渡河，沙老兄便说这京师的马养尊处优，走不得急流湍滩，要多绕几里路到下游过河，哈哈……”

朱泛说到这里忽然笑出声来，而且一时止不住。郑芫奇道：“朱泛，你怎地发癫了吗？”朱泛终于止住笑声，道：“跟老沙这一绕，咱们绕到了一座小镇。那小镇叫茅台，那里出的白酒真香翻了天，俺在茅台镇喝了五天的酒，这一生也没有喝得那么痛快，便央求老沙不要走了，就在茅台住到腊月，直接回去赴会稽山之约。”

郑芫道：“沙九龄就同意你了？”朱泛叹口气道：“他若听了俺的话就好了，咱俩在茅台镇喝个痛快，他也不会丢了性命……第二天老沙便说：‘朱泛，你要留在这里喝好酒也成，俺一个人去云南。’芫儿，这不是拿重话来挤我吗？俺怎能不顾江湖义气，让他一个人去点苍？于是俺带了满满一葫芦好酒，便陪他去云南了。”

两人到了点苍山区，沙九龄的话就越发少了，他双眼露出坚定的目光，虽然也有些近乡情怯，但那股坚定的意志克服了一切。

点苍十九峰由北向南，每两峰之间皆有峡谷及河流，大小河流一十八条蜿蜒流过这些峡谷。沙九龄对此地的地势十分熟悉，朱泛跟着他在峡谷及山岭之间穿进穿出，天黑之前，他们到了一个白族山寨。

朱泛第一次进入白族这种少数民族的聚落，碰到的人无论服饰语言皆十分特别，不过由于和汉人商贸的需要，大部分人也都通晓汉语。沙九龄对这个山寨似乎相当熟悉，他熟门熟户地走到寨西，在河边一栋单独的房屋外停了下来。

朱泛正要问他缘故，只见他面色郑重，从怀中掏出一根短笛吹了起来，一开始是古朴的南诏古调，一段曲终后忽然转为完全不同的西域之音，轻巧活泼。朱泛不知沙九龄这个看来粗里粗气的回回吹得这么好的短笛，不禁吃了一惊，但更吃惊的是吹了一会儿，河边那间屋里竟然传出了相同曲调的笛声，和着沙九龄的笛子，合奏得十分美妙。

终于合奏完了，那间屋子大门开处，一个白族女子轻盈地闪了出来，轻声叫道：“九郎，你终于回来了？”沙九龄颤声答道：“白蓉，你还住在这！”两人见了面，白蓉一把抱住沙九龄道：“九郎，你走后我每日盼你回来，但到后来，我知道你不会再回来了……这位客官……”朱泛连忙拱手道：“在下朱泛，是沙老哥的朋友，一道从北方来。”白蓉便请两人入屋。

朱泛看这情形，白蓉显然是老沙的老相好，在这偌大的木屋独居，屋内布置简单，但窗明几净。她奉上苦茶，然后道：“父母过世之后，我又开始期盼九郎你回来一趟，那怕一天也好，想不到今天终于盼到了。”她压低了声音道：“我要告诉你，你师父的死因！”

此话一出，不但沙九龄为之震惊，朱泛也大感兴趣。沙九龄道：“俺师父怎么死的？”白蓉道：“九郎，你还记得在点苍学武时，每天早上干什么活？”沙九龄道：“挑水。”白蓉道：“挑完水就怎样？”沙九龄道：“明矾净水。”白蓉道：“不错，你师父就死在长年喝这水……”

沙九龄皱眉道：“不对啊，咱们全都喝同样的水，怎么没出事？”白蓉叹了一口气道：“单喝这明矾净过的水没事，但如果长年喝这水，又长年吃一种果子，便有事了！”

沙九龄奇道：“什么果子？”白蓉道：“一种野生的暹罗青果。”沙九龄不解，白蓉续道：“十年前，有位暹罗女医到点苍山来为人治病，人长得很是妖艳。后来她嫁给点苍弟子丘全，出了一个坏主意帮助丘全控制掌门人，便是每天调制一碗野生的暹罗青果果汁给你师父饮用。那果汁用上好的蜂蜜调制得十分可口，极为你师父所喜爱，但吃了一年多以后便开始骨软，精神错乱，最后时发癫痫，便完全为丘全所控制了。没有人知道这慢性毒药竟是因为每日喝明矾净过的水，加上野生暹罗青果的汁。这秘密直到你师父过世后许久，才在偶然间为我得知。

“前不久有位天竺来的女尼阿凡到我这借宿，说是有重要事物要送交点苍派掌门人亲收。我这里房子大，又只我一人独住，便欢迎她住下。这女尼来自天竺，却通汉语，她说来路上见此地人的饮用水都用大量明矾去污，又见山前有一棵野生暹罗青果树正在结果子，便好心告诫我，千万不可一面喝明矾水，一面吃暹罗青果，吃多了会成软子。我说没听说过，那女尼阿凡道：‘这是暹罗巫师用来毒害仇人的方子，千万要小心。’我初听不以为意，心想那青果虽有清香味，但奇酸无比，我是不会去吃的。女尼走了以后，我忽然想起丘全曾将山前四棵青果树移了三棵上山去的事，心想：‘原来如此！就是那个暹罗女医在作怪，原来点苍掌门是这样死的！’”

沙九龄和朱泛听了这一段故事，都觉得匪夷所思。尤其是朱泛，他想到在黄河边遇到一个取水的人，说到用明矾净水，郑芫便觉得有什么不对劲，没想到真的被她料中。他忍不住问道：“白娘子，你说的那果子长什么样？”白蓉道：“深绿色的，跟柑果差不多大，外皮光一些。”

沙九龄咬牙切齿地道：“这丘全包藏祸心，处心积虑用毒药控制了师父，当上了掌门人。俺定要上山去为师父报仇，清理我点苍门户。”白蓉道：“九郎如要报仇，需得先揭发丘全和那暹罗女医的阴谋。我猜那天竺来的女尼仍待在山上，我和九郎一道去，天竺女尼可以为证。”朱泛道：“那可要问得巧一点，让天竺女尼在毫无防备的情形下，说出明矾加青果有毒的事。”