序言 第一个讯息（第17/26页）
盖温忍住了质问他的冲动，如果凯瑞安的艾伊尔人是那么好的贸易对象，这家伙就不必跑到北边来了。“有什么讯息吗，米尔先生？我们从北方来，也许你知道南方出了什么我们还不知道的事。”
“哦，南方出大事了，大人。你听说凯瑞安那个自称为真龙的人吗？”看到盖温点点头，他继续说道：“嗯，现在他占领了安多，至少是安多的大部分。安多女王死了。有人说他会占领全世界，而且要赶在——”那个男人的声音突然变成一阵窒息的喘气，盖温这才意识到，他抓住了那个男人的衣领。
“摩格丝女王死了？快说，快一点！”
米尔向四处转动着眼珠寻求协助，但他也同时飞快地说道：“这都是他们说的，大人，老米尔不知道，只是他觉得他们说的不是瞎话。所有人都这么说，大人，所有人都说是真龙干的，大人。老米尔的脖子，大人！大人！”
盖温突然松开双手，仿佛被火烫到一样，他感觉到内心燃起的烈火，现在他希望抓在手里的是另一个人的脖子。“王女，”他的声音仿佛来自遥远的地方，“有王女伊兰的讯息吗？”
米尔一被放开就立刻向后退了一大步：“老米尔不知道，大人，有人说她也死了。有人说是他杀了她，但老米尔不清楚。”
盖温缓慢地点点头，思绪似乎正在从井底飘上来。我的血在她之前而流；我的生命在她之前牺牲。“谢谢你，米尔先生，我……”我的血在她之前而流……这是他刚刚长高到可以看见摇篮中的伊兰时，就立下的誓言。“你可以和……我的手下进行贸易……”加雷斯·布伦跟他解释过这段誓言的意思，从那时起，他知道自己的人生中无论辜负了什么，只有这个誓言是他一定要坚守的。吉索等人都担心地看着他。“照顾这名卖货郎。”他随口说了一句就转身离开了。
他的母亲死了，还有伊兰。这只是谣言，但得到所有人认同的谣言有时就会变成事实。他向两仪师的营帐走了几步，才意识到自己在做什么。他的手在痛。他低头去看，发现两只手都紧抓在剑柄上，他用了很大的力气才将手松开。柯尔伦率领的两仪师使节团要将兰德·亚瑟带往塔瓦隆，但如果他的母亲死了……还有伊兰，如果她们死了，他就要看看转生真龙被刺穿心脏之后，是不是还能活下去！
嘉德琳·亚鲁玎整了整红色流苏的披肩，与帐篷里的其他女人一同从软垫上站起来。听到虚胖的柯尔伦拖着长声说：“既然双方都已经同意，那就这样吧！”她差点哼出了声。这是一次和野蛮人的会面，她们得到的也绝不是白塔与统治者之间达成的协议。
那些艾伊尔女人没有任何反应和表情，如同她们刚刚到来时一样，这是一件令人惊讶的事。诸国的王者在面对两三位两仪师时，都无法让自己的心神平静，更别说是六名了。这些野兽般的野蛮人早就该在她们面前颤抖了，但她们却几乎连一点反应都没有，但或许这也是恐惧的表现。她们的领头者，那个名叫瑟瓦娜，又带着一堆“各氏族”、“沙度”和“智者”之类名衔的女人说道：“只要我看到他的脸，协议即可达成。”她的口气显得相当阴沉。她那个专门为吸引男人眼神而敞开的领口，看上去也很不顺眼。艾伊尔人竟然会选择这样的人当他们的领袖，也显示出他们是多么的低劣。“当他被击败的时候，我想看见他，也让他见到我。唯有如此，你们白塔才能和沙度结盟。”
瑟瓦娜声音中的渴望让嘉德琳压抑住了自己的微笑。智者？这个瑟瓦娜是个十足的傻瓜。白塔没有同盟者，只有自愿侍奉白塔的，和心不甘情不愿侍奉白塔的，没有其他。
柯尔伦抿紧的嘴角泄露了她的恼怒。这名灰宗两仪师是一名优秀的谈判者，但她不喜欢这样的谈判结果，她要求每一步都确切地落在计划中的位置。“毫无疑问，你的服务可以让你得到你所要求的。”
一名灰发的艾伊尔人（她的名字似乎叫特瓦）眯起了眼睛，但瑟瓦娜点了点头。她听到了柯尔伦想让她听到的内容。
柯尔伦率领绿宗的布莲安和褐宗的耐苏恩，连同五名护法，一直护送这些艾伊尔女人到山脚。嘉德琳一直走到营地边缘，看着她们离去。这些艾伊尔人被允许单独进入营地，这符合她们请愿者的身份，但现在她们被给予了全部的荣宠，让她们相信她们真的是白塔的朋友和盟军。嘉德琳怀疑她们的文明是否能让她们懂得这种变化的微妙之处。
盖温正在山脚下，他坐在一块石头上，盯着远方的草原。如果这个年轻人知道了他和他那些年轻人们会在这里，只是因为要将他们遣离塔瓦隆，他会怎么想？爱莉达和评议会都不喜欢在身边养一群拒绝套上索具的小狼。也许沙度能解决这个问题。爱莉达已经对此有所暗示，不能让他的死亡成为他母亲敌视白塔的原因。
“如果你再这样盯着那个年轻人，嘉德琳，我就要以为你应该是一名绿宗了。”
嘉德琳迅速压灭了胸中愤怒的火花，恭谨地低下头：“我只是在推测他的想法，两仪师盖琳娜。”
在如此公众的场合，这样的恭谨有些过头了。盖琳娜·卡斯班看上去比嘉德琳的实际年纪要小，但她的岁数是嘉德琳实际年龄的两倍。这名圆脸的女人身为红宗领袖已经有十八年了，当然，这种事情是不为其他宗派所知的，这是红宗自己的安排。盖琳娜甚至不是红宗在白塔评议会中的宗派守护者，嘉德琳怀疑大多数其他宗派的领袖也不在评议会里。爱莉达本来想任命盖琳娜为这次使节团的首领，而不是妄自尊大的柯尔伦。但盖琳娜指出一名红宗两仪师也许会让兰德·亚瑟产生疑虑。玉座属于所有宗派，又不属于任何一个宗派，成为玉座之人必须断绝她旧有的从属。但如果爱莉达还有可能服从谁的话，她会服从盖琳娜。
“他会像柯尔伦所预测的，自愿前来吗？”嘉德琳问。
“也许，”盖琳娜不动声色地说，“这支使节团所给予他的荣誉，足够让一名国王扛着他的王座走到塔瓦隆了。”
嘉德琳连头都懒得点一下：“只要一有机会，那个叫瑟瓦娜的女人就会杀掉他。”