摘自埃莉斯·德·拉·塞尔的日记（第27/41页）

“你可以这么考虑：如果你不告诉我，我就会杀了你。”

他把头转向一旁。“那如果我不知道呢？”

“噢，那我就会折磨你，直到你告诉我为止。”

“但我完全可以随便说个名字，骗你放走我。”

“如果我发现你骗了我，我就会再来找你，而且我找到了你两次，拉多克先生，我会找到你第三次，有必要的话，还会有第四第五次。你永远也摆脱不了我，除非你的回答让我满意。”

“天哪，”他说，“我究竟做了什么，值得你这么大费周章？”

“你想杀我和我母亲。”

“噢，没错，”他承认，“但我没有得手，不是吗？”

“是谁雇的你？”

“我不知道。”

我抬起一条膝盖，拔出剑来，贴在他的脸上，剑尖靠在他的眼球下方。

“除非雇你的是个鬼魂，否则你肯定知道你的雇主是谁。好了，是谁雇的你？”

他的眼球飞快地转动，仿佛在试图盯着剑尖。“我发誓，”他还想哄骗我，“我发誓，我真的不知道。”

我把短剑往前略微一推。

“是个男人！”他尖叫起来，“巴黎的一间咖啡馆里的男人。”

“哪间咖啡馆？”

“普罗柯布咖啡馆。”

“他的名字是？”

“他没告诉我。”

我用剑划过他的右脸颊，留下了一道伤口。他尖叫起来，虽然我的内心有些退缩，但我努力让自己面无表情——甚至带着一丝残忍——让人看起来就相信，我是那种不折手段的人。尽管我的心里涌出了不祥的预感，让我觉得这场长达十多年的追捕恐怕要不了了之了。

“我发誓。我发誓。我不认识他。他没告诉我名字，我也没问。我收了一半的钱做定金，跟他约好等活儿完成再拿另一半。不过当然了，我没有回去。”

我沮丧地意识到，他说的是实话：十四年前，有个无名氏雇了另一个无名氏做这份工作。故事到此为止。

我还剩下一招没用上，于是我站起身，手里的剑仍然对着他的眼睛。“那么接下来，我要做的就只剩下为你当时的行为复仇了。”

他瞪大了眼睛。“噢，上帝啊，你要杀了我。”

“是的。”我说。

“我可以去查，”他连忙说，“我可以去查那个男人的身份。让我帮你去找他吧。”

我仔细地打量着他，仿佛在权衡着什么，虽然事实上，我一点也不想杀他。至少不是以这种方式。我没这么冷酷。

最后我说：“我会绕你一命，好让你遵守自己的承诺。但要记住，拉多克，我希望你六个月内给我回音——六个月。你可以在拉·塞尔家位于巴黎的宅邸找到我。无论有没有收获，你都必须来见我，否则在你的余生里，我随时都可能从阴影里突然出现，割断你的喉咙。我说得够清楚了么？”

我把剑收回鞘里，骑上挠挠。“往那个方向走两英里，你会看到一座镇子，”我说着，指了指，“六个月之内再见，拉多克。”

我骑着马离开。等到离开拉多克的视线范围，我才垂下双肩。

这场追捕的确不了了之了。经过了这一切，我发现自己离真相仍然那么遥远。

我还会再见到拉多克么？我很怀疑。我不确定自己那句话是不是空洞的威胁，但我清楚一个道理：就像人生中的很多事那样，这件事也是说起来容易，做起来难。

1789年5月4日

我早早起床，穿戴整齐，然后走去拿放在小屋正门边的行李箱。我本想悄悄里溜出去，但等我来到门廊里，却发现所有人都到齐了：列文夫人和雅克；海伦和韦瑟罗尔先生。韦瑟罗尔先生伸出手来。我看着他。

“你的短剑，”他说，“你可以把它留下。我会帮你保养的。”

“可这么一来，我就没有……”

他伸出手，取来了另一把武器。他撑着拐杖，把剑递给了我。

“一把弯刀。”我说着，打量起刀刃来。

“的确，”韦瑟罗尔先生说，“一把优秀的搏斗用武器。轻巧易用，非常适合接近战。”

“它很精美。”我说。

“说得太对了。如果你能好好爱惜这把刀，它的精美就能保持下去。还有，别给它取名字，听到没？”

“我保证，”我说着踮起脚尖，亲了亲他，“谢谢你，韦瑟罗尔先生。”

他脸红了。“要知道，你现在是个大人了，埃莉斯。而且你还救过我的命。你可以不用再叫我韦瑟罗尔先生了。你可以叫我弗雷迪。”

“你对我来说永远都是韦瑟罗尔先生。”

“噢，见鬼，随你的便吧。”他装作恼火的样子，趁机转过身，擦掉眼角的一滴眼泪。

我亲吻了列文夫人，感谢她为我做过的一切。她握住我的双臂，仿佛要用那双闪现泪光的双眼打量我。“我曾要求你从伦敦回来的时候有所转变，而你的表现让我引以为傲。你离开时是个愤世嫉俗的女孩，回来时却是个成熟的女人。你是王家学校的骄傲。”

我拨开雅克伸出的手，拥抱和亲吻了他，让他脸色发红。我瞥了眼海伦，立刻意识到他和她显然互有好感。

“他是个可爱的小伙子。”我亲了亲海伦，同时在她耳边悄声道，“我敢打赌：如果下次回来的时候，你们还没在一起，我就吃了我的帽子。”

说到这个，我戴上了帽子，拿起行李箱。雅克走上前来，想要帮我提箱子，但我阻止了他。“非常感谢你，雅克，但我希望自己去马车那边。”

我也正是这么做的。我拿上我的行李箱，来到靠近王家学校大门的那条大路。校舍耸立在山坡上，注视着我：我曾经觉得那目光里满是恶意，但如今，我看到的只有宽慰和保护——而我即将离开这样的视线。

当然了，王家学校和我家的距离并不远。我才在车里没坐多久，马车就驶上了我家庄园前的那条林荫车道。在我的视野里，那座庄园仿佛一座耸立着角楼和塔楼的城堡，正俯瞰着朝四面八方绵延而去的花园。