高贵 Nobitity（第2/5页）

又一阵狂风暴雨的喝彩。杰赛尔咽了口口水，紧张得四下张望。布雷默·唐·葛斯特跟他一组，这大蠢货居然还有工夫眨眼微笑，一副天不怕地不怕的样子。“见鬼的白痴。”杰赛尔低声咒道，特意留心没动嘴唇。

“所以，朋友们，所以，”霍夫完成讲话，“面临严峻的考验时，不是最适合举办庆典吗？让我们讴歌技巧，讴歌力量，讴歌勇气，讴歌王国最英勇的子弟兵！同胞们，联合王国的公民们，本人宣布参赛者——入场！”

大门打开，欢呼声猛灌入厅，梁柱都在颤抖，什么也听不清。当先的两位剑士迈步出发，走过明亮的拱门，然后是下一组、再下一组。杰赛尔以为自己僵得不能移动分毫，活像吓呆的兔子，但轮到他时，他却雄赳赳地踏步跟上葛斯特，擦得锃亮的靴子踏在瓷砖地上，走进拱门。

元帅广场完全变样。广场四周搭起一排又一排看台，座椅向后延伸、延伸，向各个方向延伸，直到再也数不清。选手们在高耸的看台中间的峡谷里列队——木梁、木桩和树干撑起这片暗影森林——朝中央的宽敞赛场前进。在前方，似乎很远的地方，决斗圈设好了，那是如海一般的脸孔中一圈枯黄干燥的草。

杰赛尔逐渐看清前排人士个个有财有势，穿着最好的衣服，手搭凉棚遮挡耀眼阳光，比起关注参赛选手，他们似乎更热衷于展示时髦。往后看，坐在更高地方的人地位较低，服装也较为朴实。广大平民是五颜六色的色块，挤在这个令人头晕目眩的碗型场地边沿，但他们的兴奋劲儿隔着老远也体会得到：欢呼、叫嚣、踮着脚尖拼命挥手。在他们头顶，在能俯瞰广场的高墙和屋顶上，在那些窗户和城垛中，同样塞满了观众，犹如突出人海汪洋的岛屿。

杰赛尔眨眼望着人潮，心知自己正合不拢嘴，却没法控制自己闭嘴。见鬼，他快吐了。早知道该吃点东西，但现在说什么都晚了。若是在这里，在半个世界面前吐出来会怎样？紧张的情绪将他占据。武器带了吗？武器在哪里？在手中，在手中。观众咆哮、叹息、号叫，无数声音组成迷之海洋。

选手们从决斗圈旁退开。并非所有人今天都得上场，大部分只是围观。有的选手径直走进前排落座，活像今天的观众还不够！——但杰赛尔得不到这份解脱。太过分了，他只能走向剑士作准备活动的围栏。

进去之后，他猛然瘫倒在威斯特身边的座位上，闭眼不住擦拭满头大汗。观众无休止地欢呼，这里的一切都太明亮、太喧哗、没法抵抗。瓦卢斯元帅就在一旁，俯过围栏凑在某人耳边大叫。杰赛尔望向场子正对面的王家包厢，隐约指望能分心。

“国王陛下似乎很满意今天的场面。”威斯特对杰赛尔耳语。

“嗯嗯。”事实上，国王显然已陷入沉睡，王冠歪斜到一定角度。杰赛尔懒洋洋地猜测它会不会掉下来。

兰迪萨王太子在那儿，跟往常一样穿得华贵非凡，他喜气洋洋地转来转去，好像大家都是来捧他场的。他弟弟雷诺特王子则是一副朴素、严肃的样子，皱眉观望人事不省的父亲。他们的母亲，也即联合王国的王后陛下，在他们身旁坐得笔直，高高扬起下巴，极力假装她高贵的夫君正光华万丈地君临现场，而其王冠绝对没有随时掉下来砸她膝盖的危险。在王后和霍夫阁下之间，杰赛尔捕捉到一个年轻女子，非常、非常漂亮，穿得甚至比兰迪萨更华贵——如果说那可能的话——脖子上一串沉重的钻石在阳光下熠熠生辉。

