序言 第一个讯息（第14/26页）

想到佩林，让菲儿回想起自己许下的承诺，羽扇挥动的速度不自觉加快了许多。今天那些人无聊的诉求并不算很糟糕，甚至那些乡贤也还可以忍受——至少今天没有人问到佩林大人的继承人，光明保佑！也许是这种无法忍受的酷热将她的怒气激到了顶点。佩林应该担负起他的责任，否则……

雷声在官邸上方滚滚而来，闪电照亮了窗户。她的心中刹时又充满了希望。如果能够下雨……

穿着软鞋的双脚在她跑动时并没有发出声音，她要找到佩林，她想和他分享这场雨。不过她还是有些话要对他说，如果有必要的话，会是一场长谈。

佩林就在她所预期的地方。她全力跑上三楼，在直接与屋顶相接的走廊里，这个满头卷发的男人穿着一件朴素的棕色外套，他有着粗壮的肩膀和手臂，宽大的背正朝向菲儿。他的身子靠在走廊墙壁的一根圆柱上，眼睛盯着楼下的地面，而不是天空。菲儿停在走廊门口。

雷声再次震响，蓝白色的闪电划过天际。焦热的闪电在没有云彩的天上翻滚，这不是雨水的预兆。没有熄灭热气的雨，也不会有随之而来的雪。菲儿的脸上渗出汗水，但她的身体却在颤抖。

“会见结束了？”佩林说道。菲儿吓了一跳。佩林没有抬头，菲儿并不一直都记得佩林的耳朵有多么灵敏，或者他是闻到了她的气味。菲儿希望那会是香水的味道，而不是汗味。

“我还以为你会和格维尔或哈尔在一起。”这是佩林最严重的错误之一。菲儿尽力训练仆人，但那些仆人对佩林来说，却是可以一同欢笑饮酒的朋友。不过，佩林至少眼睛不会乱瞟（这是许多男人共通的毛病），他从没发觉到卡勒·科普林要在这幢官邸里当仆人，是因为她希望能做一些为佩林大人整理床铺以外的事。佩林甚至没注意到是菲儿用火把将卡勒赶出了官邸。

菲儿走到佩林身边，看见佩林所看的情景。两个赤裸着上身的男人，正在下面挥舞着两把练习木剑——谭姆·阿瑟是一名筋骨结实的灰发汉子，亚蓝更加苗条，也更年轻。亚蓝学得很快，非常快。谭姆曾经是一名士兵，一位剑技大师，但现在亚蓝正在对他展开猛烈的攻势。

菲儿的目光自然而然地转向西林的方向。在那边半里之外，一片被石栏围绕的田地里，簇拥着一片帐篷，在战火中活下来的匠民都居住在那里。在那片营地旁边围绕着匠民们制造了一半的房车。当然，自从亚蓝拿起剑的那一刻起，他们就不再认为亚蓝是他们的一员了。不管怎么样，图亚桑从来不会使用暴力。菲儿想知道，当那些马车做好之后，他们是不是会像他们计划的那样上路。在聚集起躲进树林中的匠民之后，他们仍然有一百余人。也许他们最后会将亚蓝留给他自己的选择。她没听说过任何图亚桑会长久居住在一个地方。

但在兽魔人的灾祸之后，即使是喜欢宣称他们从不曾有过改变的两河人也在发生着巨大的变化。就在这座官邸以南百多步的伊蒙村，已经比她刚到这里时扩大了许多，所有被烧毁的房屋都得到了重建，更多的新房舍正拔地而起。一些房屋使用了瓦顶，还有一些是用砖砌的，这是另一种新风貌。新来的移民仍然不停地定居于此，很快的，这幢官邸就会成为伊蒙村的一部分了。人们在讨论是否要搭建围墙，以免兽魔人再次来犯。

改变。村里的街道上，几个孩子正跟在罗亚尔高大的身躯后面，就在几个月以前，罗亚尔毛茸茸的耳朵、几乎和脸一样宽的鼻子和他超过普通人半个身躯的身高，还让村里的每个孩子在看见他时都会吃惊地张大嘴巴，孩子们的母亲则会害怕地竭力想保护自己的孩子。现在，母亲们都会送孩子到罗亚尔那里，让罗亚尔读书给他们听。身穿奇异服饰的外地人在伊蒙村各处都能看见。在两河人中，他们几乎像罗亚尔一样与众不同，但没有人会多看他们一眼。也没有人会继续在意村里的那三名艾伊尔人，对他们穿着灰褐色衣服的修长身材有什么议论。就在几个星期以前，这里还有两位两仪师，人们只是会对她们报以尊敬的鞠躬和屈膝礼。

改变。草地上，距离酒泉并不远的两根旗杆远高过了所有屋顶，其中一根旗杆上红色镶边的旗帜中央绘着一只红狼头，那已经成为佩林的徽记；另外一面旗上飞翔的红鹰是曼埃瑟兰的标志。两千年以前，曼埃瑟兰在兽魔人战争中被毁，但这片土地是曼埃瑟兰的一部分。飘扬的红鹰旗得到了两河人无数的欢呼。一切都在改变。他们不知道这是多么大、多么不可遏制的改变。但佩林会看清这些，有她的帮助，佩林会看清的。

“我经常会跟格维尔一起去捉兔子，”佩林说，“他只比我大一两岁，他也常常会带我一起去狩猎。”

菲儿过了一段时间才想起他在说什么。“格维尔正在学习当一名仆人，你让他在马厩里和你一起抽烟、谈论马匹，并不能对他有任何帮助。”她缓慢而深长地吸了一口气，这并不容易。“你对这些人负有责任，佩林，无论有多么困难，无论你是多么不愿意，你要承担起自己的责任。”

“我知道，”佩林轻声说，“我能感觉到他在牵扯着我。”

佩林的嗓音显得非常奇怪，菲儿伸手抓住他的短须，让他看着自己。对菲儿来说，他金色的眼睛仍然像以往一样怪异而神秘，可现在那双眼睛里隐含着哀伤。“你这话是什么意思？也许你是想对格维尔好一点，但他——”

“我说的是兰德，菲儿，他需要我。”

菲儿心中那个被她竭力否认的结勒得更紧了。她曾经让自己相信，危险已经随两仪师一起离开。这个想法真愚蠢。她嫁给了一个时轴，一个命中注定会扭曲因缘丝线的男人，而这个男人是和另外两个时轴一起长大的，其中一个正是转生真龙。她必须与他分担这一切，虽然她不喜欢这样，但她无法逃避。“你要怎么做？”

“去找他。”佩林移开目光，但菲儿的眼睛追了上去。在墙边靠着一把沉重的铁锤和一把斧头，斧柄大约有三尺长，半月形的斧刃光看就会让人心生寒意。“我没……”他的声音几乎变成了耳语，“我没办法告诉你，我今晚就要走，当所有人都入睡的时候。没多少时间了，我却有很长的路要赶。如果你需要帮手的话，谭姆和亚贝会帮你对付那些村长的，我跟他们提过了。”他竭力想让自己的声音更轻一些，那种努力的样子真是让人觉得心疼。“乡贤们不会对你造成麻烦的。真有趣，当我还是男孩的时候，乡贤总是那么可怕，但只要你足够强硬，她们就会变得容易相处了。”