第24章 茶中的蜂蜜（第7/12页）

艾雯以为，当她们这么快就被驱回正轨之后，也许会有人因为她的坚持而嫉恨她。但事实恰恰相反，对她感到恼怒和藐视的人减少了，尊敬她的人却增多了。没有人想要成为她的朋友，这不是什么问题，不管是否穿着白袍，她是两仪师，两仪师和初阶生结交为友是不合适的。这样做很可能让无知的女孩有非分之想，惹出麻烦。不过，很快就开始有初阶生来向她征询建议，讨教课堂上学到的知识，最初只是屈指可数的几个人，但每天人数都在增加。艾雯愿意帮助她们学习，通常她要做的只是加强某个女孩的信心，或者说服另一个女孩要时刻保持谨慎，或者耐心地度过危险的阶段。没有两仪师或者见习生在场，初阶生是不能导引的，但她们几乎总在暗中偷偷导引，而艾雯是一位两仪师。不过，她每次还是只会单独帮助一个人。人多自然嘴杂，而且如果事情败露，她不会是唯一要去见希维纳的人，她不介意频繁地去初阶生师尊的书房，但她不想连累别人。至于说建议……既然初阶生的生活中绝不会有男人，那么给她们提供建议就很简单了。不过，床笫密友之间的问题也会像男人制造的问题一样棘手。

一天晚上，艾雯刚刚从希维纳的书房回来，她听到妮可拉正在和两名不过十五六岁的初阶生说话，艾雯几乎不记得自己这么小的时候是什么样子了，那仿佛都已经是另外一种人生。这两个女孩分别是矮胖的莫兰迪人麦拉爱，她有着一双调皮的蓝眼睛，还有高瘦的阿拉多曼人娜梅恩，她总是在咯咯地笑着。

“去问问吾母。”妮可拉说，已经有几个初阶生在这样称呼艾雯了，当然，她们绝不会在有外人在场的时候这样说。她们都是傻女孩，不过总算还不是愚不可及。“她会给你们建议的。”

娜梅恩紧张地笑着，绞动着手指。“我不想打扰她。”

“而且，”麦拉爱用轻快的声音说，“她们说，她对谁都总给一样的建议。”

“那也是好建议。”妮可拉抬起一只手，一根接一根地扳着手指，“服从两仪师，服从见习生，努力工作，然后更努力工作。”

艾雯稳步朝自己的房间走去，嘴角露出微笑。当她是公认的玉座时，她曾经无法纠正妮可拉的言行，而现在，当她被视作一名初阶生时，她也许在这件事上取得了巨大的成功。真是漂亮。

她还有一件事可以为她们做：安慰她们。一开始，甚至连她都觉得有些不可能——白塔的内部结构偶尔会发生一些变化，有些人在寻找去过几十次的房间时也会迷路，还有不少人看到穿着旧式服装，甚至是奇装异服的女人从墙壁中走出来，或者直接走进她们自己的身体。这些虚幻的人影中有的穿着用整幅亮彩布匹绕叠而成的长裙，有的穿着宽松的长裤和长及脚踝的刺绣袍服，或者更加奇异的服装。光明啊，是什么时代的女人会穿着完全敞露胸脯的衣服？艾雯可以和史汪在特·雅兰·瑞奥德中讨论这件事，所以她知道，这些都是末日战争来临的预兆。这种解释不可能让人高兴，但她也无能为力，已经发生的事情是不可改变的，兰德不就是预示末日战争到来的使者么？白塔中的一些姐妹一定知道这些异象的含义，但她们都只是忙着自己的事情，根本无暇理会那些因为恐惧而啜泣的初阶生。艾雯却不会对此漠然置之。

“世界充满了怪异之事。”她对柯丽德说。这时，这个浅色头发的女孩正趴在床上，不住地抽泣。她只比艾雯年轻一岁，在白塔中生活也有一年半了，但她还是个完完全全的女孩。“如果这样的怪事发生在白塔，又有什么好奇怪的？难道还有其他地方能比这里更可能发生奇迹吗？”她对这些女孩绝口不提最后战争。这肯定不会安慰她们。

“但她径直走进了一堵墙！”柯丽德哀嚎一声，扬起了头，她通红的脸上满是泪痕，脸颊上还闪着泪光。“那是一堵墙！而且我们都找不到教室了，派达也没有找到，她还向我们发了火。派达从不曾发过火，她也很害怕！”

“我打赌，派达可不会哭哭啼啼。”艾雯坐在那个女孩的床沿上。她在坐下去的时候没有打哆嗦，这一点着实让她感到欣慰。初阶生床垫绝对算不上柔软。“死人不能伤害活人，柯丽德，她们不能碰触到我们，她们甚至应该看不见我们。而且，她们曾经是这座塔的主人或者仆人，这里是她们的家，正如同也是我们的家。至于房间和走廊的位置发生了改变，你只要明白，白塔是一个奇迹之地，记住这一点，这些就不会让你害怕了。”

这些话似乎对她没什么用，不过柯丽德还是睁大了眼睛，发誓绝不会再害怕了。不幸的是，这里还有一百零二个像她一样的女孩，她们并非都这么容易被安慰。这让艾雯对白塔中的姐妹们更感气恼了。

她的日常生活并非只有上课、安慰初阶生和接受初阶生师尊的责打，尽管最后这一项每天都要占据她的大量时间。希维纳曾经说过，她可能没什么闲置时间。初阶生师尊的话是对的，初阶生总会有各种杂役要做。既然白塔有上千名男女仆人和数不清的劳工，所以给初阶生安排的工作往往只是为了让她们不会游手好闲，让她们消耗掉多余的精力，不至于想男人。艾雯接受的劳役则要比一般初阶生更多，其中一些是把她看作逃亡者的两仪师们对她的惩罚，另一些则是希维纳希望能够压垮她的“反骨”的手段。

每一天，她都要在某一顿饭后，在主厨房的工作室中用粗盐和硬毛刷刷洗脏罐子。蕾拉丝偶尔会探头进来，却从不曾说过一句话，她从不曾对艾雯用过她的长柄勺，即使在看到艾雯揉搓她僵硬的后背时——有时候，艾雯为了擦干净一个大罐子的内部，不得不探头进去刷洗很长时间。而对于想要欺负艾雯的杂役和厨师助手，蕾拉丝从不会手下留情，每次都会以最快的速度将长柄勺敲在这些人的后脑勺上，大声喝斥他们赶快去干活，不要偷懒。实际上，欺负来打杂的初阶生几乎可以说是白塔厨房的一种传统，而且艾雯注意到，当其他初阶生被掐屁股，或者被从脖子上倒下一杯凉水的时候，蕾拉丝往往都是睁一只眼闭一只眼。艾雯相信，自己在白塔中是有盟友的，只是她必须搞清楚该如何发挥盟友的作用。

她还要挑着水桶，把水送到厨房，送到初阶生区、见习生区，直到各宗派区，又要为两仪师送饭、清理花园小径、拔除杂草、为两仪师跑腿、侍奉宗派守护者、扫净地面、洗地板、跪在地上擦净地砖，这还只是她的杂役清单的一部分。她从不会逃避这些工作，一部分原因是她不会落人口实，指责她懒惰；另一方面，她将此视为自己的苦修，为了惩罚她在将码头锁链转化为昆达雅石时的莽撞与缺乏准备。苦修和威严是一体两面，只有伏在地面上的努力擦洗，才能让一个人具备她应有的威严。