第二十四回：空城落日影（第12/29页）

曾埋玉想起先前余有波所言，是三江帮派人传讯，飞鱼帮这才找上自己。想是三江帮那刘帮主见了自己削断梅蕊却不毁花瓣的剑法，明知不敌，是以就近向飞鱼帮求援。当下缓缓点头，又哼了一声，说道：“飞鱼帮的总舵在哪里？”那汉子道：“听说是在汉口……”曾埋玉怒道：“胡说，汉口离这里多远？你们那狗屁帮主便能今日到得了？”话一出口，自己也吓了一跳，他素来谦和温谨，吐属驯雅，不料这时竟然“狗屁”二字冲口而出。

那汉子全身一颤，忙道：“飞鱼帮在长江上有二十一家船行，八十三处码头，总舵虽在汉口，但听说飞鱼帮的几位当家却向来各处巡视，不在总舵。想是这几日正好在附近了。”曾埋玉冷冷道：“最后一句，离这里最近的船行、码头在什么地方？”那汉子道：“小人一向只在这镇上厮混，这个却不知道……”言犹未毕，曾埋玉眼中忽露凶光，低声道：“既是这样，留你不得！”倏忽欺近了，反手一掌拍在那汉子头顶。那汉子双目突出，哼都不曾哼一声，便即毙命。

曾埋玉心道：“耽搁了这大半晚，蕤儿不知道已吃了多少苦头了。”想到窦蕤兰落在那帮粗鲁汉子手里受辱的情形，只觉心如刀割。本待要一把火烧了三江帮的总舵，此时却已没了耐心。飘身而出，自去探访附近的船行、码头。他心忧窦蕤兰，整日里不饮不食的寻访打探，至于睡觉更加不用提起。只四日工夫，已是形销骨立，满脸憔悴，全不复昔时翩翩佳公子模样。每过得一刻，便知窦蕤兰无恙的机会小得一分，心中犹如万蛇咬噬，满腹戾气，出手之际便也越来越狠。四日之中，纵横百余里，连挑三家船行、十一处码头，所到之处，但凡飞鱼帮弟子，更无一个活口。只是窦蕤兰固然踪影不见，连余有波竟也犹如凭空消失了一般，更无丝毫消息。

故剑情深（三）

到得第五日上，曾埋玉内力再深，也渐渐支撑不住，只觉头晕眼花，脚步虚浮，心忖：“这般下去，对付飞鱼帮虽不在话下，若碰见铁掌帮的高手，我可要抵挡不住了。”只得寻了一家客栈歇脚。才到门口，店小二便抢出来喝道：“哪里来的叫化子，别在这里妨碍我们做生意。”曾埋玉一怔，低头看时，见自己一袭白衣污秽不堪，果然是一幅邋遢模样，心中苦涩：“我曾埋玉自负书剑风流，文武全才，教主这才赠我‘阆圜明王’的雅号，如今竟变成这般模样，连一个市井间的店小二都瞧不起我。”胸中戾气又生，恨不得随手一掌毙了那小二，手掌挥了尺许，终于强行克制，探手入怀，摸了约五两重的一锭银子，劈手掷在那小二胸前，冷冷道：“给我存在柜上。”

那小二拾起银子，反复验看了半晌，又放在嘴里咬了咬，这才变了脸色，陪笑将曾埋玉引进客栈，开了一间厢房。曾埋玉看了房间，不置可否，只命小二将膳食、洗澡水都送进房去，自己却借了朱笔，在那客栈大门之上绘了个小小火焰记号。他初离帮源洞时，雄心勃勃，只要以一己之力平定明教在湖广的危局，好让教中上下得知，他以弱冠之年出任护教法王绝非幸致。待得窦蕤兰被掳，曾埋玉连觅四日毫无头绪，这才知道一人之力终究有限。这时被迫留暗记向明教湖广分舵求援，于他而言，实是不得已而为之，心中那份沮丧自不待言。

沐浴之后，命那小二去成衣店买了一件新衣换上，对镜一照，虽仍是玉面白衣，却是一脸枯槁，鬓边竟多了几根白发。曾埋玉怔怔半晌，叹了口气，这才用膳。吃得两口，只觉喉中似被什么噎住了，那客栈厨子的烹饪手段虽甚高明，他却难以下咽。忽然胸中一股热血涌将上来，大声叫道：“拿酒来！”那小二急急赶来，面色古怪，说道：“客官，那桌上不是么？”曾埋玉一怔，见托盘上果然放着一角白酒，自己神思不属，先前竟未看见，只得苦笑一声，挥手命那小二退下，提酒向喉便灌。他活了二十余岁，从来没沾过一滴酒，才喝得一口，便被呛得连声咳嗽。但腹中热流有如火炙，瞬息间流遍全身，胸口那股郁塞之气倒似舒展了些。曾埋玉苦笑道：“果然酒能解忧，古人诚不我欺。”一角酒喝完，命小二又上了一角，不觉酩酊大醉。

恍惚间似有人夹手来夺他手中酒壶，曾埋玉武功深湛，虽在迷糊中仍是自然而然的应变拆解，由着那人将酒壶夺过，左手乘势逆拿，扣向那人脉门，右手却反掌拍出，抹向那人胸口，忽觉一股排山倒海的掌力陡然生出，与自己对了一掌。曾埋玉猝不及防，臀下咔嚓一声，椅子已被震烂，随即身不由己向后跌出数步，左手那一拿自是全然无功。曾埋玉吃了一惊：“哪里来了这样的高手？”醉眼斜睨，只见对面一人隔着桌子与自己相对而坐，正自提壶斟酒，见到曾埋玉眼光，忽然放声笑道：“曾明王武功虽高，酒量却是平平，才两角酒便醉成这样么？”

曾埋玉用力摇头，好容易看清那人面目。只见那人三十不到年纪，一张国字脸，上唇微留龇须，顾盼间颇有威势。曾埋玉忖道：“这人能一掌将我震退几步，虽是趁我酒醉，也是罕有之事了。只怕方梵王、傅鬼王他们也不过如此。本教湖广分舵怎会有这样的高手？”一惊之下，酒意醒了三分，随手又拖了张椅子坐了，冷冷道：“阁下是那一位？”

那人举杯一饮而尽，不答他问话，却叹道：“曾明王四日间单人独剑，连挑三江、飞鱼两帮，大醉之下还能随手化开我全力一掌，明教法王果然名不虚传。若是十二法王一起西上，休说七帮一教，便是湖广境内所有大小帮会门派一起联手，又怎能抗衡？何师弟这次是真的鲁莽了。”

曾埋玉昏昏沉沉的，听那人说到“何师弟”三个字时，隐隐似想到什么，偏偏脑子全然不听使唤，只是想不起来。那人向他凝望半晌，忽然双手在胸口作火焰飞腾之状，口中吟哦不止。曾埋玉只觉胸中烦恶，一阵阵的只是要呕，好容易运内力压住，这才听清那人念的是什么，只听那人念道：“……於是贪魔见斯事已，於其毒心重兴恶计，即令路易及业罗泱以像净风及善母等。於中变化，造立人身，禁囚明性，放大世界……”曾埋玉惊道：“这是我明教《二宗经》的经文，你……你难道是本教弟子？我怎么从来没听教主说过湖广还有……”但一转念间，登时想到：“教主素来知人善任，教中若有这等高手，断无不肯重用的道理，岂能任他屈沉在小小湖广分舵？”当下又道：“阁下是谁？”