序言 倒落的旗帜与消亡的仁慈（第21/24页）
还有就是他真的已经很难集中起精神来了。他向亚柳妲眨眨眼。后者的神情正在火光中变得愈来愈关切。
“我的脸怎么了？”塔曼尼伸手去摸脸颊。那里有血。对了，是那个魔达奥干的。“只是一个割伤。”
“那你的血管又是怎么了？”
“血管？”他问道，然后才注意到自己的手上布满了藤蔓一般的青黑色花纹，这些花纹从他的手腕一直向指尖延伸，变得越发纤细、密集。就在他盯着这些血管纹路时，它们仿佛还在逐渐变黑。“哦，这个只是说明我正在死亡。当然，这很不幸。你手边有没有一些白兰地？”
“我……”
“大人！”一个声音喊道。
塔曼尼眨眨眼，勉强用长矛撑住身子，转过身：“什么事，菲戈尔？”
“又有兽魔人杀过来了，大人，有很多！它们已经把我们身后的道路彻底封死了。”
“亲爱的，把餐桌准备好，希望我们能有足够的餐具招待客人。我知道，我们应该让女仆摆好那五千七百三十套餐具了。”
“你……感觉还好吗？”亚柳妲问。
“该死的，女人，我难道像是感觉很好的样子吗？葛本！退路已经被封死了。从这里到东门有多远？”
“东门？”葛本喊道，“也许半个小时的行军路程。我们需要朝山丘方向前进。”
“那我们就动起来，”塔曼尼说，“让斥候到前面去探路。德耐尔，把这些人组织起来，让他们尽快拉起车子！同时也要做好随时使用龙的准备。”
“塔曼尼，”亚柳妲向他靠近一步，“龙卵和火药所剩不多了。我们还需要来自巴尔伦的物资供给。如果你打算今天使用龙……我只能保证每一尊龙只能发射几次。”
德耐尔点点头：“而且龙不能单独投入战斗，大人。它们还需要护卫部队挡住敌人。就算我们还有足够的人手能操纵这些龙，没有大批步兵，我们也不可能坚持太久。”
“所以我们现在必须逃跑。”塔曼尼说。他转过身，迈出一步，结果差点晕倒在地，“而且我相信……我相信我需要一匹马……”
在一望无际的大海中央，魔格丁正踏在一片漂浮的石台上。清澈的蓝色海水在微风中泛起阵阵涟漪，不过水面上并没有波浪。放眼望去，也看不见一点陆地的痕迹。
莫瑞笛站在石台的一边，双手背在身后。在他面前，海洋正在燃烧。火焰中没有黑烟，但热度极高，靠近火焰的海水都在剧烈地沸腾着，发出嘶嘶的声音。岩石漂浮在无尽大海的中央。燃烧的水。莫瑞笛总是喜欢用他的梦境碎片创造出不可能的东西。
“坐下。”莫瑞笛说道。他并没有向魔格丁转过身。
魔格丁服从了命令，从突然出现在石台中心附近的四把椅子中选择了一把，坐了下去。天空是深蓝色的，没有一丝云彩，太阳到天顶大概还有四分之一的距离。她在特·雅兰·瑞奥德里已经有多久没见到过太阳了？最近这里的天空总是被那种无所不在的黑色云层遮蔽着。不过，这里并不能完全算是特·雅兰·瑞奥德。这也不是莫瑞笛的梦，而是……这两种世界的混合体。就好像依靠着梦的世界的边缘临时建造的一部分，一个合并了真实世界的泡沫。
魔格丁身穿金黑色长裙，袖口镶缀着有些像蜘蛛网的蕾丝花边，只是有些像而已。对任何一个主题都不该表达得太过鲜明。
当她坐下时，仍然想表达出足够的自控与自信。曾经这两件事对她来说都是非常容易做到的，但今天，想要捕捉到这两种感觉就像是要抓住风中的蒲公英种子，无论她如何努力，它们都会从她的指间飘走。魔格丁咬紧了牙，对自己感到气恼。她是一名中选使徒。她曾经让国王哭泣，让军队颤抖；她的名字曾被无数个世代的母亲用来吓唬她们的孩子。而现在……
她感觉到垂挂在脖子下面的坠饰。它依旧是安全的，魔格丁很清楚这一点。不过能用手触摸到它，还是会让她感到镇静。
“不要因为能戴上它而感到过于安逸。”莫瑞笛说道。一阵风吹过他的身边，在平静的海面上掀起波浪。从那阵风中，魔格丁听到了微弱的号叫声。“你还没有完全得到原谅，魔格丁。现在对你的判决只是缓刑，如果你再次失败，也许我会把这副精神枷锁交给狄芒德。”
魔格丁哼了一声：“他会毫不在意地把这东西扔到一旁。狄芒德只想要一样东西，亚瑟。无论是谁，只要无法帮助他达成目标，对他来说都无足轻重。”
“你低估了他，”莫瑞笛轻声说道，“暗主非常喜欢狄芒德，是非常喜欢。而你……”
魔格丁陷进椅子里，再一次感觉到折磨。全世界没有多少人承受过这样的痛苦，这绝不是人类的肉体所能承受的。她强调着自己柯索弗拉的身份，同时拥抱了阴极力。这至少能让她感到一些安慰。
以前，在这个空间里作为柯索弗拉进行导引曾让她感到痛苦。而现在，当精神枷锁的坠饰挂在她的脖子上，而不是莫瑞笛的脖子上时，这么做的感觉就不一样了。这不是什么坠饰，她想着，紧紧地将它握住，而是我的灵魂。是灵魂中黑暗的一面！她从没想过，自己竟会落入这般境地。难道她不是一只蜘蛛，永远都谨慎地潜伏着吗？
她举起自己的另一只手，握住那只紧抓着坠饰的手。如果它丢了，如果有别人得到了它，又该怎么办？绝不能弄丢它，绝对不能。
我已经变成这样的人了吗？魔格丁感到一阵恶心。我必须恢复过来，绝不能再这样下去了。她强迫自己放开精神枷锁。
最后战争已经到来，兽魔人正朝南方大批涌入。这是一场新的暗影之战，但只有中选使徒才知道关于至上力更深一层的秘密。幸好那些可怕的女人没有强迫她说出这些秘密……
不，不要去想那些事，那些痛苦、折磨和失败。
在这场战争中，他们的敌人不是百盟团，不是拥有积累了许多世纪的导引经验和技巧的两仪师。魔格丁会向暗主证明自己，过往的一切错误都将被遗忘。
莫瑞笛还在盯着那一团不可能存在的火焰。现在这个空间里只有火焰燃烧和海水沸腾的声音。他迟早会解释召唤魔格丁来到此地的原因，难道不是吗？不过，最近他的行为的确是愈来愈怪异了。也许他已经再一次陷入疯狂。这个人曾经被称为伊煞梅尔，或者艾兰·摩林·特冬耐。当魔格丁这个曾经的竞争对手成为他的柯索弗拉时，他一定感到无比喜悦。他可以发明出各种折磨的手段，尽情享受魔格丁的苦难。