序章 差异（第9/14页）

“正午过四个小时。”加拉德说。

“你确定？”

“是的。”

“我们不是应该在正午时停下来，讨论下一步行动吗？”这种每日例会在他们穿行于这片沼泽时，每天都会举行。

“现在我们没有多少选择。”加拉德说，“我要率领这支队伍到安多去。”

“圣光之子……在那里并不受欢迎。”

“我有在西北方的行动计划。我不会绕过安多，无论现在那里的王座属于谁。”

圣光在上，但愿伊兰已经登上了狮子王座，但愿她逃出了两仪师的纠缠。但加拉德不得不做最坏的打算，有许多人都在图谋利用并控制伊兰，亚瑟还不是其中最可怕的。伊兰是个任性的孩子，这让她很容易被别人摆布。

“我们需要补给。”绰姆说，“现在已经很难找到饲料了。愈来愈多的村庄粮仓都是空空如也。”

加拉德点点头。这是一个必须考虑的因素。

“但这是一个正确的计划。”绰姆压低声音，“我必须承认，达欧崔，我很担心你会拒绝领导我们。”

“我不可能拒绝。在杀掉圣光之子的领袖后又抛弃你们，这样是错误的。”

绰姆露出微笑。“你看事情一直都是这么简单，对不对？”

“无论对于谁，这都是一样简单的。”加拉德必须在他被赋予的人生岗位上站稳脚跟，他没有别的选择。“圣光之子将在最后战争中奋勇拼杀，哪怕我们必须与转生真龙本人结盟，我们也一定要战斗。”

不知为什么，加拉德对亚瑟一直无法给出定论。转生真龙当然是要参与最后战争的，但那个亚瑟真的是转生真龙吗？或者他只是白塔的一个傀儡，一名伪龙？天空愈来愈黑暗，大地愈来愈凋零。亚瑟必须是转生真龙，当然，这并不意味着他就不会是两仪师的傀儡。

他们很快就走过了那片骷髅般的灰色死树林，又走进一片正常一些的树林中。这里的树上也大多挂着黄色的叶片，许多枝桠都干枯了，但这总比刚才那一片灰色腐烂的苔藓要好。

一个小时以后，加拉德注意到巴莱特回来了。那名斥候身材瘦削，脸上有一道伤疤。加拉德向他抬起一只手。“有什么状况？”

巴莱特将手臂按在胸前，向加拉德敬了一个礼。“沼泽在一里以外干涸了，树林也逐渐稀疏，最高领袖指挥官。前面是开阔的田野。向北是一片坦途。”

感谢光明！加拉德心想。他朝巴莱特点点头，斥候队长立刻穿过树林，向前方跑去。

加拉德回头看了队伍一眼，人们满身污泥和汗水，全已经疲惫不堪。但这依然是一支军容严整的队伍。士兵们已经重新穿戴好盔甲，脸上显示出坚毅之色。他们跟随他穿越了这片沼泽。他们都是优秀的战士。“把这个信息告诉所有指挥官，绰姆。”他说道，“让他们把信息传达给他们的部队。我们将在一个小时之内离开沼泽。”

那名年长的军人再次露出微笑，看起来，他像加拉德一样松了一口气。加拉德继续向前走去，紧咬牙关，抵抗着腿部传来的痛楚。那里的伤口经过仔细的包扎，应该不会有进一步恶化之虞。简单的疼痛并不是什么问题。

终于离开了这滩烂泥！他需要谨慎谋划下一步的行动，远离城镇和主要道路，以及大领主的领地。他在自己的脑海中浏览着地图。这些地图是在他第十个命名日以前就被要求牢牢记住的。

这时，他看见前方昏黄的天空，被云层遮住的太阳终于透过树枝间的缝隙，洒下了一点光亮。没过多久，他就看见巴莱特正等在森林的边缘。林木在这里极其突兀地终止了，就像是在地图上画出的一条边界。

加拉德长长地吁了一口气，享受着重新回到干燥原野的喜悦。就在他迈出离开树林的第一步时，一支规模庞大的队伍出现在他右侧的一片高地上。

盔甲铿锵，战马嘶鸣，成千上万的士兵在那片高地上摆开阵形。其中一些是披挂重铠、圆锥形头盔闪闪发光的圣光之子，他们胸口绣着光芒灿烂的太阳，排成整齐的队列，高举长矛，雪白的战袍和斗篷仿佛也在发光。但那支队伍中更多的是步兵，穿在身上的不是圣光之子的白色战袍，而是样式简单的褐色皮甲。是阿玛迪西亚人，很可能是霄辰人的部队。其中许多人手里拿着弓箭。

加拉德后退一步，右手向腰间的佩剑伸去。他知道，自己已经落入了陷阱。那支队伍中不少圣光之子的衣服上有隶属于圣光之手——裁判团的红色牧羊人手杖图案。如果说普通圣光之子是烧尽邪恶的火焰，那么裁判团就是一股狂暴的野火。

加拉德迅速清点了一下对方的人数。三四千名圣光之子和至少六到八千名步兵，其中一半是弓箭手。那就是一万生力军。他的心沉了下去。

绰姆、伯恩哈和拜亚率领一队圣光之子快步走出森林，来到加拉德身后。绰姆骂了一句。

“那么，”加拉德转身看着斥候巴莱特，“你是叛徒吗？”

“你才是叛徒，光之子达欧崔。”那名斥候面容冷峻地答道。

“是的。”加拉德说，“我想，你也可以这么说。”最初建议穿过这片沼泽的正是他的斥候们。这是一个很好的缓兵之术，能让埃桑瓦有足够的时间绕到加拉德前面。而且加拉德的人马还会因此而疲惫不堪，埃桑瓦的部队却能够得到充分的休息，为战斗做好准备。

有人从鞘中拔出佩剑。

加拉德没有回头，但立刻抬起一只手。“放松，光之子拜亚。”拜亚很可能是要砍倒巴莱特。

也许他还能拯救自己的队伍。加拉德立刻做出决定。“光之子拜亚和光之子伯恩哈，你们跟着我。绰姆，你和其他指挥官带我们的人出来，在平原上列队。”

埃桑瓦部队前列的一大群人开始纵马向前，跑下山坡。他们之中的许多人衣服上都有裁判团的红色勾杖图案。他们本该立刻发动袭击，当场杀死加拉德。但他们派来一支谈判队伍。这是一个好兆头。

加拉德上了马，压抑下腿部的疼痛。拜亚和伯恩哈也跨上坐骑，跟随他进入平原。马蹄在黄色的厚草上踏出沉闷的声音。埃桑瓦也在这支谈判队伍里，他有着浓密的灰色眉毛，干瘦的身躯就好像是用木棍扎成的偶人，在上面覆盖一层衣服权充皮肤。

赢得先机的埃桑瓦脸上看不到笑容。他几乎从来不笑。

加拉德在至高裁判者面前勒住坐骑。埃桑瓦被一小群裁判团围绕着，他们旁边还有五名指挥官。加拉德认识这五个人，甚至在他服役于圣光之子的短暂时间里做过他们的部下。