序言 第一个讯息（第11/26页）

两个女人哆嗦了一下。现在伊蒙村的乡贤是黛斯·康加。她绝不会容忍这种胡闹的。她除了不能容忍之外，还会采取严厉的手段制止这种胡闹。但她们还是行了个屈膝礼，绝望地嘟囔着：“是的，女士。”她们大概很快就会因为浪费了黛斯的时间而后悔不已了。

还有因为浪费了我的时间，菲儿坚定地想着。所有人都知道，佩林很少会坐在这里接受人们的拜见，否则他们绝不敢把这些愚蠢的“案件”闹上这儿来。如果佩林确实履行职责，人们会选择悄悄溜走，而不是把“案件”推到他面前。菲儿希望黛斯因为炎热而变得更加火爆，只可惜她无法把佩林送去给乡贤管教。

森布还没等那两个拖着脚步的女人走开，就取代了她们的位置。尽管要倚着一根几乎像他一样粗糙多瘤的拐杖，他才能迈开步子，但他还是正式地向菲儿鞠了个躬，但他弯下腰的时候用瘦骨嶙峋的手指拨了拨稀疏到没剩几根的头发，结果就把这个礼节完全破坏掉了。像往常一样，他褐色的粗布外衣满是皱褶，仿佛他是穿着这件衣服睡觉的。“光明照耀你，菲儿女士，还有你光荣的丈夫，佩林大人。”这段赞颂的辞句用他模糊沙哑的嗓音说出来，显得有些古怪。“村议会的那帮人大概已经祝福过你了，我也祝你能一直快乐下去，你的智慧和美貌让我的人生也亮了起来，还有你公正的判决。”

菲儿用手指敲击着椅子的扶手，强迫自己镇定下来。这次变成花言巧语的恭维，不是阴沉着脸的抱怨了。菲儿提醒自己，森布是伊蒙村村议会的成员，是一个有影响力、备受尊敬的男人。这名茅屋匠手里的拐杖只是他博取同情的一个花招，实际上，他的身手可以和年龄小他一半的人同样敏捷。他一定是想要些什么。“今天你有什么事，森布先生？”

森布直起身体，忘记这么做的时候要用拐杖把身子撑起来，同时他也忘记了不能让自己说话的语气显得过于有力和激烈，“都是那些涌进来的外地人，他们带来各种各样我们不想要的东西。”他似乎忘记菲儿也是外地人，大多数两河人都忘了这一点。“奇怪的处事方法、不像样的衣服……我的女士，你真该听听我们的女人如何评论那些阿拉多曼女人的下贱衣服。你已经听到过了吧？”菲儿确实听过了，但她看见了森布眼里一闪而过的亮光，于是她知道，如果她真的答应那些女人的请愿，森布一定会非常失望的。森布这时接着说道：“陌生人从我们嘴里偷走食物，抢走我们的生意。例如，那个塔拉朋傻瓜就在这里搞什么瓦片制造，他的那双手本该去做些真正有用的工作。他根本不在乎我们两河人，啊，他……”

菲儿摇着扇子，没有再去听森布说些什么，却依旧装出一副在认真倾听的模样。这是她父亲教她的一个技巧，为的就是应付这种状况。当然，如果有胡沃先生给屋顶铺上瓦片，可能就不会有人去求森布铺茅草屋顶了。

并非所有人都像森布一样对外地人抱着排斥的态度，伊蒙村的铁匠哈兰·卢汉已经和一名阿拉多曼的刀匠，以及一名来自阿摩斯平原的锡镴匠合伙工作了。艾戴尔先生雇用了三男两女五个人，他们懂得制造家具、雕刻和镀金的手艺，只是这里并没有黄金。菲儿和佩林的椅子就是他们的作品，这些家具跟菲儿在其他地方看到的工艺品一样精致。其实森布现在雇用的几名帮手也不完全是两河人。当兽魔人来袭的时候，许多屋顶都被烧毁了，而且现在还有许多新房在兴建中。佩林没有权利让她一个人听这些胡说八道。

两河人在佩林的率领下战胜了兽魔人，他们已经宣称佩林是他们的领主。佩林徒劳地阻止他们向自己鞠躬，称他为佩林大人，虽然他心里可能已经明白，自己没办法改变人们的这个愿望，但他还是想尽各种方法不让领主的重担落在自己肩上，逃避领民们对领主应有态度的期待，更糟的是，逃避身为一名领主应尽的职责。菲儿很清楚身为领主该知道的一切，毕竟，她是达弗朗·德·加林恩·巴歇尔活下来的孩子中最年长的。她的父亲是巴歇尔，泰尔和辛多纳的领主，妖境边界卫士，心地守卫者，沙戴亚女王泰诺比的元帅。实际上，她是在逃离家之后才成为号角狩猎者的，然后她又为了丈夫而抛弃了狩猎圣号角的生涯（这一点至今都让她感到吃惊）。但她依然记得父亲对自己的教诲。佩林会倾听她的解释，甚至会在他认为正确的地方点头，但让佩林自己去处理这类事情，就像要一匹马跳撒莎拉舞那么难。

森布终于停止了他的胡言乱语。说了这么久，他竟然都还记得要把骂人的脏话吞回肚子里。

“佩林和我选择茅草屋顶。”菲儿平静地说。当森布还在满意地点头时，她又说道：“不过你到现在都还没有完成我们的屋顶。”森布愣了一下。“你接下的工作量似乎已经超过你的能力了，森布先生，如果我们的屋顶还要这样拖延下去，恐怕我们就只能去求胡沃先生为我们做一些瓦片了。”森布的嘴唇剧烈地蠕动了半天，如果菲儿让这幢官邸有了瓦片屋顶，那么其他人也都会竞相效仿了。“很高兴听到你的言论，森布先生，不过我相信，与其在这里浪费时间闲谈，你会更愿意先完成我的屋顶。当然，我很高兴听你说话。”

森布瘪着嘴瞪了脚趾前的地面一会儿，然后草草地鞠了个躬，嘴里嘟囔了一些令人费解的字句，便转过身，用拐杖戳着赤裸的木地板离开了。菲儿只听见他在最后用近似被勒住喉咙的声音说着“我的女士”。佩林应该和她分担这些浪费时间的琐事，哪怕绑住佩林的手脚，也一定要让他坐在这里。

幸好剩下的申诉并不那么让人恼火。一名曾经身材丰满的女子，一条有着补丁的绣花裙子几乎像麻袋一样挂在她身上。她来自托门首，那个地方距离这里比阿摩斯平原还要远，她说她会采集药草和治疗疾病。笨重的乔·艾玲不停地揉搓着他的秃头；削瘦的塞得·托芬拧着衣领，他们为了田地边界的纠纷一直吵到菲儿这里来。两名皮肤黝黑的阿拉多曼男人穿着长皮背心，留着整齐的胡子，他们自称是矿工，并且说他们来这里的时候，在靠近山脉的地方发现了金矿和银矿的痕迹；另外还有铁矿，不过他们对铁矿没什么兴趣。最后是一名身材细瘦的塔拉朋人，她的窄脸上戴着一块透明的面纱，浅色的头发被编成许多细辫子。她说她是一名地毯编织师傅，并且知道如何制造地毯的编织机。