序言 第一个讯息（第15/26页）

菲儿咬紧了嘴唇。那么他已经告诉了谭姆·阿瑟和亚贝·考索恩他要离开，却没有告诉她？他现在还有心思说那些乡贤！她真该让佩林当一天的她试试，让佩林看看乡贤们是多么好相处。“我们不能这么快就离开，我们需要时间组织扈从队伍。”

佩林眯起了眼睛：“我们？你不能离开！那太——”他咳嗽着，降低了语调，“我们之中最好有一个人留下来。如果领主离开了，领主夫人应该继续照料这里才好。每天都会有更多的难民来到这里。所有的争执都需要调解，如果你也走了，这里的状况就会比被兽魔人包围时更糟。”

佩林怎么能以为她不会注意到自己丈夫笨拙的掩饰？他一定是想告诉她，这次的旅途会很危险。菲儿心中感到一阵温暖，但同时她也觉得非常恼火。“就依你所认为最好的方式去做吧！”她不愠不火地说。佩林抓抓胡子，怀疑地眨了眨眼，然后才点了一下头。

现在要做的，就是让佩林看清楚什么才是最好的。至少佩林没有直接说出来她不能走。一旦佩林打定主意，菲儿想要撼动他，就像空手举起一座谷仓那么难了。但只要菲儿够小心，这种情况是可以避免的，应该是可以避免的。

菲儿忽然伸手抱住了佩林，将脸埋在他宽阔的胸膛上。佩林强壮的双手轻轻抚过菲儿的头发，他也许以为菲儿是因为他即将离去而担忧。是的，她是在担忧，但并不是为了他会将她留下，单独离开。他还不知道，拥有一名沙戴亚妻子意味着什么。菲儿担忧的是，他们已经离开兰德·亚瑟这么久，为什么转生真龙现在会如此迫切地需要佩林，以至于佩林甚至能跨越千百里远的距离，感觉到这种需要？为什么会如此紧急？为什么？佩林的衬衫贴在他满是汗水的胸口。不正常的高热让更多汗水流过菲儿的脸颊，但菲儿还是在发抖。

一只手放在剑柄上，盖温·传坎将一颗小石子在手掌上抛掷着，又扫视了他的部下一圈，检查他们围绕这座被树木覆盖的山丘所分布的位置。一阵干热的风带着灰尘掠过不住翻滚的褐色草原，扬起他背后的绿色斗篷。除了枯草和点缀其间的灌木与矮树外，什么都看不见。这里的战线太长，他的人并不足以守御。他命令剑士五人一组在山下列阵，弓箭手则被部署在五十步后的山坡上。还有五十名装备着骑枪和马匹的人等在山顶的营地附近，作为应付紧急时刻的预备队。他希望今天可以不必使用这些骑兵。

一开始，他的青年军并不多，但他们的声誉吸引来新的兵员。这些新兵成为他有用的主力，但任何新兵若达不到标准，就不会被允许离开塔瓦隆。和别人一样，盖温并不认为今天会爆发战斗，但战斗从来不会在人们预料中的时刻爆发。两仪师们会一直等到最后一分钟，才告诉一个男人今天会发生什么。

“一切都好吗？”他说着，停在一组剑士旁边。尽管天气酷热难耐，但还是有人披着胸口绣有白色冲锋野猪的绿斗篷——白野猪是盖温的徽记。

吉索·哈默拉是他们之中最年轻的，他在咧嘴露出笑容时还像是个男孩子，但他是这五个人里唯一在领子上缀有小银塔的人。这是他参与过白塔作战的标志。他回答道：“一切正常，大人。”

青年军这个名字可谓名符其实。盖温自己才二十来岁，但已经算是这支军队里最老一辈的人了。这支军队有条规矩，不接收任何曾经在其他军队服役，或是当过贵族扈兵，甚至是当过商人保镖的人。第一批青年军全部由在白塔里接受护法训练的男孩和青年组成。护法是这个世界上最好的剑手、最好的战士，他们至少继承了护法的部分传统，但现在护法已经不再训练他们了。年轻没有坏处，他们在一个星期前才刚为第一名留出胡子的人举行了一个小型典礼。班奇·达尔弗终于从下巴上剃下了真正能算是胡子的东西，他的脸在白塔的战斗中留下了一道伤疤。两仪师们在史汪被废黜后的日子里，一直忙着治疗伤员。如果不是青年军在白塔的走廊里对上了自己的老师，并战胜了他们，也许史汪现在还是玉座。

“有什么要注意的吗，大人？”哈尔·穆尔问道。他比吉索大两岁，和许多没有佩戴银塔徽章的人一样，他很遗憾没能参加那次战斗。他会学到教训的。“连个艾伊尔的影子都没有。”

“你认为没有？”没有任何预兆，盖温突然将手里的石块全力掷向他们附近唯一的一丛灌木。一阵凌乱的声音响起，干枯的树叶纷纷落下，但那丛灌木抖动得似乎厉害了点，仿佛有个藏在后面的人被打中身上某个柔软的部位。新兵们发出一阵惊叹，而吉索只是调整了一下佩剑的位置。“一名艾伊尔可以蜷成一团潜伏在地上，你在走路时甚至会绊倒在他身上，哈尔。”盖温对于艾伊尔的知识全都来自于书籍，他读过白塔图书馆里每一本和艾伊尔进行过战斗的人写的书。男人必须为未来做好准备，而这个世界的未来应该只有战争。“但如果光明垂怜，今天应该不会有战斗。”

“大人！”喊声从山上瞭望兵那儿传来。盖温很快也发现了瞭望兵指示的目标：三个女人从西边一两百步远的一片灌木丛里走出来，正朝山丘这边靠近。西方，这是盖温没想到的，艾伊尔总是会有出其不意的行动。

盖温在书上读到过，艾伊尔女人会与男人们并肩战斗，但这些穿着暗色宽松裙子和白衬衫的女人绝对不是战士。在这样炎热的天气里，她们仍然将披肩挂在手臂上。但她们是如何在完全不被察觉的情况下走进那丛灌木的？“睁大你们的眼睛，但不是盯着她们。”盖温说完，就违反自己的命令，将目光转向那三位智者。他对她们很有兴趣，在这个地方，她们只可能是沙度艾伊尔的使者。

她们迈着庄重的步伐向这里走来，仿佛站在她们面前的并不是一大群全副武装的男人。她们的头发一直垂到腰际，用一块方巾束在脑后（盖温读到的书里说，艾伊尔女人也会把头发削得很短）。她们身上佩戴着许多金、银和象牙的手镯与长项链，盖温甚至觉得在一里之外的人都能看见那些首饰的闪光。

三名女子挺直了背，带着傲慢的神情走过那些剑士。对于身边和山上的士兵，她们没有多看一眼。走在最前面的女人有一头金发，宽松的上衣没系衣带，露出了乳沟。另外两个人发色灰白，满面皱纹。领头的这个女人年纪一定还不到后面两个人的一半。