序言 倒落的旗帜与消亡的仁慈（第20/24页）

雷鸣般的巨响突然从城中传来，塔曼尼感觉到全身的骨头都在随之颤抖。人们纷纷抬起了头。

“光明啊，”葛本说，“暗影生物在使用龙吗？”

“也许不是。”塔曼尼说道。他的身体里又涌出一股力量，让他重新跑了起来。红手队员们都簇拥在他周围。

每迈出一步，他的腰间都会传来一阵剧痛。他跑过那条排列着许多雕像的街道。身体右侧被火焰炙烤，左侧则感觉到一阵阵寒风。

轰隆。

爆炸声并不算非常大，应该不是龙发射的声音。真的有可能是两仪师吗？吉萨敏似乎因为那些声音而振奋起精神，已经不顾裙摆的累赘，和士兵们一同跑了起来。红手队很快跑过了两条街，绕过一个街角，出现在他们面前的是一支正在战斗的暗影生物部队。不过，这些怪物现在正背对着他们。

塔曼尼用让他自己感到吃惊的洪亮声音发出战吼，双手举起自己的剑。伤口处的灼痛已经蔓延到了他的全身，就连手指也感到火烧火燎的疼痛。他觉得自己也变成了街道旁的一座雕像，被蹂躏这座城市的烈火所吞没了。

他在一头兽魔人还没转过身来时就一剑砍下它的脑袋，然后冲向下一个怪物。那头怪物用水银般的灵活动作向后避开他的剑锋，然后朝他转过来一张无眼的面孔。它的斗篷在夜风中纹丝不动，惨白的嘴唇大张着，发出一阵啸吼。

塔曼尼不由得发出一阵笑声。为什么不笑呢？谁说他没有幽默感？塔曼尼使出风萍花，剑刃凶猛地向前突刺，其力量和狂野的程度丝毫不亚于正在杀死他的火焰。

塔曼尼很清楚自己的行动有多么不理智。即使是在体力最好的时候，他也需要有人援助才有可能和这样的怪物作战。那头怪物如同幽灵般移动着，剑式不住变幻，它手中可怕的黑刃连续不断地刺向塔曼尼。很明显的，它知道自己只需要对面前的人类造成轻伤就已经足够了。

它很快就达到目的。黑剑的尖锋在塔曼尼的脸颊上划开一个整齐的裂口。塔曼尼大笑着用剑荡开了黑刃，让隐妖不由得惊讶地张大了嘴。人类不该对它造成的伤口有这种反应，他们应该因为烧灼的剧痛而脚步不稳，因为知道自己的生命即将终结而大声哭号。

“我已经被你们那种该死的剑砍中过一次了，你这个山羊崽子。”塔曼尼高喊着，一次又一次地发动攻击。铁匠锻刃，这剑式相当粗野，但很适合他现在的心情。

魔达奥踉跄了一下。塔曼尼以流畅的动作进行挥砍，剑刃从魔达奥的身侧扫过，齐肘砍断那头怪物一条白色的手臂。那只手臂飞到空中，隐妖的黑剑也从痉挛的手指间掉落下来。塔曼尼转动身形，双手用力握紧剑柄，顺势一剑砍掉了隐妖的脑袋。

黑血从怪物的脖子里喷洒出来，怪物倒了下去，残存的一只手还抓着那条被砍断的手臂。塔曼尼站在怪物的尸体前，突然感觉到手中的长剑已经沉重到无法抓握。剑柄从他的手指间滑脱，长剑铿然落在地上。他身子一歪，失去了平衡，向前方扑倒下去。幸好有一只手从后面抓住了他。

“光明啊！”梅尔登看着魔达奥的尸体喊道，“又是一个？”

“我已经发现击败它们的秘密，”塔曼尼悄声说道，“你只需要先让自己死掉就行了。”他还在咯咯地笑着，而梅尔登只是盯着他，眼神里充满困惑。

在他们周围，数十头兽魔人同时瘫倒在地上，无力地挣扎着。它们肯定都和这只隐妖连结在一起。红手队聚集到塔曼尼身边，有些人身上又受了伤。完全没有受伤的人已经屈指可数了。他们都耗尽了体力，流尽了血。这一队兽魔人很可能会将他们彻底打垮。

梅尔登拿起塔曼尼的剑，把它擦干净。但塔曼尼已经没有力气站稳身子了。他只能把佩剑收回鞘内，并让一名士兵为他找了一杆兽魔人长矛，当做拐杖。

“嘿，那里的人！”远处的街道中有一个喊声传来，“无论你们是谁，谢谢你们！”

塔曼尼蹒跚着向前走去。菲戈尔和马尔无需命令，已经继续在搜索前方了。这里的街道很暗，地面上到处都是倒毙的兽魔人。塔曼尼用了相当长的一段时间，才爬过这些巨大的尸体，见到刚才发出喊声的人。

有人在街道的尽头建起了一座壁垒，站在壁垒上的人其中一个高举着火把。那是一名女子，长发结成了许多小辫子，身上穿着一件样式朴素的褐色长裙，还系着一条白围裙。是亚柳妲。

“是考索恩的士兵吗？”亚柳妲说道，她的语气显得相当平淡，“你们真是花了不少时间才找到我。”她的另一只手里拿着一个比男人的拳头更大一些的皮圆筒，圆筒上还有一根不算很长的黑色引信。塔曼尼知道，亚柳妲只要把那根引信点燃，扔出圆筒，圆筒就会爆炸。红手队以前使用过这种武器，不过那时他们都是用投石索把它扔出去的。这种圆筒不像龙那样具有强大的杀伤力，不过也绝对不可小觑。

“亚柳妲，”塔曼尼喊道，“龙还在你手里吗？请告诉我，你已经把它们抢救出来了。”

亚柳妲哼了一声，朝身边的人挥了挥手。人们立刻将壁垒拉开一条缝隙，让红手队走进去。亚柳妲在这里差不多聚集了几百个，甚至是几千人，他们挤满了这条街。当他们为塔曼尼让开道路时，塔曼尼看到了他所期盼的美妙景象：在人群环绕中，一百尊龙整整齐齐地展现在他眼前。

每一根粗大的青铜管都被安放在一辆由两匹马拖曳的专用木制龙车上。虽然体积和重量都非同寻常，但它们依然具有很高的机动性。塔曼尼知道，这些龙车还可以被固定在地面上，只要牵走拉车的马匹，上面的龙就能直接进行发射。现在，这里有足够的人手，能够完成马的工作。

“你以为我会丢下它们？”亚柳妲问，“这里有很多人，他们虽然没有接受过使用龙的训练，但他们至少能拉动这些车子。”

“我们必须把龙送到城外。”塔曼尼说。

“难道只有你知道这一点吗？”亚柳妲问，“难道我没做过这种尝试？你的脸怎么了？”

“我吃了一块味道很重的干酪，它显然不适合我。”

亚柳妲侧过头看着塔曼尼。也许我应该在开玩笑时笑一笑，塔曼尼无聊地想着，靠在壁垒上。那样的话，他们就会明白我的意思了。不过，这又让塔曼尼想到另一个问题：他真的想让人们明白自己的玩笑吗？也许还是看到人们困惑不解的样子会更有趣。而且，微笑会让人显得轻浮。这其中的平衡该怎么拿捏？还有……