序言 第一个讯息（第13/26页）

“我们说的不是雨，”米拉嘟囔着，“并不完全是，这种天气不正常。要知道，我们都没有听风解语的能力。”其他乡贤立刻皱起眉头，米拉则不由得缩了缩肩膀，她显然是说得太多，泄露了她们的秘密。所有的乡贤应该都能够借助听风来预测天气，至少乡贤们都是这样宣称的。但米拉还是顽固地说道：“是的，我们不行！我们的办法是观察云层、鸟类的行为，还有蚂蚁、毛虫，和……”她深吸了一口气，站直身体，但仍然躲避着其他乡贤的目光。菲儿想知道米拉是如何主导塔伦渡口妇议团的，更别说是村议会了。当然，米拉的妇议团成员几乎都像米拉一样年轻，那个村子在兽魔人的袭击中，失去了全部的人口，现在那里的人都是新移民。“这不正常，女士，一个星期前初雪就应该到来了，但现在的天气却仿佛还是盛夏。我们不是担心，女士，我们是害怕！即使别人不承认，但我得承认，我在大多数夜晚都无法入眠。已经有一个月了，我不曾好好睡过，而且……”她的声音低沉下去，双颊泛起了红晕，她意识到自己也许说得太多了，一位乡贤应该时刻保持冷静，她自己也不曾这样公开宣泄过自己的恐惧。

其他人将目光转向菲儿。她们什么话都没说，没有表情的面孔几乎和两仪师的完全一样。

现在菲儿明白了。米拉只是说出简单的事实。天气并不正常，而且绝非自然界应有的不正常。菲儿经常整夜清醒，祈祷雨水或雪花从天而降，同时竭力不去思考是什么潜伏在这种干旱和燥热之后。乡贤有责任安抚其他人，但当她们需要安抚的时候，又该去找谁？

这些女人也许还不知道她们正在做什么，但她们找到了正确的地方。菲儿从出生时就被灌输一种观念——贵族和平民之间契约的一部分，就是贵族需要为平民提供保护和安全感，而这种安全感的内容之一，就是提醒人们可怕的日子并不会永远持续下去。如果今天很糟糕，那么明天就会好一些；如果不是明天，那就会是后天。菲儿希望自己能有信心，而且她所接受的教育也在命令她，即使没有这样的信心，也要用自己的力量去抚慰别人，要深藏自己的恐惧，不能让自己成为传播恐惧的源头。

“佩林在我来到这里之前，就对我说过他的同胞，”菲儿说道，佩林不是一个吹牛的人，但菲儿必须找到一个契机，“当冰雹打坏你们的庄稼，当冬天杀死你们半数的羊只，你们会勒紧裤带，继续前行；当兽魔人摧毁两河的时候，你们奋力反击；当兽魔人被赶跑的时候，你们一步不停地开始重建家园。”如果不是亲眼所见，菲儿也不会相信这些。这不是南方人能做到的事情，沙戴亚的人们拥有这样的素质，但在那里，兽魔人的袭击如同家常便饭，至少在北部是如此。“我不能告诉你们，明天的天气会有什么样的变化；我只能告诉你们，佩林和我会竭尽全力去做我们该做的事情。无须我多言，你们会认真面对每一天，无论在那一天里需要面对的是什么。这就是两河人的血脉，是你们所拥有的力量。”

乡贤们是聪明的，如果她们刚才没有承认为什么会到这里来，她们现在已经承认了。如果她们不够聪明，她们就会因为菲儿的这番话感到不悦。但是这些她们自己常常用来教训村民的话，现在由别人口中说出来，也颇有效果，当然，她们还是会感到尴尬。现在她们都盯着地面，双颊通红，似乎是宁愿自己没有来过这里。

“嗯，当然，”黛斯说着，将结实的拳头叉在腰上，她瞪着其他乡贤，不容她们反对她，“我也说过的，不是吗？这个女孩说的话很有道理。她刚到这里的时候，我就这样说过了。我说过，这个女孩是有头脑的。”

艾戴勒哼了一声：“有谁说过她没头脑吗，黛斯？我可没听到过。她做得很好。”然后她又向菲儿点点头：“你确实做得很好。”

米拉行了个屈膝礼：“谢谢你，菲儿女士。我知道，我已经对五十个人说过这样的话，但从你嘴里说出来，不知为什么——”黛斯重重地哼了一声，打断米拉的话。米拉又说多了，她的脸也变得更红。

“你的衣服很漂亮，女士。”艾芬恩向前靠过来，指着菲儿偏爱的开叉裙装说，“不过，戴文骑来了一名塔拉朋女裁缝，她能为你做出更好的衣服。恕我冒昧，我已经训诫过她了，现在她除了为已婚女子置装之外，只做端庄的衣服。”母亲般的微笑又出现在她脸上，里面既有纵容，又有威严。“或者是帮恋爱中的人置装，她能做出美丽的衣服。啊，如果能让她来装扮你，她一定会很高兴的。”

还没等艾芬恩说完，黛斯已经露出自得的微笑：“目前人在伊蒙村的瑟芮勒·玛萨已经为菲儿女士做了几件衣服——真是最美丽的礼服。”艾芬恩向前迈了一步，艾戴勒咬住了嘴唇，就连米拉也露出若有所思的神情。

在菲儿看来，这次会见应该已经结束了。对于那位阿拉多曼裁缝瑟芮勒，菲儿需要经常性的监视和严格告诫，才能避免她将自己的礼服做成班达艾班的宫廷样式。缝制这些礼服是黛斯的主意，本来她是想给菲儿一个惊喜。但即使裁缝给菲儿缝制的是沙戴亚风格的礼服，而不是阿拉多曼风格，菲儿也不知道有什么场合适合穿这些衣服，两河大概还要很长时间才会有舞会和游行活动。现在这些乡贤们却已经准备比赛哪个村庄可以为她做衣服了。

菲儿为她们沏了茶，同时不经意地说起她们应该讨论一下，该如何在天气的问题上让人们振作起来。这几乎正中乡贤们的痛处，只过了几分钟，她们就一边为不能在这里久留而抱歉，一边匆忙地履行她们的职责去了。她们的步履是如此匆忙，以至于差点将自己绊倒在地上。

菲儿若有所思地看着乡贤离去，米拉像往常一样走在最后，如同一个跟在姐姐后面的小妹。也许菲儿可以私下和塔伦渡口妇议团的一些成员说几句话。每个村子都需要强有力的村长和乡贤，为村民争取利益。说这些话需要隐密而谨慎。当塔伦渡口选举村长时，她就曾找那里的男人们谈过话——如果一个男人有足够的智慧和坚毅，符合她和佩林的要求，那么为什么不能让参与选举的男人们知道她和佩林属意于谁？但她的这个行动被佩林发现了……佩林是一个温和的人，不轻易发火，但为了自身的安全，她在那时不得不将自己反锁在卧室里，直到佩林冷静下来。而为了让佩林冷静，她不得不承诺不再“干涉”任何村长的选举，无论是公开的还是瞒着他的。最后这一点是最不公平的，也最让菲儿感到棘手。但菲儿当时并没有提到过妇议团的选举。好吧，最好是不要让他知道，这对他、对塔伦渡口都比较好。