“那姑娘是谁？”杰赛尔问。

“哦，特维丝公主，”威斯特低语，“塔林之主、奥索大公爵的女儿。她的美貌名副其实，一点也没夸张。”

“我听说塔林人都不是好东西。”

“我也这么听说，可她是例外，你以为呢？”杰赛尔不太信服。她美是美，但眼里有种冰冷的骄傲。“我记得王后有意让兰迪萨太子娶她。”杰赛尔看见王太子倾身越过母亲，用无聊笑话奉承公主，说完后自己哈哈大笑，乐不可支地拍膝盖。公主报以冷冰冰的微笑，隔着场子都能瞧出其中的厌恶，只有兰迪萨自己浑然不觉。这时，杰赛尔的休息时间到头了，一个穿红外套的高个儿沉重地走到决斗圈中央。他是裁判。

“开始了。”威斯特低语。

裁判演戏般夸张地抬起一只手，伸出两根指头缓缓转动，等待喧哗慢慢消停。“今天，你们有幸目睹两场顶尖水平的比试！”他声若雷霆，抬起另一只手，伸出三根指头，等待欢呼不断拔高。“三战两胜制！”他平放两条胳膊，“四位最优秀的剑士！其中两位将会回家……两手空空。”裁判放下一条胳膊，伤感地摇头，观众也跟着叹息。“另外两位将进入下一轮！”观众高呼赞美。

“准备好了？”瓦卢斯元帅凑到杰赛尔肩膀边问。

见鬼的蠢问题。没准备好又能怎样？就此弃赛？取消比赛？对不起了大家，我没准备好？明年见？杰赛尔说出口的只是：“嗯，嗯。”

“时辰已至！”裁判一边高呼，一边在场子中央缓缓转身，“第一对上场！”

“你的夹克！”瓦卢斯斥道。

“呃。”杰赛尔摸索着纽扣，慌忙脱掉夹克，又机械地挽起衬衣袖子，他偷眼瞥去，发现对手也同样匆忙。那是个高瘦的青年，胳膊很长，无神的眼睛稍带阴霾。似乎不是个高手。杰赛尔注意到对方从助手手里接剑时手微微发抖。

“由赛普·唐·维森训练，来自斯塔兰的罗斯托的……”裁判停了片刻，追求戏剧效果，“……库特斯·唐·博亚！”一阵热烈的掌声，杰赛尔嗤之以鼻，白痴才为小丑鼓掌。

高瘦的青年从座位上起身，严肃地走向决斗圈，他的武器在阳光下闪烁。“博亚！”那高瘦小丑就位时，裁判再度大喊。威斯特从剑鞘中抽出杰赛尔的武器，金属声让杰赛尔再度想吐。

裁判又指向剑士围栏：“他的对手！王军军官，由瓦卢斯元帅阁下亲自训练！”周围响起喝彩，老元帅听了很受用。“让我们欢迎来自米德兰的路瑟家族、在阿金堡服役的……杰赛尔·唐·路瑟上尉！”海潮般的欢呼席卷比武场，比博亚得到的嘹亮得多，其中更夹杂着女人的尖叫。很多人喊出数字，无疑是在下注，杰赛尔迈步时，不由泛起又一阵恶心。

“好运。”威斯特剑柄朝前，递上武器。

“他无须好运！”瓦卢斯斥道，“这博亚显然是个废柴！看那姿势！压迫他，杰赛尔，压迫他！”

走到中央那圈干草地似乎花了很长时间，观众们呼声之高，却也压不住他胸膛的心跳。他汗津津的手把武器转来转去。“路瑟！”裁判看着杰赛尔靠近，露出宽阔的笑脸大喝。