卷十八 杀与禅 第七章 变局（第4/5页）

「我也有一段日子没穿它了。」圆性看着自己的左手，捏动一下包着铜片的指节。「要先习惯一下。」

杨锐看见那副铜甲，大概猜到圆性是从哪里来的了。他的眼睛里冒起一股兴奋

「有个人跟我说过」张文锦向圆性和尚说：「战场上的一切很快就会习惯。只要能够活下来」

三个准备明天开始竭尽所能去杀人的男人，一同豪迈地笑起来

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还没有接近那庄园，霍瑶花远远就感到不对劲，马上指示众人停下脚步

随同霍瑶花的那十名民兵与两个负责带路的九江府线眼，牵着马静静隐藏在树林里，二十四只眼睛一时远眺林外数十丈处那座庄园，一时又看看霍瑶花的表情。

霍瑶花观察着远处那庄园的状况。凭着以前在荆、湘之间劫掠多年的经验，她看出庄园外头曾经有大量人马停留，而且是近几天的事。再加上庄园内外不见人影又异常宁静，足以判断庄园里已然出事。

那群民兵都有作战经验，多少也感受到前方的异状。没有选择从大路正面前赴庄园，改为绕道穿过树林从后接近，并用布条束着马口不让牠们发声，这个决定是正确的。他们对霍瑶花的敬佩和信任又增了一重。

霍瑶花的眼睛密切注视着那庄园后门，心里盘算着如何应对。

从九江城南郊到德安县的路途期间，霍瑶花心里一直想着都是怎样快快完成这次护送信鸽的任务，再去庐山等待，她满心相信，只要那封信送得到锡晓岩手上，他看了必定会来。

但她也没有被焦急蒙蔽了头脑。抵达德安县之后他们在县城郊外野宿隐匿，只派一人进城去，按预定的通信方法于城隍庙前留下指示暗号。

可是等了两天，都还没有驻在德安的线眼到来接头。这已经是不妙的迹象。

同行两名九江府线眼知道德安县同伴常用的三个地点，其中又多以这庄园收藏信鸽及其他器物，于是霍瑶花等人就前来查探。结果马上有所发现。

「你们别出去，只在这里戒备。如果遇到敌人，我会把他们引过来，你们再伏击。」

霍瑶花把腰间的军刀解下来，拔了刀后将鞘和腰带交给一个民兵。她反手握刀，将刀刃隐藏在右臂之后，压低身姿以又轻又密的步伐走出树林，往那庄园的后门接近。

各民兵在树林里分散开来，并一一伸手握着兵器的把柄，依照霍瑶花嘱咐准备。

霍瑶花闪进庄园的后院，发现地上到处都有人马的步印，就更确定这里曾遇袭。后院角落处有个养鸡的竹棚，可是已不见家禽的踪影，看来已被来袭者抓光。

霍瑶花前后察看了好一会，都没发现动静，判断出敌人早已撤离。她大着胆闯进屋里。

那大屋的前厅，一片都是血腥，霍瑶花彷佛突然陷身地狱。

十二、三具尸体散布在那前厅里，其中三具从横梁上垂吊下来，在微微地摇荡。地上、墙壁上四处都是血污，还黏附着其他更可怕的东西…：

霍瑶花不用细看就断定出：这是拷问的现场。

她再巡视一下房屋各处及内外，确定庄园已无一个活人，这才回到后门外，远远朝树林打手势，示意同伴可以进来。

两名线眼一进到那前厅，看见牺牲者的惨状，目眦欲裂，惊栗得混身颤抖，其中一个更当场喔吐出来。霍瑶花上前拍拍他们的肩头。

「现在不是伤心或恐惧的时候。」她冷静地说：「要靠你们仔细看看，他们有没有什么特别，死前有否留下些什么。」

两人点点头，深深呼吸了几口气，喔吐的那个又抹净了嘴巴，便开始去查看那些尸体。

民兵们则在屋里仔细捜查，又将三个吊在梁上的死者解了下来。

霍瑶花看着死尸，心里想到底来袭的是谁。会是波龙术王吗？看手段有点像。但她又直觉不是。

——是更可怕的角色吗？

——难道是他本人？……

民兵发现了养信鸽的笼子，同样已空空如也，只遗下许多羽毛和血渎。看来也已被敌人杀死并带走作粮食。这次任务彻底失败了。

要一一查看那十几具尸首是很花工夫的事情。他们一直干到窗外的阳光渐变昏黄。结果还是没有任何发现。

民兵们只想快点把死者下葬，再离开这个鬼地方——何况不保证敌人不会回来。

霍瑶花心里也很想快点回去与锡晓岩相见。但她深深感到不妥当：敌人拷问这些线眼，到底要知道些什么重要的事情？一口气拷问这么多人，所花的气力和工夫绝不少，对方至少也留了在这庄园一整天。这一定有原因。

其中几条尸体是喉眬被割一刀杀死的。也就是说敌人很可能已经套出所要的情报，不再久留。

她回想到先前在营地的晚上，那线眼首领猜测关于「破门六剑」面对的危险，她怀疑跟眼前此事有关系，所以还是决定多留一段时间查个究竟。

「你们以前曾经来过这屋子。」霍瑶花对那两名线眼说：「快回想一下，屋里有什么跟那时候不一样？」

两人四处观察着。可还是没有发现什么异样处。霍瑶花知道一直迫他们也不会有结果——再说，如果记号或信息收藏得太隐蔽的话，那本来就没有效用。

看来他们确实赶不及传递或留下些什么消息

「等一等丨」其中一名线眼高叫：「我怎么忘了？五爷的手指！」他的同伴听了，猛地点点头，飞快走到尸堆之间寻找。

他们找到其中一个男人的尸体，抬起他的左手，只见缺了一根尾指。两人目光亮起来：「果然没有了！」

「是怎么回事？」

「这个五爷是小偷出身的。」其中一个线眼解释：「他这里有一根铜造的义指，里面是空的，藏着开锁用的小器具。他年轻时有两次被抓进牢，都是靠事前吞了那义指，在牢房再吐出来开锁逃脱！他常常很自豪地谈这件旧事。」

「现在他的义指不见了，也是紧急时呑进了肚里。」另一人补充。一名民兵插口：「你怎么知道不是被敌人拷问时抢走或者丢掉了？」

霍瑶花从腰带拔出匕首。

「证实一下看看就知道了。」

所有人的眼睛瞪大着。霍瑶花却无半点动容，拿着匕首步向五爷的尸体。

割开的尸腹冒出一股臭气。众人都不禁稍为走开，霍瑶花却极是专注，没有皱一皱眉。

她把手伸进那刚割开的胃囊破口，翻找了一轮，血淋淋的手掌就拔出来，拈着一根铜铸的义指。

众人露出兴奋之色，拿来清水冲洗。霍瑶花将手跟义指抹干净后，仔细研究了一会，把义指左右一扭，分成了两半。

只见掉落在霍瑶花掌心的东西，除了三件精巧幼细的开锁工具外，还有一个小小的纸卷，正是线眼们常用于飞鸽传书那种大小。。