第五章 龙门（第7/8页）
“哎哟，这人有天命在身，我可不敢将他当作友人，高攀不起啊。”龙蒴话中透出自嘲意味，脸上却笑得坦然自信，对这人更流露出丝丝鄙视之意。迎香好奇，意欲再问，他却不肯透露此人身份，只言皆是百余年前旧事，帝王将相都作了土，还提他做什么。
“早些歇息吧，明日起要准备为何捕头做香料了。”两人又闲话一阵，眼见快二更时分，龙蒴催促她去休息。迎香应了一声，说道：“我打算多做一份，你提醒了我，何捕头虽是为父亲制香，但他救过我，这段时日又这般忙累，我再多做一份舒心宁神的给他，当还个小小人情。”
“也好，你想做便做吧。”
萧凤合在城中又盘桓数日，左右无事，省城上来了家书催促，他便选个晴好日子，带人离开桂川县返回。这段时日他已往县衙拜访过几回，与县令谈得颇为投契，临行那日，李大人一早便收拾齐整，点了何长顺等捕快作护卫，将萧凤合一行送出城来。走至城外长亭处，两人离了官道，命众人在原地侯着，自己登上一处土坡，并肩说了许久的话。何长顺站得远，不知他们说甚，只看到两人似乎交换了一件物事，李大人还朝萧凤合行礼，心头莫名掠过一阵不快。他十分敬重李大人，却不太喜欢萧凤合，此人虽出身省城名门，前程似锦，但总给他不实之感，都说天娇贵胄自有非凡之气，但从萧凤合身上，他只感到憋闷与虚伪，不知这是否也算那道长当年说的“灵性”体现。 因着心头不快，何长顺待这边事情了结便往城北去，在相熟的那间卢氏酒家要了个靠窗的座儿，叫壶酒，点些小菜，打算小酌一番解解烦闷。吃不到两口，突见店里几个伙计抬了块匾额进来，拿绸布裹着，十分光鲜。何长顺有些好奇，唤人来问。小二笑道：“捕头您有所不知，咱们这儿要换东家了，新的匾额刚刚送到，等下月选个黄道吉日，就挂出来重新开张咯。” “哦？”何长顺一愣，“卢伯不做了吗？换何人接手？” “嗯……这位新东家小的尚未见过，只知是从京城过来的，听闻姓柳，还通堪舆之术，开张日子都是自个儿定的。卢掌柜上了年纪，身子不太好，打算回乡养老，就将店子转给新东家了。”京城来的人？这可少见。何长顺心头暗道，桂川县最近外来之人不少啊。他很自然地想到龙蒴，背后不由一阵发寒，不再追问，暗暗记下此事，决心回头等新店开张再上心观察。小二并不知他心思，自顾自地继续说道：“捕头您是常客了，莫担心，厨子不会换，听说新东家还有意将萧家的厨娘请过来呢，那位娘子的手艺可不一般，芙蓉醉鸡、什锦羹，好些精致菜色，还有各色面点，都是绝活儿，若真请到了，咱们这儿的生意必然更红火哩。” “唔，那甚好，我还来的。”何长顺心头压着事，提不起劲与他多谈，只敷衍两句，有旁人唤小二过去，他便离开了。何长顺倚窗独坐，品着闷酒，心头始终感觉有些不对劲，却又说不出哪里不对。从窗口望出去，对面是吴家绸布庄，旁边是林掌柜的书店，道路笔直，青石板铺得严丝合缝，一直延伸到城北门，两旁有许多岔路，纵横交错地拐进各条巷子，联通了整个县城。顺一条小巷望过去，恰好看到回龙巷口朱家的半片屋檐，隐在春日蓬勃生长的树影里，显得不很真切。何长顺心头一顿，想到巷底那家，喝下去的酒似乎顿时都变了冰块，哽得人十分难受。他招手唤来小二，让把酒温温再拿来，小二笑问：“捕头，四月的天，还喝温酒？” “去温了来，莫多话。”他皱眉。小二拿酒下去，何长顺继续看着外边发呆，片刻后，对面绸布庄上传出一阵声响，几个仆妇簇拥着一人走出来，连吴掌柜都跟在后边迎送，想来是贵客。何长顺瞟了一眼，只觉走在当中的那姑娘十分面熟，仔细想想，方忆起是原先萧凤合身边的丫头。只见她此刻遍身绮罗，头上珠环翠绕，竟是个富贵小姐装扮了。“捕头，您的酒温好了。”小二一溜小跑，送酒过来，何长顺叫住他，指着对面问：“那姑娘你认得么？”
