第 二 章（第11/18页）
鲍十一娘也道：“是啊，咱们只是先作个准备，并不一定真要用呀，吓不倒他们，再作打算也不迟。”
郑净持这才点点头道：“好吧，就试试着，万一不行的话，我还是先作出的打算，我想他们总还不敢把我从尼庵里揪出来硬塞进轿子里去！”
鲍十一娘道：“反正这是三天后的事，还是先办喜事吧，把喜酒摆上来，我的肚子饿了。”
郑净持歉然道：“真是的，尽为我的事扫了大家的兴，连大媒都简慢了。桂子，快吩咐张妈准备上席。”
然后又对李益道：“十郎，我把小玉交给你了，喝过这顿酒，就算是替你们定了。”
李益却正色道：“夫人，仪可简，礼不可废，合欢之宴请移到晚上百举行，小侄也要准备一下，最重要的是先把那封脱籍券写好，否则我的心里不能安！”
鲍十一娘道：“急什么？那是三天后的事。”
李益道：“不然，事先我不明就里，所以骑了马带了挑夫，隆重其事地公然造访，四邻都是王府的耳目，这事情一定很快会传过去，他们也许等不到三天，说不定今天就会赶了来，还是先准备一下的好。”
鲍十一娘想想道：“说的也是，净持姊！你把王爷的字迹找出来，让十郎先写好再说，没把这件事办好，大家心里都吊着，而且迎亲的喜酒也多半是在下午，紧接着可以送进洞房，现在把喜酒喝了下午叫他们干什么呀？”
最后的一句话，可堪玩味之处太多了，李益皱皱眉头，鲍十一娘自己也有点不好意思。
郑净持觉得李益的说法很有可能，她们母女之所以能在这儿静两年居多，正因为她们深居简出，从无外人登门之故，今天突然来了个少年儿郎，一定会引起王府的猜疑，说不定一会就会有人来问讯了。
于是她急急地回房找了一批故王的手稿以及酬酢的函扎，那都是留作纪念的，一起搬了出来，把李益请到书房里。
李益心中一面盘算着，一面着手临笔。约摸未申交际。桂子惶然地而来禀告道：“李公子，王府的人果然来了！”
李益已经把契书临好了，胸有成竹，袖起契书，微微一笑道：“来得倒真快，是谁？”
桂子道：“是王总管跟记室牛先生。”
李益点点头又问道：“进来了没有？”
桂子道：“还没有！夫人不知道你准备好了没有，把他们拦在外面，叫他们改天再来，他们不答应。”
李益笑道：“放他们进来好了，我在客厅等他们，请夫人回避一下，一切由我来交涉。”
桂子答应着去了，李益来到客厅，坐下没多久，一个白发老者与一个中年人联袂进厅。
两个人见了李益，都是一怔，李益拱拱手笑道；“在下陇西李益，二位请坐。”
那中年人又是一怔道：“公子是姑藏李十郎？”
李益道：“不敢当，借问先生是……”
那中年人人拱手道：姓牛。“原来是牛先生，久仰久仰。李升。”
他看都不看王德祥一眼，李升连忙道：“老奴在。”
李益道：“带王总管到外面坐着去，好好款待，不可简慢了人家。”
李升垂手应了一声道：“王总管，请！”
王德祥的脸色变了，忍不住叫道：“李公子！你凭什么叫我出去？”
李益一皱眉道：“牛先生，李益乍到京师不久，不知道朝例有所更动，先生想必是知道的，请教一下，新律王府总管是几品衔？”
牛炳真也被问住了，怔了一怔道：“没有呀，总管例由世仆担任，没有听说要改由叙品司员担任的。”
李益冷笑道：“原来王府总管还是由世仆担任的，我还以为是朝中颁了新律，敢由秩品的大员司任了呢？那这位总管就太欠世故了，李升，秤出去！”
李升又应了一声，掳袖子就要上前动手，王德祥大叫道：“反了！反了！这儿谁是主人？”
李益道：“是我，此地是霍王故业，但早已署券过户在郑夫人名下，你身为王府总管，难道还不知道？”
王德祥怔住了，牛炳真看了情势不佳，霍王把这所别业亲笔馈赠给郑氏是事实，以业权而言，已非王府产业，因此王德祥确是无权在此咆哮放肆，因此只好低声道：“德祥兄，你先出去一下。”
李益道：“赶到大门外面去，他如果敢违抗，你就把他抓起来，送交刑部衙门，说他倚仗王府势力，强闯私宅，同时也到宗人府去告一状，说霍王纵使家奴行凶！”
李升已经找了一根棍子，王德祥见牛炳真不住地向他做眼色，知道目前在理上站不住脚，为了不吃眼前亏，只得悻悻然地走了。
李益这才道：“先生请坐，不知此来有何见教？”
牛炳真虽然坐了下来，神色间还是显得很不安，沉吟良久道：“公子与此间主人是何渊源？”
李益想了一下才道：“郑夫人令媛拟托娅学生。”
牛炳真不禁一征，李益道：“学生幼已定室，只是置侧而已，但若论亲谊，还是很近的。”
牛炳真这才吁了口气：“李公子，郑夫人的情形，相信你已经很清楚了，因此在下劝公子三思而行？”
李益笑了一下道：“非常清楚，学生也经过三思，才决定接纳的。牛先生，彼此均为斯文中人，我们也不必旁敲侧击，大家直接把话说明好了，郑夫人不见容于王妃，如今已经离开了王府，情已可悯，难道你们就不能放过她么？”
牛炳唯只得叹了口气道；“是的，敝人心中对夫人也极为同情，其奈王妃耿耿于怀，敝人受上层所遣，殊非得已，最主要的是郑夫人身籍未除……”
李益道：“府券已毁，这是夫人目睹的，虽然王德祥说他以瞒天过海之计，焚去的是一张伪券，但以学生的揣测，他当时绝没有这么大的胆子敢弄此手法的。”
牛炳真道：“实不相瞒，王府现在掌握的身券是事后伪填的，但画押的人早已亡故，死无对证，假的也变成真的了，王府势大，郑夫人在这上面是一定吃亏的。”
李益道：“照情形看来，王妃是非将郑夫人逼嫁不可了？”
牛炳真道：“是的，妇人心胸狭窄，在下虽明知其非，却也爱莫能助。”
李益道：“没有办法可以挽回吗？先生是否肯……”
牛炳真苦笑道：“少爵对此也殊为不满，再三陈情，其奈王妃执意不允，少爵尚且如此，兄弟更是无能为力了。”
李益道：“只要先生肯帮忙，学生有一物请先生过目。”
说着他告罪离座，走到后厅，郑净持母女与鲍十一娘都在焦急地等候着。