第八章（第9/10页）
老人缓慢而费力地回忆起八十五年前，在恩塞纳达宫的大运河阳台上，伊斯特拉德·蒂森对他妻子泽丽卡王后说过的话。
“你知道吗，我最亲爱的王后，我看过先知雷比欧达的另一句智慧箴言，正因如此，我才会把猫送去瑞达尼亚，因为最终这会让我得益。我的泽丽卡啊，猫是会回家的。猫始终都会回家。而我的猫每次回家，还会带回酬劳、战利品和无数财富……然后我就能向他们收税了！”
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伊斯特拉德·蒂森最后一次与迪杰斯特拉谈话时，两人选择了单独会面，就连泽丽卡也没到场。当然了，在那间宽敞的舞厅的地板上，还坐着个十岁大的男孩，但他不能计算在内，因为他正忙着玩锡铁玩具兵，根本没听他们的对话。
“这是奎斯卡德，”伊斯特拉德朝男孩点点头，解释道，“我的外孙，是高蒂穆妲和那个无赖弗缪伦公爵的儿子。如果坦科里德·蒂森没能继位……如果坦科里德遭遇不测……这小家伙就是柯维尔仅存的希望了。”
迪杰斯特拉早就知道柯维尔王国以及伊斯特拉德个人面临的难题。他知道伊斯特拉德早就对坦科里德失望了。即便那个年轻人有可能当上国王，也只会是个糟糕的国王。
“你来这里要办的事，”伊斯特拉德转了话题，“基本上已经解决了。你可以考虑该怎么把这一百万林塔花在刀口上了——这笔钱很快会出现在崔托格的国库里。”
他弯下腰，拾起一只漆着华丽油彩的锡铁玩具兵——那是个举着剑的骑手。
“带上这个，好好保管。只有能拿出另一个完全相同的小锡兵的人才是我的信使，无论他看上去像不像。你不能相信我手下任何一个知情人。只要拿不出小锡兵，那人一定是奸细。你怎么对待奸细，就怎么对待他好了。”
“陛下，瑞达尼亚不会忘记这事。”迪杰斯特拉鞠躬行礼，“我希望以其名义，向您表达感激之情。”
“不用了。为了讨好我的外交大臣，你不是带了一千克朗吗？交出来就行了。难道讨好国王就不需要表示表示？”
“陛下，可这有失您的身份……”
“是啊，的确是这样。把钱交出来，迪杰斯特拉。有这一千和没这一千……”
“里里外外就是两千了。我明白。”
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在恩塞纳达宫的偏远角落，一个相对小得多的房间里，女术士席儿·德·坦沙维耶正专心而严肃地听着泽丽卡王后的讲述。
“完美，”她点点头，“相当完美，王后陛下。”
“我完全是照你的建议说的，席儿女士。”
“谢谢。我也要再次向您保证，我们的行为完全出于正当的理由。是为了国家的利益。还有王朝的利益。”
泽丽卡王后清了清嗓子，嗓音微微起了变化。
“那……席儿女士，坦科里德呢？”
“我给过您保证。”席儿·德·坦沙维耶语气冰冷，“我再次向您保证，我会用帮助回报您的帮助。陛下您可以睡个安稳觉了。”
“我也想，”泽丽卡说，“非常想。但说到做梦……国王开始怀疑了。那些梦让他吃惊，每当国王吃惊，就会开始怀疑……”
“我会暂停给国王托梦。”女术士承诺道，“回到您的睡眠话题，我重复一遍，您可以睡个安稳觉了。坦科里德王子会跟他的狐朋狗友断绝关系，他不会再频繁拜访苏克拉塔瑟男爵的城堡、德·里斯莫尔女士的宅邸，还有瑞达尼亚的大使们了。”
“他不会再去拜访这些人了？永远不会吗？”
“我提到的这些人，”席儿·德·坦沙维耶黑色的双眸闪烁着奇异的光彩，“不会再敢邀请或欺骗坦科里德王子了。他们永远不会有这个胆量，他们已经意识到了后果。我向您保证。我也保证坦科里德王子会重拾学业，成为勤勉的学生，成为庄重而冷静的年轻人。他不会再浪迹花丛。他会失去那份热情……直到辛特拉公主希瑞出现在他面前。”
“哦，我简直不敢相信。”泽丽卡十指交扣，“简直不敢相信。”
“魔法的力量，”席儿·德·坦沙维耶露出让自己也深感意外的微笑，“有时是很难让人相信，陛下。但这是理所当然的事。”
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菲丽芭·艾哈特正了正半透明睡袍的肩带，擦去脖子上深红色的唇膏。如此睿智的女人，席儿·德·坦沙维耶略带厌恶地心想，却连自己的欲望都管不住。
“方便说话吗？”
菲丽芭用魔法光球裹住自己。
“现在方便了。”
“柯维尔那边已经安排好了。一切顺利。”
“谢谢。迪杰斯特拉上船了吗？”
“还没有。”
“他在等什么？”
“他在跟伊斯特拉德·蒂森促膝长谈。”席儿·德·坦沙维耶抿住嘴唇，“国王和密探在猜疑方面找到了共同话题。”
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“迪杰斯特拉，你知道关于本地气候的笑话吧？说柯维尔只有两个季节……”
“冬天和夏天。我知道……”
“你知道怎么判断柯维尔的夏天的开始吗？”
“不知道。怎么判断？”
“雨水会稍稍温暖一点。”
“哈哈。”
“笑话只是笑话。”伊斯特拉德认真地说，“但冬天来得越来越早，也持续得越来越久，这让我有些不安。就像预言里说的那样。我想，你应该也听过伊丝琳妮的预言吧？说长达十年的寒冬就要到来。有人说这只是个寓言，但我还是有些担心。在柯维尔，我们遭遇过连续四年的冬天，天气糟糕，收成也很差。要是没有从尼弗迦德大量进口的食物，国民就得挨饿了。你能想象这种事吗？”
“说实话，不能。”
“但我能。如果气候持续变冷，我们都会挨饿。饥饿可是大敌啊，容易引发暴乱的。”
密探头子思忖着点点头。