小二瞅了瞅，笑道：“认得，倾枝姑娘，原本是萧府的丫头，听说犯事被撵了出去，翁公子买下她来，现下放府里养着。” “瞧她这装扮动作，可不像个丫头。”何长顺摇头，对面倾枝正指挥身边仆妇将几匹缎子拿上车去，回头又跟吴掌柜说话。吴掌柜点头哈腰，笑得十分殷勤。 “嘿嘿，这嘛……捕头您有所不知。”小二压低声音，在他耳边道：“传闻翁公子是看上了这丫头，打算带回省城去呢。您瞧那个，喏，茶色衣衫的妇人，”他指指倾枝斜后方，“那可不是一般仆妇，乃是翁家的管教娘子，专门负责教习进退礼仪，统管待人接物的规矩。如今这丫头出趟门，翁公子都让她跟着，可见非是拿她当丫头看，咱们揣度着，至少要收房做奶奶呢。” “呵呵，你倒知道得详细。”何长顺笑起来，城中各间酒馆客栈向来是消息最灵通之处，大门敞开，广纳东西南北客，恭迎四面八方宾，各色人等杂处，消息交汇，奇谈聚集，对这些市井传闻更是了如指掌。不曾想这丫头离了萧府居然还有这番奇遇，也算她的造化。他又随口问道：“翁公子何时回省城呢？” “这可不知，他并不往咱们店里来坐，只听人说怕是呆不了几天的。” 此时，对面倾枝几人已上了车，隐约听得一阵笑语，并两声咳嗽，车辆遥遥而去，很快消失在拐角，看方向是回翁宅去了。何长顺目送车辆远去，又自己坐了片刻，方起身离开。 车刚在翁宅门前停稳，已有人赶上前来掀起帘子，恭请倾枝下车，倾枝含胸收腹，慢慢挪动步子，小心步下车来，管教娘子跟在身后，盯着她的动作细看，直到她进了门，方才点点头。倾枝见她表情缓和，忍不住笑问：“我今日还好吧？” “比前几日是强些。”管教娘子道：“下车时当端方稳重，不可露出脚掌，手臂亦不可张开，头更不得乱晃，这步摇若一丝不动，才可称完美哩。省城上的小姐太太们，行动间若给人看见裙摆凌乱，露手露脚，那是要遭大笑话的。” “嗳，晓得了。”她咧嘴一笑，忽想起行止讲究，即刻捂住嘴，换作抿唇轻笑。管家娘子看她这番举动，不由皱眉摇头，叹道：“你今日在绸布庄上，话还是太多了些，不似闺阁小姐作派，哪有扯着料子直接问的？一看就知没见过世面，满脸猴急样。出来时候也是，谁兴许你同吴掌柜那般闲话说笑？我知你如今心里畅快，但小姐的教养姿态更重要。这还是在县上，日后去了省城，做了夫人，也这样风风火火的不成？” 听得“做了夫人”四字，倾枝脸上顿时飞起红晕，也不计较娘子的教训，笑嘻嘻都应承下来，转身去找翁笛。来到书房，翁笛正在内中看书，见她进来，招呼在身旁坐下，问道：“东西都选得还称心么？” “哎，好得很呢，那家的东西甚贵，原先陪夫人也去过，看上好些，也只能在心里羡慕下，若不是公子你……哪有机会呢？”说完站起来，原地转了个圈，问道：“你说……拿那水红缂丝的做这样一套，好看么？” “好看，你穿什么都好看。”翁笛语调有些飘渺，看着她翩然身影，喃喃道：“像……真像。” “公子说什么像？”倾枝好奇。