第二部 亡灵之书（第13/28页）
“你指什么？”
“他们相信世界是由几何学统治的，陛下。全是线、角、数字。那种东西——”迪奥斯皱起眉头——“可能导致很不健全的观念。”
“啊。”特皮克立刻决心要尽快对不健全的观念多加了解，“所以说我们私底下其实站在特索托一边，对吧？”
“不。以弗比必须强盛，这至关重要。”
“但是我们与特索托的共同点更多？”
“我们任由他们这么想，陛下，对此并不加以纠正。”
“可他们的确是沙漠文明？”
迪奥斯微微一笑，“恐怕他们对金字塔的态度不够严肃，陛下。”
特皮克思忖半晌。
“那么我们究竟站在哪一边？”
“我们自己这边，陛下。这总是可以做到的。永远不要忘记，陛下，当您的家族进行到第三王朝时，我们的邻居才刚刚弄明白如何生孩子。”
很显然，来自特索托的使团的确刻苦钻研过蒂杰河的文化，他们的热情近乎疯狂。然而同样显而易见的是，他们根本就没有入门。这些人只不过是借来各种看起来很有用的小细节，再以差之千里的方式把它们组装起来。比方说敬礼，特索托使团的全体成员一齐模仿了画上看到的三转步，可事实上这种礼仪在蒂杰宫廷只限于特定场合。敬这礼时，他们的椎骨不时发出抗议，面部肌肉也随之扭曲。
他们还穿着晨曦胸甲，戴着出发之脚环，甚至还穿了与之配套的短裙！！难怪就连在特皮克身后打扇的宫女都忍不住面露微笑。
特皮克也不免匆忙咳嗽两声。不过他转念一想，他们懂什么呢？他们不过是些小孩子罢了。
紧随这个想法而来的是另一个补充说明：这些孩子只需要一个钟头就能把我们从地图上彻底抹杀。
产生这两个念头的神经元突触立刻又制造出第三个想法：看在老天的分上，那不过是衣服，你越来越把这些东西当真了。
来自以弗比的使团打扮得更理性些：清一色的白色宽袍。他们彼此间有些相似，就仿佛在以弗比的某个地方有台压模机，专门生产长着秃头和白色卷须的小个子男人。
两队人在王座前站定、鞠躬。
“哈罗。”特皮克道。
“伟大的特皮西蒙二十八世国王陛下，天国之王、太阳战车之御者、太阳帆船之航手、神秘知识的守护者、地平线之主、秘密的看护人、仁慈的连伽、无比高贵的永生之王，向你们表示欢迎，并命你们与他共品一杯美酒。”迪奥斯说着拍拍手，示意仆人上前。
“哦，对。”特皮克道，“请坐吧，各位？”
“伟大的特皮西蒙二十八世国王陛下，天国之王、太阳战车之御者、太阳帆船之舵手、神秘知识的守护者、地平线之主、秘密的看护人、仁慈的连枷、无比高贵的永生之王，命令你们就座。”迪奥斯道。
之前特皮克曾为适宜的演说绞尽了脑汁。他在安科－莫波克倒是听过不少，想来应该是全世界通用的。
“我相信我们大家都能相处得非常……”
“伟大的特皮西蒙二十八世国王陛下，天国之王、太阳战车之御者、太阳帆船之舵手、神秘知识的守护者、地平线之主、秘密的看护人、仁慈的连枷、无比高贵的永生之王，吩咐你们仔细聆听。”迪奥斯的声音隆隆作响。
“……长久的友谊……”
“聆听伟大的特皮西蒙二十八世国王陛下，天国之王、太阳战车之御者、太阳帆船之舵手、神秘知识的守护者、地平线之主、秘密的看护人、仁慈的连伽、无比高贵的永生之王的伟大智慧！”
回声渐渐消散。
“迪奥斯，我能跟你说句话吗？”
高阶祭司上身前倾。
“真有必要这么着？”特皮克从牙缝里挤出话来。
迪奥斯那鹰一样的面孔上流露出呆滞的表情，显示他正与一种陌生的概念殊死搏斗。
最后他回答道：“当然，陛下。这是传统。”
“我还以为我会跟这些人谈谈。你知道，什么边界线、贸易之类的。我考虑了很长时间，而且想出了好些点子。我是说，如果你那么嚷嚷，要我说话可就难了。”
迪奥斯彬彬有礼地冲他微微一笑。
“哦不，陛下。那些事儿都处理完了，陛下。我今早已经跟他们碰过头了。”
“那我又该做什么？”
迪奥斯抬起一只手，在空中画个小圈。
“您爱做什么就做什么，陛下。比方说微笑，让他们放松，这些都是惯例。”
“就这些？”
“陛下还可以问他们是否喜欢出使外国，陛下。”迪奥斯道。他迎上特皮克愤愤的视线，双眼像镜子一样缺乏表情。
“我可是国王。”特皮克愤愤地说。
“那是自然，陛下。我们当然不能用沉闷的日常事务玷污王座的荣耀，陛下。明天，陛下，您将主持最高审判庭。这才是适合君主的职务，陛下。”
“啊。好吧。”
特皮克仔细听过案情，发现事情相当复杂。简单说来，就是一方指控另一方偷盗自己的牛，其中又牵扯到蒂杰地区那洋葱一样层层叠叠的土地法。这才是国王该做的事儿，他暗想。除了国王，谁也别想弄明白那该死的牛究竟属于谁，这才是国王的职责。好吧，咱们就来瞧瞧，五年前，他把牛卖给了他，结果后来——
他的目光在两张忧心忡忡的面孔之间徘徊。两人都紧紧抓住破破烂烂的草帽放在胸前，脸上的表情也同样麻木、僵硬。他们都是普通人，为一点小事起了小小的纠纷，结果一不留神就站到了接见大厅的大理石地板上，离宝座上的神不过咫尺之遥。假如能立刻离王宫远远的，两人肯定都愿意放弃那天杀的畜生，特皮克对此毫不怀疑。
这头牛挺壮实，已经可以宰来吃了。就算所有权应该属于他，但这些年来，牛却一直在他邻居的土地上吃草，一人一半应该比较合适。这次的判决他们一定会永生难忘……
他拿起正义之镰。
“伟大的特皮西蒙二十八世国王陛下，天国之王、太阳战车之御者、太阳帆船之舵手、神秘知识的守护者、地平线之主、秘密的看护人、仁慈的连枷、无比高贵的永生之王现在宣判。尔等须臣服于伟大的特皮西蒙……”